Ожидается, что президент Байден принесет извинения потомкам коренных американцев за правительственные школы-интернаты для индейцев.

— Я собираюсь сделать то, что следовало сделать давным-давно — принести официальные извинения потомках индейских племен за то, как мы обращались с их детьми в течение стольких лет, — сказал Байден на пресс-брифинге в Белом доме в четверг.

Извинения должны быть принесены уже завтра, 25 октября, во время визита Байдена в одну из сохранившихся индейских резерваций в Аризоне. Это станет первым официальным признанием со стороны американского президента тех издевательств, которые совершало правительство против коренных народов.

Министерство внутренних дел в июле этого года опубликовало собственное  расследование о деятельности таких школ. В расследовании подтверждена гибель как минимум 937 детей, а также признается, что ученики подвергались эмоциональному, физическому и сексуальному насилию; их родной язык, религия и культура стирались милитаристскими методами ради адаптации для жизни в белом христианском обществе. Следствие обнаружило не менее 74 мест захоронений на территории по крайней мере 65 учебных заведений, входивших в систему школ-пансионов для детей коренного населения.

С 1819 по 1969 год правительство США управляло или платило церквям и религиозным группам за управление более чем 400 федеральными школами-интернатами для индейцев в 37 штатах, и оказывало поддержку тысячам других подобных школ.

К 1900 году каждого пятого школьника забирали из семьи коренных американцев и отправляли в подобную школу. Детей там лишали их имен и вместо них часто присваивали номера. Длинные волосы стригли, запрещали носить традиционную одежду и молиться своим богам, а также жестоко наказывали, если дети разговаривали между собой на своих языках.

Никто точно не знает, сколько детей коренных американцев были помещены в школы-интернаты, поскольку многие записи плохо велись, были утеряны или уничтожены. В отчете Министерства внутренних дел говорится, что смогли идентифицировать 18 624 детей, но отмечено, что эта цифра явно сильно занижена.

Об одной из первых школ-интернатов для индейских детей я подробно писала. Школа-интернат в пенсильванском Карлайле стала примером, по образцу которой Бюро по делам индейцев открыло еще 26 школ в пятнадцати штатах!  Харвуд Холл, глава такой же школы в Фениксе, штат Аризона, в восторге писал в 1897 году: “Слишком много похвал не могут передать оущения от организации и дисциплины в школе… Она учит патриотизму, послушанию, мужеству, вежливости”. Всего в школе “отучились” более десяти тысяч детей из ста сорока племен. Больше всего детей были из Лакота, Оджибве, Сенека, Онейда, Чероки, Апачи, Шайоны и аляскинских племен. Правда, поскольку основной задачей школы было не образование, а ассимиляция, успешно закончили школу всего лишь 158 студентов.

Защитники прав коренных американцев давно добиваются официального извинения президента за роль правительства США в создании и управлении школами-интернатами. Помимо извинений (которые не несут никакой практической пользы), потомки коренных американцев просят также выделить финансирование на обучение языкам разных племен, а также возвращение земель, на которых были школы-интернаты, племенам. Правильно было бы создать национальный мемориал для просвещения американцев об эпохе школ-интернатов и для почтения памяти детей, которые погибли во время обучения в этих школах.