Кейп Код – одно из самых насыщенных историей мест в США. В Барнстейбле сохранилось старейшее библиотечное здание в Америке, построенное в 1644 году; cтаринное стекольной производство в Сэндвиче; индейский фестиваль и церковь для обращенных в христианство индейцев в Машпи, действующая с 1684 года. Это не говоря уже о музей Джона Кеннеди в Хайаннисе, музее старинных автомобилей, монументе, посвященном пилигримам в Провинстауне, настоящий пиратский корабль, поднятый у берегов Кейп Кода и географическую близость к полуострову городка Плимут, куда высадились пассажиры “Мейфлауэр”.

Но начать знакомство с Кейп Кодом я рекомендую с Музея естественной истории полуострова.

Небольшой домик, построенный в традиционном стиле “кейп код” (получил название в честь полуострова), кажется, разрушает все представления о том, как должен выглядеть настоящий музей – солидно, внушительно. Кажется, что здесь нет и не может быть ничего интересного, так, поделки для малышей да современные копии. Однако это тот самый случай, когда первое впечатление обманчиво.

Для детей тут, действительно, есть много интересного, причем рассчитанного на разный возраст – как различные классы с поделками для малышей, так и экскурсии для школьников. Не менее интересно и взрослым – где еще у вас будет возможность посмотреть на настоящие бивни и зубы мамонта, например.

16-20 тысяч лет назад здесь была вытянутая ледниковая морена. По мере таяния льдов уровень моря повышался. Примерно 6 тысяч лет назад море поднялось настолько, что размыло частично оставленные ледниками отложения – так появились озера. Кстати, ученые говорят, что в ближайшую тысячу лет Кейп Код полностью исчезнет, поэтому стоит поспешить побывать на этом полуострове, пока море его окончательно не размыло.

Это окаменевшее бревно было найдено на пляже в Уэлфлите, предполагается, что он принадлежит ко времени Мелового периода, последнего периода Мезозойской эры. И окаменелость, и бивень, как и зуб мамонта, жившего здесь в Плейстоценовую эпоху, можно потрогать.

А заодно сравнить свой размер ноги с отпечатком мамонта.

И проверить свои знания по географии.

Подождите! Мы кое-кого забыли, сразу перейдя к прибытию европейских колонистов. Возвращаемся назад – к экспозиции, посвященной коренному индейскому племени, Вампаноаг. Помимо рассказа о  нынешних потомках племени и жизни их предков здесь также представлены традиционные ремесла и игры Вампаноаг. Все можно потрогать, например, попробовать самим сплести корзину из лент или потолочь в ступе кукурузную муку.

Интересно, как устроен музей – между залами с экспозициями на разную тему расположены столы для детей с различными поделками, детская библиотека, зал с экраном во всю стену. Есть даже отдельная комната для наблюдения за птицами.

Для любителей острых ощущений – застекленный ящик с пчелами. Кстати, местный мед – один из самых приятных сувениров.

Музей открылся в 1954 году и изначально здесь проходили занятия для школьников по естествознанию и краеведению. С 1960 годов территория музея стала расширяться. Любопытно, что если в 1960 году здесь побывали всего 1,500 человек, то в 2013 году музей принял более 47 тысяч посетителей.

Залы, посвященные животному миру Кейп Кода, вполне традиционные для любого музея естественной природы – такой, скажем, триумф таксидермиста.

Если ваши дети не большие любители чучелок, рекомендую пройти мимо –  в совершенно невероятный и интересный аквариум.

Он небольшой, но здесь можно потрогать крабов и морских улиток, узнать, какие здесь бывают медузы, посмотреть на черепах (и на щиты из их панцирей, распространенные у коренных народов Кейп Кода) и даже выяснить, из чего состоят те самые моллюски, которые вы вчера ели на ужин.

Однако посещение музея на этом не ограничивается. Отдельно построен дом для бабочек, в котором свободно порхают традиционные для полуострова виды насекомых. Дом небольшой, одновременно туда пускают не больше четырех человек, поэтому туда всегда есть небольшая очередь. Впрочем, стоять среди благоухающих кустов совсем не скучно.

Бабочек на Кейп Коде огромное количество, во многом благодаря тому, что, что природа здесь сохранилась в своем первозданном виде, после того, как Джон Ф. Кеннеди подписал указ о национализации и сохранении прибрежной зоны.

В местном Доме бабочек их выращивают и кормят.

Музей этот стоит посетить по двум причинам. Взрослым – потому что так будет понятно, что такое на самом деле полуостров Кейп Код, каким он был до нас и какой он сейчас. Детям – потому что здесь через игру они узнают важные подробности из жизни рыб, животных, птиц, насекомых, воспримут исторические факты и потом им это непременно пригодится если не в школе, то для общего развития уж точно.