Данные по смертности в домах престарелых в Нью-Йорке оказались сильно занижены

Согласно новому отчету генерального прокурора Нью-Йорка Летиции Джеймс, число смертей от коронавируса в домах престарелых в Нью-Йорке занижено более чем на 50%. Это уже дало повод одним политикам требовать отставок среди представителей власти штата, а другим – изображать из себя жертв предыдущей администрации.

Согласно последним данным университета Джонса Хопкинса, штат Нью-Йорк лидирует в стране по количеству смертей от COVID-19: всего погибло более 43,7 тысячи человек, большинство – в первые месяцы пандемии. В 76-страничном отчете прокуратура подвела итоги многомесячного расследования о смертности, вызванной COVID-19 в домах престарелых. Офис Джеймс также расследовал несоответствия между количеством смертей в домах престарелых, о которых сообщал Департамент здравоохранения, и статистикой, которую предоставляли сами учреждения. Напомним, что в марте прошлого года, когда кривая заболеваний резко пошла вверх, губернатор Эндрю Куомо издал приказ, обязывающий дома престарелых принимать выписанных из больниц пациентов с COVID-19 при условии, что они «стабильны с медицинской точки зрения», чтобы освободить больничные койки для других пациентов. Причем директива оставалась в силе даже после того, как в штате были развернуты полевые госпитали для лечения таких больных. При этом, как показало расследование, во многих домах престарелых зараженных людей не изолировали, не хватало защитных масок и перчаток, не было достаточного количества обслуживающего персонала, не делалось необходимого количества тестов как среди жителей, так и среди сотрудников – и в итоге вирус распространялся внутри домов престарелых стремительно, как лесной пожар. «Правительственные инструкции, требующие приема и лечения пациентов с COVID-19 в домах престарелых, могли подвергнуть остальных жителей повышенному риску», – говорится в отчете.

И это при том, что деньги у администрации домов престарелых были! Но, как указано в отчете, нынешняя модель возмещения штатом финансовых расходов «дает финансовый стимул владельцам коммерческих домов престарелых перевести средства другим сторонам (в конечном итоге увеличивая собственную прибыль) вместо того, чтобы инвестировать в более высокий уровень обеспечения средствами индивидуальной защиты и полностью укомплектовать штат».

– В начале марта офис генерального прокурора получил утверждения о пренебрежении и злоупотреблениях по отношению к жителям домов престарелых в связи с COVID-19 и начал их расследование, – говорится в отчете. – 23 апреля была открыта горячая линия для приема жалоб на содержание в домах престарелых; всего в период до 16 ноября на нее поступило 953 обращения. На данный момент расследование все еще продолжается. В обычных обстоятельствах офис генпрокурора публикует отчеты с выводами и рекомендациями уже после завершения следствия. Однако сейчас обстоятельства далеки от нормальных.

По официальным данным Департамента здравоохранения, по состоянию на ноябрь погибло более 6645 жителей домов престарелых, причем подавляющее большинство (более 6420) погибло до 3 августа. Пик смертности среди пожилых пациентов пришелся на 8 апреля. Во время расследования офис Джеймс запросил информацию о смертности в 62 из примерно 600 домов престарелых в разных регионах штата. Выбранные дома престарелых сообщили об 1914 случаях смерти своих клиентов от COVID-19, в то время как Департамент здравоохранения штата зарегистрировал 1229 смертей в тех же учреждениях. Например, в одном неназванном в отчете учреждении было официально зарегистрировано 11 погибших, но расследование показало, что на самом деле там погибли 40 человек. В результате анализа данных следствие пришло к выводу, что штат может занижать количество смертей на целых 55,74%. Подчеркивается, что этот анализ основан только на полученных выборочных данных, а не на всеобъемлющем исследовании, и поэтому расследование будет продолжено. Также нужно понять, допущены ли эти расхождения по ошибке или статистика была подправлена по каким бы то ни было причинам.

