Американский рынок медстраховок трясет. Выясняются неприглядные подробности о деятельности убитого накануне генерального директора UnitedHealthcare Брайана Томпсона. И сегодня же стало известно, что страховая компания Anthem Blue Cross Blue Shield сокращает оплату услуг анестезиологов.

Генеральный директор UnitedHealthcare Брайан Томпсон был застрелен 4 декабря в Нью-Йорке около гостиницы, в которой должна была состояться ежегодная конференция инвесторов компании.

То, что это заказное убийство, было понятно с первых кадров видео с места преступления. Преступник ждал именно появления Томпсона, выстрелил в него несколько раз, не тронув случайного прохожего, и потом спокойно удалился.

Полиция распространила фото предполагаемого преступника и выяснила, что он останавливался в хостеле в нью-йоркском Верхнем Вест-Сайде до совершения убийства.: «Все указывает на то, что это было преднамеренное, целенаправленное нападение». За помощь в идентификации убийцы предлагают 10 тысяч долларов. 

На гильзах, обнаруженных на месте стрельбы, были написаны слова «отрицай», «защищай» и «свергай» (deny, defend, depose), что детективы интерпретируют как возможные мотивы подозреваемого. Полицейские сейчас проверяют каждый оспариваемый отказ в обслуживании, каждый иск, поданный против компании, а также изучают поступавшие ранее угрозы в адрес генерального директора UnitedHealthcare.

Брайан Томпсон был одним из самых влиятельных руководителей медицинского страхования в Америке. Под руководством Томпсона UnitedHealthcare сохранила свои позиции крупнейшей компании медицинского страхования в стране; ее ожидаемый доход в этом году — примерно 300 миллиардов долларов.

Томпсон и другие руководители компании уделяли особое внимание Medicare Advantage, спорной альтернативе традиционной государственной программе Medicare, которая теперь охватывает большинство пожилых людей страны. UnitedHealthcare имеет около 9,5 миллионов участников в своих планах Medicare Advantage — это почти 30% рынка, больше, чем у любого другого медицинского страховщика. В целом же компания предоставляет медстраховки для более чем 50 млн человек.

Естественно, что Томпсон выступал за сохранение существующей системы здравоохранения и за Закон о доступном медицинском обслуживании (Affordable Care Act или Obamacare, федеральный закон, подписанный президентом Обамой в 2010 году). Obamacare обязывал американцев покупать медстраховки, при этом стоимость страхования и покрываемых медуслуг повысилась. В подкасте 2022 года, подготовленном UnitedHealth, Томпсон вместе с другими экспертами рассуждали о том, как обеспечить страховое покрытие для тех 27 миллионов человек в стране, которые до сих пор его не имеют (в том числе и мигрантов). По мнению Томпсона, существующие коммерческие и государственные программы страхования дают всеобъемлющий ответ на этот вопрос.

Интересно, что в прошлом году Министерство юстиции США открыло расследование, чтобы выяснить, не ограничивала ли компания Томпсона своих конкурентов и не использовала ли монополию в своих интересах (иначе говоря, это потенциальные обвинения в инсайдерской торговле и мошенничестве). Минюст подал иск, обвинив Томпсона в том, то он не сообщил инвесторам о федеральном расследовании, продав в апреле этого года более 31% своих акций и получив при этом 15 миллионов долларов прибыли. В общей сложности старшие руководители UnitedHealth Group получили 117 миллионов долларов от продажи акций, скрыв информацию. Когда новость о федеральном антимонопольном расследовании стала достоянием общественности, стоимость акций компании резко упала.

А в ноябре этого года Минюст совместно с генеральными прокурорами Мэриленда, Иллинойса, Нью-Джерси и Нью-Йорка подал иск, чтобы заблокировать предложенную UnitedHealth Group Incorporated покупку за 3,3 миллиарда долларов конкурирующего поставщика услуг по уходу на дому и в хосписах Amedisys Inc. Согласно жалобе, сделка устранит конкуренцию между UnitedHealth и Amedisys, что нанесет ущерб пациентам, их семьям и работникам здравоохранения.

— Если эта сделка на 3,3 миллиарда долларов не будет остановлена, UnitedHealth Group еще больше расширит свое влияние на услуги по уходу на дому и в хосписах, угрожая пожилым людям, их семьям и медработникам, — заявил тогда помощник генерального прокурора Джонатан Кантер из антимонопольного отдела Министерства юстиции. 

Руководители страховых компаний после убийства Томпсона ожидаемо усилили личную охрану. 

Интерес к деятельности страховых компаний привлек внимание и к последнему изменению политики медицинской страховой компании Anthem Blue Cross Blue Shield (BCBS).

1 декабря компания Anthem Blue Cross Blue Shield заявила, что с февраля 2025 года будет использовать рабочего времени врачей (Physician Work Time values), чтобы «определять количество минут, потраченных на анестезиологические услуги». 

В случае, если во время операции или процедуры что-то пошло не так и время на анестезию (неважно, общую или местную) превысит установленный лимит, то наркоз больше не будет оплачиваться полностью.

Исключения будут сделаны только для пациентов в возрасте до 22 лет и рожениц, с оговоркой: «уместность выставления счетов за пред- и послеоперационное время должна соответствовать рекомендациям, установленным Американским обществом анестезиологов (ASA) в качестве надлежащего количества времени, которое должно быть учтено и задокументировано».

Неясно, пациентов каких штатов в первую очередь коснется изменение страховой политики. Американское общество анестезиологов (ASA) считает, что первыми сокращение оплаты за наркоз в прямом смысле этого слова почувствуют на себе пациенты из Нью-Йорка, Коннектикута и Миссури.

ASA, объединяющая более 58 тысяч анестезиологов по всей стране, выступило с резкой критикой этих изменений, заявив, что такое решение  может поставить под угрозу безопасность пациентов и увеличить финансовую нагрузку как на пациентов, так и на поставщиков. 

— С этой новой политикой Anthem будет произвольно определять время, отведенное для анестезиологического ухода во время операции или процедуры, — заявила ASA. — Если анестезиолог выставляет счет, в котором фактическое время ухода превышает лимит, то страховка не покроет его услуги. 

На практике это означает вот что: не врачи, а клерки в страховой компании будут решать, какая длительность анестезии требовалась пациенту. Анестезиологи будут максимально ускорять процедуры, чтобы получить деньги за свою работу. Это негативно повлияет на пациентов, которым может потребоваться дополнительное внимание из-за длительной операции или из-за возникновения осложнений. Кроме того, пациенты, которые и так платят немало за страховку, получат дополнительные счета за неоплаченные услуги.

На наших глазах медицинская страховая система Америки стремительно превращается в тыкву. Спасти ее может только системная реформа, против которой так отчаянно выступал убитый Брайан Томпсон.