Генеральный прокурор штата Нью-Йорк Летиция Джеймс возглавила коалицию генпрокуроров демократических штатов, выступающих против отмены политики DEI (многообразие, инклюзивность, равенство) в учебных учреждениях.
14 генеральных прокуроров выпустили список рекомендаций для школ, колледжей и университетов, в которых излагаются преимущества, законность и важность политики DEI в образовании.
Тем самым генпрокуроры штатов вступили в открытое противостояние с администрацией Трампа — после указа президента и письма Министерства образования о приостановке федерального финансирования школ, где сохраняется практика DEI. Письмо получило название «Уважаемые коллеги» (по форме обращения) и опирается на решение Верховного суда от 2023 года и раздел VI Закона о гражданских правах 1964 года: образовательные учреждения «не могут использовать расу как стереотип или отрицательный фактор, а разнообразие не является оправданием дискриминации».
Министерство образования также опубликовало ответы на часто задаваемые вопросы, поднятые в письме «Уважаемый коллега». Школьные округа были предупреждены о том, что широкий спектр общепринятых практик, связанных с многообразием, равенством и инклюзивностью, может быть незаконным, а федеральные чиновники также могут проводить проверки школ на предмет «дискриминационных намерений».
Казалось бы, равные условия для всех, независимо от расы, религии или сексуальных предпочтений — очевидные истины, против которых сложно возразить. Однако защитники DEI считают, что отмена расовых предпочтений при приеме в учебное заведение — это как раз и есть тот самый расизм и необходимо сохранить преференции для определенных категорий, тем самым повышая инклюзивность (логики нет, ну да ладно).
— Администрация Трампа не может запретить DEI в образовательных учреждениях. Школы и университеты могут быть уверены, что они имеют полное право продолжать создавать инклюзивную образовательную среду для своих учеников. Мой офис всегда будет отстаивать верховенство закона и защищать жителей Нью-Йорка от угроз, — заявила Джеймс.
Письмо «Уважаемые коллеги» вызвало шок в школьных округах по всей стране. Например, в Нью-Йорке ранее запланированное слушание городского совета по вопросу сегрегации в государственных школах было отложено на неопределенный срок.
Список рекомендаций для учебных заведений (а на самом деле — перечисления различных местных законов, защищающих DEI) подписан также генпрокурорами штатов Иллинойс, Массачусетс, Калифорния, Коннектикут, Делавэр, Мэн, Мэриленд, Миннесота, Нью-Джерси, Невада, Орегон, Род Айленд, Вермонт и Вашингтона, округ Колумбия.
Джеймс и другие генеральные прокуроры заверили школы, что политика DEI «не может быть признана незаконной указом президента или письмом Министерства образования — ни один из них не может создать или изменить закон». Генпрокуроры указанных штатов не намерены менять местные законы, защищающие эту практику.
Генпрокуроры настоятельно рекомендуют школам и вузам «продолжать усилия, направленные на обеспечение подготовки всех учащихся к поступлению в колледж и карьере после окончания средней школы, включая учащихся из исторически недостаточно представленных слоев населения. В некоторых случаях это может означать принятие целенаправленных мер, чтобы учащиеся из малообеспеченных сообществ, включая цветные сообщества, знали об этих курсах и программах, имели к ним доступ и принимали в них участие».
Вузы также имеют право по-прежнему использовать так называемые «комплексные практики» приема студентов. То есть, смотреть не только на результаты учебы, а учитывать «уровень дохода семьи, обстоятельства их проживания (гетто), влияние среды на академические достижения и на перспективы, которые абитуриент привнесет в школьную среду».
Джеймс и другие генеральные прокуроры заявили, что опасения по поводу письма «Уважаемый коллега» или потери федерального финансирования «не являются оправданием для введения или повторного введения дискриминационной практики»:
— Мы… напоминаем всем образовательным учреждениям, что они должны соблюдать законы страны о гражданских правах, какие бы изменения они ни вносили в свои программы и политику, — говорится в руководстве. — Генеральные прокуроры готовы обеспечить соблюдение надежных мер защиты гражданских прав в своих штатах, везде, где может быть обнаружена дискриминация.
Это не просто вызов администрации Трампа. Для генпрокурора Джеймс это еще и личное дело: в феврале Министерство юстиции США подало в суд на штат Нью-Йорк, губернатора Кэти Хокул и генпрокурора Джеймс за проводимую политику «убежища» и сопротивление федеральному иммиграционному контролю. А в ноябре этого года в Нью-Йорке пройдут выборы мэра, и свою кандидатуру уже выдвинул предыдущий губернатор штата Эндрю Куомо. У него — своя вендетта с Джеймс, ведь именно она предоставила отчет, согласно которому официальное число смертей от коронавируса в домах престарелых в Нью-Йорке было занижено более чем на 50%.
Учебные заведения, между тем, оказались на «растяжке» между федеральными и властями штатов. К сожалению, можно смело сказать, что уровень образования неизбежно продолжит снижаться — все силы и финансы будут брошены на судебные битвы за политику равенства и многообразия.