Полученные данные не меняют общего числа смертей от COVID-19 в Нью-Йорке, но пересчет числа смертей в домах престарелых показывает, насколько они оказались неподготовленными и непрофессиональными с медицинской точки зрения. Опубликованный отчет вызвал эффект разорвавшейся бомбы. Официальные данные Департамента здравоохранения штата говорят о более чем 8,7 тысячи умерших в домах престарелых на данный момент. При пропорциональном пересчете в соответствии с результатами исследования можно говорить, что на самом деле количество погибших пожилых людей за период с марта по ноябрь превышает 12 тысяч. И это подтверждает правоту тех, кто еще весной критиковал губернатора за его решение по возвращению «ковидных» пациентов обратно в дома престарелых.

«Для меня важно, чтобы смерть моей мамы не осталась незамеченной, – написала в соцсетях Кэтлин Стикс. – Куомо сознательно отправлял стариков обратно в дома престарелых, а не в центр Javits или на пригнанный федеральными властями военный корабль, что привело к тысячам смертей в домах престарелых». «Зато наш губернатор написал и издал книгу о том, как он замечательно руководит штатом в разгар пандемии и даже получил телевизионную премию «Эмми», – вторит ей Уильям Хоп. – Гибель наших близких игнорировалась, чтобы создать ему имидж героя».

– Честно говоря, это просто политическая атака от предыдущей федеральной администрации, – заявил губернатор Куомо 29 января. – Департамент здравоохранения штата следовал федеральным указаниям. И вообще дело не в том, чтобы указывать пальцем или обвинять… Когда умер мой отец, я тоже хотел кого-то обвинить в этом. Неважно, умер человек в доме престарелых или в больнице, это все равно… люди умерли. Я хотел бы, чтобы этого не случалось, я понимаю всю боль, это была трагедия, но давайте не заниматься политическим футболом! Каждый сделал все, что мог… исходя из лучших побуждений. Я считаю, что Министерство здравоохранения предоставило свои лучшие рекомендации и приняло правильные решения на их основе… Но это не значит, что люди не умирали и люди не умрут сегодня или завтра.

Кроме того, на пресс-конференции Куомо фактически обвинил офис Джеймс, своей коллеги по Демпартии, в политической ангажированности, указав, что расследование «повторяет все, что говорил Майкл Капуто, имеющий тесные связи с помилованным доверенным лицом Трампа Роджером Стоуном». Напомним, что Капуто работал при прежней администрации помощником секретаря по связям с общественностью Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS). Еще весной он возложил ответственность за смертность в домах престарелых на Куомо. «Администрация Трампа четко дала понять, как переводить пациентов с коронавирусом из больниц в дома престарелых. Они должны были быть изолированы от других жителей. Лидерство — это правильное и здравое суждение. Вместо этого губернатор Куомо перекладывает вину на других. Он должен получить за это премию «Оскар», если есть такая категория», – говорил Капуто в интервью NY Post в мае. Тогда же подобную позицию заняла и администратор центров Medicare и Medicaid Сима Верма, чей офис курирует дома престарелых для HHS: «Чтобы защитить пожилых людей в Америке и предотвратить дальнейшее распространение болезни в домах престарелых, крайне важно, чтобы они были переведены в такое место, где о них позаботятся должным образом».

Руководитель Департамента здравоохранения штата Нью-Йорк Говард Цукер 29 января пространно заявил, что «мы всегда публично сообщали о количестве погибших, независимо от места проживания». Он отметил, что отчет подтверждает, что общее количество смертей в штате является точным, а ошибки касаются только тех клиентов домов престарелых, которые были переведены в больницы и позже умерли.

– Слово «недоучет» подразумевает, что число погибших больше, чем сообщалось, а это фактически неверно, – сказал Цукер, тем самым нивелируя все обвинения в сокрытии статистики.

Вскоре после публикации отчета Республиканская партия штата выступила с заявлением, в котором осудила действия Куомо в связи с пандемией: «Эти выводы будут иметь значение для всего штата Нью-Йорк, и их нельзя рассматривать как политическую атаку».

