Большинство музеев в Вашингтоне являются частью уникального научно-исследовательского и образовательного американского центра Smithsonian Institution, созданного еще в 1846 году актом Конгресса США. Поскольку финансируется Смитсоновский институт за счет государства и частных пожертвований, то вход в его музеи – бесплатный. Одиннадцать из девятнадцати смитсоновских музеев находятся в Вашингтоне, на территории так называемого “Национального молла” (никакого отношения к торговым центрам это название не имеет, если не считать магазины, которые находятся в каждом музее; моллом называется улица, вдоль которой расположены самые значительные музеи в Вашингтоне).
Здесь есть невероятно интересные музеи азиатской и африканской культур, Национальный музей дизайна и музей и сад скульптур Хиршхорна, влиятельный музей Холокоста. Но для семей с детьми, несомненно, наиболее интересными будут музей NASA и индейский музей.

“Космический” – самый популярный и посещаемый из всех представленных в Вашингтоне музеев. Работает он ежедневно, за исключением Рождества. Поэтому в выходные и в дни школьных каникул туда лучше приезжать к открытию, тогда больше шансов сразу попасть на интересующие вас экспозиции. В музее также есть 3-D кинотеатр и планетарий, и я очень рекомендую заранее купить билеты на шоу, а потом, ожидая его начала, погулять по музею. Иначе придется стоять в большой очереди на вход в зал.
Скульптура “Бесконечность” около музея НАСА – популярный символ нашей Галактики

Экспозиция в центральном вестибюле сразу настраивает на нужный лад: человек на Луне, зато мы делаем ракеты и все такое

Справедливости ради тут представлены советские “Спутник” и “Пионер”

Здесь же, на первом этаже, находится большой детский зал, где все можно потрогать, нажать, выяснить, как же оно, собственно, взлетает и даже попробовать изобрести собственный летательный аппарат

Второй зал, который тоже надолго заинтересовал детей – “Вид Земли из Космоса”

Здесь установлены два компьютера с огромными экранами, на которых можно взглянуть на любую точку нашей Земли так, как ее видят космонавты. Специальная программа позволяет также увидеть интересующее вас место в разных режимах: “схематично”, “облачно”, “географическая карта” и так далее

Вообще, музей NASA огромный и лучше заранее настраиваться на то, чтобы провести здесь целый день. Единственный “минус” – в таком интересном месте довольно скучная еда, привычный всем фаст-фуд. А хотелось чего-то особенного. Поэтому обедать мы пошли в соседний музей, посвященный истории американских индейцев.

Надо сказать, что мы практически в каждом штате умудряемся находить и посещать подобные музеи. Особенно нам понравился и запомнился музей в штате Коннектикут, созданный потомками племени пикот. И каждое лето мы ездим на индейское пау-вау в штате Нью-Йорк, так что вашингтонский музей не очень сильно нас удивил. К моему сожалению, здесь очень много так называемого “новодела” – поделок, созданных уже сейчас. Конечно, они сделаны в традициях того или иного племени, но все-таки это, согласитесь, не то. Хотя статуя индейца и разные вигвамы у входа в музей уже настраивают на нужный лад

Внутри музей похож на типи – традиционный дом североамериканских индейцев с дырой сверху для выхода дыма

Каноэ трогать запрещено. И вообще, в отличие от музея НАСА, где потрогать можно буквально все, здесь есть довольно строгие ограничения

Поэтому самое большое развлечение для нас в этом музее – это посещение кафе. Здесь мы уже были несколько раз. Музейное кафе разделено по географическому признаку. Первый раз мы брали еду, традиционную для индейских племен, населявших Великие Равнины (это центральная часть Америки и южно-центральная часть Северной Канады)

Кстати, именно к этому прилавку всегда выстраивается самая большая очередь. Причина очень простая – еда, привычная для большинства американцев. То есть, все та же жареная картошка, рубленая зелень и бургер из мяса бизона (на вкус, как мне кажется, гораздо нежнее обычной говядины, нечто среднее между телятиной и курицей). Здесь же подают традиционный племенной десерт – жареные лепешки, обсыпанные сахарной пудрой и корицей (мы такие ели на пау-вау, объедение, да и только!)

В этот раз мы решили продолжить наше кулинарное путешествие и попробовать пищу индейцев, населявших север Америки и Канады

Это уже было гораздо непривычней и потому веселее.
Вот белая рыба, запеченная на огне в листьях кукурузы. Рядом – суп из непонятно чего, ужасно острый

Еще супы – пюре из лука-порея и нечто вроде борща, приготовленное из маринованной свеклы на вишневом компоте с кукурузными сухариками. Мне, кстати, очень понравилось!

Также мы попробовали жареного в травах кролика в красном вишневом вине и с фасолевым пюре, запеченный картофель, пюре из цветной капусты и желтой кукурузы (на вкус – вообще не отличить от нашего обычного пюре из вареной картошки), ну а на десерт – пирожные из тыквы со взбитыми сливками, излюбленное лакомство племени Чероки

От этого кафе мы получили двойное удовольствие – и вкусно, и познавательно! Детям было тем более интересно, что они не только опять услышали что-то про племена, но смогли попробовать еду аборигенов и даже представить себя на их месте.
Кстати, еще один “плюс” такой нашей обеденной экскурсии – все еда усваивается очень быстро, потому что приготовлена из овощей и свежих мяса/рыбы. Очень рекомендую повторить наш эксперимент и попробовать, что же ели настоящие индейцы несколько столетий назад!