Есть у американцев любимая сезонная забава – любоваться осенней листвой.

Как и сбор яблок, прогулки по паркам – неотъемлемая часть американских культурных традиций осенью. А если соединить сразу несколько традиций – парк, поездку на старинном поезде и прогулку по реке на теплоходе – то ваш выходной день запомнится всем членам семьи, и взрослым, и детям!

Старые железнодорожные линии и станции получили сейчас новую жизнь – в качестве музеев и экскурсионных поездов. Станция Эссекс, от которой отправляются составы к пристани на реке Коннектикут, была открыта в 1892 году, а сама компания Valley Railroad существует с 1868 года.

Фактическое строительство линии от Хартфорда (столицы штата Коннектикут) началось в 1870 году, и через год железная дорога Коннектикут Вэлли была торжественно открыта официально. В первоначальном расписании были один смешанный (пассажирский и грузовой) и четыре пассажирских составов ежедневно, кроме воскресенья, с пятнадцатью остановками по пути.

В 1961 году компания объявила о банкротстве, в 1968 году по этой линии прошел последний пассажирский поезд. И, в общем-то, ничто не мешало бы рельсам медленно ржаветь и зарастать травой, если бы не энтузиасты, объединившиеся в общество “Друзей железнодорожной ветки Валлей”. К слову, любителей железных дорог в Америке – миллионы, это хобби увлекает всех, от мала до велика (и это еще одна культурная традиция американцев).

Сейчас от станции Эссекс отправляются экскурсионные поезда – вдоль нетронутой промышленными предприятиями береговой линии реки Коннектикут. Поездки бывают разной тематической направленности, в зависимости от времени года – осенний пейзаж, экскурсия с Сантой (да-да, “настоящий” Санта ходит по вагонам и поздравляет пассажиров), музыкальные составы (с живой музыкой) и так далее.

 

“Осенняя” экскурсия длится два с половиной часа, можно купить билеты только на поезд, а можно заказать также прогулку на теплоходе.

Кондукторы проверяют билеты перед посадкой.

Дорога пролегает через лес, среди деревьев мелькают украшенные к Хэллоуину дома.

 

Природа Новой Англии неуловимо напоминает среднерусскую.

 

И только обилие яхт напоминает, что это все-таки Америка.

 

Вдоль по реке отправляемся на теплоходе “Бекки Тэтчер”.

Кораблик небольшой и довольно старый, вдоль палуб расставлены обычные офисные стулья. Но экскурсия по реке довольно интересная, места живописные, а кормят на борту неплохо и относительно недорого (обед с супом и сэндвичами на четверых обошелся в сорок долларов).

Во время экскурсии о самой Бэкки не рассказывают, равно как и о ее создателе. Зато много говорят о природе и фауне штата и об истории заселения колонистами. Маленьким детям слушать это все в течение полутора часов не совсем интересно, поэтому нелишним будет захватить им с собой игрушки или раскраски.

Во время речной прогулки не раз ловила себя на том, что я пристально вглядываюсь в нетронутые цивилизацией леса в надежде разглядеть выходящих к реке индейцев-пикотов.

Однако нам приветственно машут только современные обитатели побережья.

Дома разного уровня достатка, но всегда интересно посмотреть, как люди живут.

Одна из достопримечательностей штата – Гудспид Опера-хауз. Дом, построенный в 1877 году местным банкиром Уильямом Гудспидом, большим любителем музыкальных представлений. После его смерти здесь много чего было, от базы милиции штата до складов Министерства транспорта. В 1959 году историческое общество “Гудспид Мьюзикалс” выкупило дом у штата, отреставрировало и с 1963 года здесь дают как минимум шесть мюзиклов в год.

Несмотря на пасмурную осеннюю погоду, движение на реке довольно оживленное – это и частные яхты, и экскурсионные круизы, и даже свадебные.

Погода здесь меняется не по дням, а по часам. Возвращаемся обратно, буквально вплывая в туман (и предусмотрительно захваченные куртки оказались очень кстати).

          

А потом неожиданно оказались свидетелями потрясающего золотого заката.

Билеты можно приобрести на сайте, если покупать заранее, то получится дешевле.