– Выводы генерального прокурора шокируют и подтверждают, что надлежащие протоколы безопасности не были приняты, – заявила конгрессмен Николь Маллиотакис. – Губернатор должен принять на себя ответственность за плохие решения своей администрации, которые привели к гибели тысяч наиболее уязвимых жителей штата, и за попытку занизить статистику. Для начала губернатор должен принять немедленные меры, потребовав отставки руководителя Департамента здравоохранения штата Нью-Йорк Говарда Цукера.

Конгрессмен-республиканец Стив Скализ отправил в офис Куомо резкое письмо с требованием, чтобы штат опубликовал все данные о смертях в домах престарелых, предложив прекратить препятствовать усилиям по сбору фактов:

– В опубликованном отчете установлено, что пациентов с положительным диагнозом COVID-19 отправляли в дома престарелых, и эта ваша директива стала причиной инфекций и смертельных случаев; вы предприняли согласованные усилия, чтобы скрыть это. Республиканцы в избранном подкомитете по COVID-19 и многие другие обеспокоены тем, как сильно от COVID-19 пострадали жители домов престарелых, особенно в пяти штатах, включая Нью-Йорк, власти которых бросили вызов руководящим принципам Центров Medicare и Medicaid Services (CMS) и вместо этого выпустили необоснованные приказы о возвращении пациентов с COVID-19 в дома престарелых. Вы препятствовали нашим усилиям по сбору фактов.

Скализ напомнил, что в июне 2020 года республиканцы из избранного подкомитета обратились к Куомо с просьбой предоставить информацию о его решении обязать дома престарелых и учреждения длительного ухода принимать пациентов с COVID-19 из больниц. Повторный запрос был отправлен через месяц.

– Хуже всего то, что во время недавних слушаний в Ассамблее и сенате штата Нью-Йорк по этому вопросу комиссар здравоохранения Нью-Йорка Говард Цукер признал, что Нью-Йорк ведет подсчет смертей жителей домов престарелых в больницах, но отказался назвать это число под присягой, – говорится в письме Скализа. – Вы знаете, сколько жителей домов престарелых, к сожалению, скончались от COVID-19, но по-прежнему отказываетесь предоставлять такие данные.

Конгрессмен потребовал от властей штата Нью-Йорк предоставить полную информацию по умершим пожилым людям как в домах престарелых, так и в больницах, а также всю переписку между канцелярией губернатора и Департаментом здравоохранения, связанную с этой темой, не позднее 4 февраля этого года.

Критику губернатора по данному вопросу поддерживают и политики-демократы. «Это (опубликованные факты. – Ред.) шокирует, – цитирует NY Times члена Ассамблеи Ричарда Готфрида, председателя Комитета здравоохранения Ассамблеи от Демократической партии. – Но это не удивительно».

– Хотя мы не можем вернуть людей, которых мы потеряли в результате пандемии, общество заслуживает того, чтобы честно и открыто разобраться в случившемся, – заявила, в свою очередь, генеральный прокурор Летиция Джеймс. – Отчет призван стимулировать более активные действия по защите наших наиболее уязвимых жителей. Наш офис будет и впредь старательно и беспристрастно проверять факты и рекомендовать системные реформы, которые помогут предотвратить такие проблемы в дальнейшем. Дома престарелых имеют особые обязательства перед своими клиентами, для многих из которых это, вероятно, последнее пристанище в жизни. Ведь продолжающаяся пандемия угрожает примерно 90 тысячам жителей домов престарелых по всему штату. Все сотрудники, жители домов престарелых и члены их семей могут обратиться по телефону (800) 771-7755 или по адресу ag.ny.gov/nursinghomes, если они считают, что в подобном учреждении плохо обращаются с людьми.

Разгорающийся скандал привлек внимание федеральных властей. По словам пресс-секретаря Белого дома Джен Псаки, Министерство юстиции примет решение о возможности открытия собственного расследования по данному вопросу.

Виктория Авербух

Опубликовано “В Новом Свете” 5 февраля 2021 года