Трамп в ООН, цены на бензин, кроссовки-расисты — забудьте. Это всё ещё не скандал. Это прелюдия.
Настоящий скандал, заставляющий по-новому взглянуть на человека, сформулировавшего главные нравственные принципы американского общества, разворачивается прямо сейчас благодаря анализу ДНК.
Томас Джефферсон — один из Отцов-основателей, главный автор Декларации независимости и знаменитой формулы «Все люди созданы равными», третий президент США. Он же — защитник республиканской демократии и ограниченной власти государства, противник государственной церкви, юрист, дипломат, архитектор, изобретатель, агроном, коллекционер книг, основатель Университета Вирджинии.
Джефферсон был верующим христианином, но по-своему — он вырезал из Евангелия фрагменты, которые считал разумными и нравственными, и склеил из них собственную книгу, так называемую Библию Джефферсона. При этом именно он сформулировал идею «стены, разделяющей церковь и государство», которая стала важнейшим принципом американской политической культуры.
Профиль Джефферсона высечен на горе Рашмор вместе с Вашингтоном, Линкольном и Теодором Рузвельтом. В Вашингтоне ему посвящён огромный мемориал. Его изображение есть на американских деньгах.
И он же не просто спал со своей рабыней и имел от неё детей, но она еще и приходилась ему родственницей.
Салли Хемингс была смешанного происхождения, но внешне, по свидетельствам современников, выглядела почти белой. Её мать Элизабет была дочерью африканки и английского моряка, отцом — белый плантатор Джон Уэллс. Получается, приблизительно три четверти её предков были белыми европейцами. Однако в Вирджинии действовал принцип: ребёнок наследует юридический статус матери. Поскольку мать Салли была рабыней, то и сама Салли считалась таковой, независимо от цвета кожи и происхождения.
Джон Уэллс был также отцом Марты, которая позже стала женой Томаса Джефферсона. Так что Салли, будучи рабыней в семье Джефферсонов, приходилась одновременно жене Джефферсона единокровной сестрой, их законным дочерям — родной тётей, а самому главе семьи — многолетней любовницей.
По воспоминаниям сына Салли Мэдисона, отношения его матери с Джефферсоном начались во Франции, когда ей было приблизительно 14–16 лет, а Томасу около 44. У них было шестеро детей, из которых до взрослого возраста дожили четверо. Мэдисон ещё в 1873 году публично заявил, что один из Отцов нации был и их отцом тоже, но тот никогда этого не признавал и доказательств не было — в своей хозяйственной книге Джефферсон записывал рождение детей Салли, указывая лишь имя матери.
Дети Салли тоже были рабами в семье Джефферсонов, но обращались с ними иначе. Их обучали, а потом освободили и дали возможность жить как свободные люди. Салли же он не освободил даже в своем завещании. Лишь позже законная дочь Джефферсона дала ей неофициальную свободу: позволила покинуть усадьбу и жить с сыновьями.
Когда в 1802 году Джефферсон уже был президентом, поползли первые слухи о том, что у него есть наложница-рабыня. Об этом написала местная пресса, но реакция общества была двойственная: сам факт того, что белые рабовладельцы имели детей от своих рабынь, никого особенно не удивлял, это было повсеместно. Более того, рабыня юридически не могла отказать хозяину и не имела возможности привлечь его к ответственности. А вот открытое признание таких детей и равное отношение к ним были для белого общества почти немыслимы.
К тому же и сам Джефферсон, говоря о том, что все люди рождены равными, не имел в виду рабов. Да, он считал рабство нравственным злом, но при этом писал, что цветные, вероятно, уступают белым в способности рассуждать и творить. И даже говоря об освобождении рабов, считал, что белые и цветные не смогут жить мирно в одной стране, и предлагал переселить свободных рабов за пределы США. Сам же он владел более чем 600 рабами, использовал их труд, продавал их и освободил лишь единицы.
А вот уже позже началось многолетнее вытеснение этой истории. Светлый образ Отца-основателя нельзя было запачкать обвинениями в расизме и любовных связях, к тому же с родственницей.
Первый анализ ДНК сделали ещё в 1998 году. Тогда обнаружили совпадение Y-хромосомы потомка одного из сыновей Салли с мужской линией семьи Джефферсонов. Это доказало лишь, что отцом был мужчина из рода Джефферсонов, но не позволяло определить, кто именно. В 2018 году Thomas Jefferson Foundation назвала отцовство Джефферсона установленным фактом и открыла в его поместье Монтичелло постоянную экспозицию «Жизнь Салли Хемингс». Однако историю об отцовстве нигде особо не педалировали, и для широких масс его образ оставался по-прежнему светлым.
Теперь же команда под руководством исследователя Смитсоновского института Ричарда Курина получила аутосомную ДНК из пряди, срезанной после смерти Джефферсона в 1826 году. Её сравнили с ДНК современных потомков двух сыновей Салли — Эстона и Мэдисона, и таким образом подтвердили, что отцом является именно Томас Джефферсон.
Всего лишь волосок окончательно разрушил легенду о безукоризненном Отце-основателе.