Когда люди думают об евгенике, чаще всего вспоминают нацистские расовые законы Второй мировой войны. Но мало кто знает, что американское евгеническое движение возникло значительно раньше и послужило одним из главных источников вдохновения для Гитлера.

Идеи евгеники стали невероятно популярны в США в 1880-х годах. Главная цель — «улучшение человеческого генофонда» путём поощрения размножения людей с желательными характеристиками и предотвращения рождения детей у тех, кого считали непригодными. Сторонники движения предупреждали, что в противном случае «непригодные» люди приведут общество к упадку. Наибольшую угрозу представляли так называемые «слабоумные» (feeble minded). К этой категории относили людей с низким интеллектом, «аморальным поведением», психическими расстройствами и многими другими особенностями. Считалось, что их число стремительно растёт, и к 1913 году уже 12 штатов приняли законы о стерилизации.

В штате Мичиган одним из лидеров евгенического движения был Джон Харви Келлог. Он считал: евгеника — единственный способ спасти общество от катастрофы.

Джон Келлог получил степень доктора медицины в Медицинском колледже госпиталя Бельвью в Нью-Йорке в 1875 году. Будучи адвентистом седьмого дня и убеждённым вегетарианцем, в 1876 году Келлог стал руководителем Западного института реформы здоровья Церкви адвентистов седьмого дня, он же санаторий Battle Creek в городе Батл-Крик, штат Мичиган (в 1942 году санаторий был переименован в армейский госпиталь Перси Джонса, а в 2003 году получил название Федеральный центр Харта–Доула–Иноуэ).

Помимо веры в евгенику, он также прославился трудами по сексуальности. Келлог писал огромные трактаты о том, что мастурбация вызывает безумие, эпилепсию, нервные расстройства и ведёт к моральному разложению. Впрочем, в конце XIX века многие врачи действительно так считали. При этом Келлог пошёл гораздо дальше других. Он ратовал за максимально пресную пищу, холодные ванны, строгий режим, отказ от алкоголя, табака, кофе и многих «возбуждающих» продуктов. Его санаторий в Battle Creek был чем-то средним между элитным курортом и оздоровительной сектой.

В 1914 году Келлог даже организовал Первую национальную конференцию по улучшению расы (First National Conference on Race Betterment) в Battle Creek. На неё приехали более 400 специалистов по евгенике со всей страны.

Чтобы привлечь внимание общественности и заручиться поддержкой, на конференции проводились «конкурсы умственного и физического совершенства». Детей и младенцев тестировали, оценивали и ранжировали, а победители получали медали. Программа конференции публиковалась в газетах, и мероприятие посетили тысячи людей.

Центральным событием конференции стал доклад Гарри Лафлина под названием «Расчёты по реализации предлагаемой программы стерилизации». Он утверждал, что для спасения страны необходимо провести 15 млн стерилизаций, поскольку нижние десять процентов общества настолько плохо одарены природой, что их размножение представляет общественную угрозу.

Келлог же написал работу под названием «Необходима новая человеческая раса» (Needed — a New Human Race). В ней он призывал всех граждан участвовать в евгеническом движении. Это включало и так называемую «позитивную евгенику», когда людям с «полезными» качествами рекомендовалось создавать большие семьи и иметь много детей.

Поддержка евгеники со стороны Келлога повлияла и на систему образования в Мичигане. Колледжи начали вводить курсы евгеники, а иногда и делать их обязательными. В частности, Battle Creek College объявил улучшение расы через евгенику своей главной и важнейшей задачей. От студентов и преподавателей ожидалось, что они будут поддерживать и продвигать эти идеи.

Мичиган стал первым штатом, где ещё в 1897 году предложили закон о евгенической стерилизации, хотя он был принят лишь в 1923 году.

По официальным данным, это привело к 3786 стерилизациям. 87% пациентов были признаны умственно неполноценными, а 13% — людьми с «сексуальными отклонениями» или «моральными вырожденцами».

В 1920-х годах селекционное «улучшение населения» через евгенику вошло в моду. Во многом это было связано с концепцией «расового самоубийства» (race suicide). Согласно этой теории, белые американцы среднего и высшего класса — которых считали высшей расой — рожают меньше детей, чем представители других рас, и поэтому могут исчезнуть, если не принять срочные меры. А главными объектами евгеники часто становились афроамериканцы и бедные.

В 1927 году евгеника дошла до Верховного суда. Главной фигурой процесса в деле Buck v. Bell стала Кэрри Бак. Она считалась идеальным кандидатом для показательного дела: происходила из семьи, которую власти считали «слабоумной», и родила ребёнка вне брака. Позднее выяснилось, что почти все доказательства обвинения были ложными, а защита практически не пыталась их оспаривать. Фактически все стороны процесса были заинтересованы в том, чтобы создать судебный прецедент и узаконить евгеническую стерилизацию.

Закон Вирджинии о евгенической стерилизации был поддержан Верховным судом большинством голосов — восемь против одного. Суд опирался на более раннее решение по делу Jacobson v. Massachusetts, которое разрешало обязательную вакцинацию от оспы. Судьи заявили, что стерилизация — аналогичная мера, необходимая для защиты здоровья нации. Кэрри Бак стала первой женщиной, стерилизованной в Вирджинии по новому закону.

После этого многие штаты приняли аналогичные законы или ужесточили уже существующие. К январю 1935 года по всей стране было проведено 21 539 принудительных стерилизаций.

Всего в разные периоды такие законы действовали в 33 штатах и привели более чем к 60 тысячам принудительных стерилизаций.

Один из самых известных американских сторонников евгеники, Мэдисон Грант, даже получил письмо от Гитлера, в котором тот назвал книгу Гранта «Уход великой расы» (The Passing of the Great Race) своей библией.

После Второй мировой войны американское общество не хотело ассоциироваться с нацистами, и поддержка евгеники резко сократилась.

О популярности этих идей и принудительных стерилизациях никто не хотел вспоминать. И сейчас Джон Келлог — тот, кто придумал знаменитые хлопья Kellogg’s.

Впрочем, хлопья создали два брата — Джон Харви и Уилл Кейт. Джон первым предложил хлопья на завтрак пациентам санатория — как часть оздоровительной программы. Уилл добавил сахар — и начал продавать этот продукт миллионам. В итоге братья поссорились — Джон, не видевший ничего предосудительного в принудительной стерилизации, разозлился от того, что сахар портит такой замечательный диетический продукт.

Как бы то ни было, маркетологи постарались и создали образ Джона Келлога, доброго дедушки-врача, практически Айболита, который заботился о полезном и питательном завтраке. Ешьте, детки, хлопья. 

Кстати, решение по делу Buck v. Bell формально так и не было отменено.