Каждую зиму в США наступает особый момент — выходит в продажу официальный рождественский орнамент Белого дома. Этот год юбилейный: сорок пятая по счёту игрушка, созданная по заказу White House Historical Association.
Это относительно новая традиция, она началась в 1981 году. Тогда член попечительского совета Исторической Ассоциации Белого дома Ричард Ровсек предложил идею создать официальное рождественское украшение, которое одновременно стало бы символом праздника и способом поддержать историческую миссию организации — сохранение и популяризацию Белого дома как культурного наследия. Ассоциация идею подхватила, и первое украшение — позолоченный ангел Angel in Flight — вышло к Рождеству в том же году.
Игрушка пользовалась огромным успехом, и с тех пор выпуск новых орнаментов стал ежегодной традицией.
С тех пор каждый год Ассоциация выпускает новую игрушку, посвящённую либо конкретному президенту, либо важному событию в истории Белого дома. Выбор темы — дело самой White House Historical Association: украшения не утверждаются администрацией и не зависят от текущей политики.
Украшения стали своеобразным путеводителем по американской истории — от Джорджа Вашингтона до наших дней. После «Ангела» в 1982 году выпустили Dove in Peace, посвященную первому президенту США Джорджу Вашингтону, в 1983 году на елку предложили повесить изображение Белого дома в память о Джоне Адамсе (он стал первым президентом, который там поселился). В 1984 году был представлен портрет третьего президента Томаса Джефферсона (Jefferson Peace Medal). Орнамент 1999 года был посвящён Аврааму Линкольну, 2004-й — опять Томасу Джефферсону, 2019 — Дуайту Эйзенхауэру, а 2024-й — Джимми Картеру. Иногда тема выходит за рамки персоналий. Так, в 2000 году орнамент был посвящён двухсотлетию Белого дома.
Орнамент этого года — вы удивитесь — тарелки! Потому что посвящен он 150-летию традиции государственных обедов (State Dinners).
На первый взгляд это, конечно, неожиданный выбор, ведь после Ангелов и Голубей мира ждешь чего-то торжественного, а тут — какие-то тарелки.
На самом деле государственные обеды (State Dinners) — это наиболее торжественная форма дипломатического приёма в Белом доме. Они символизируют «президентскую витрину» Америки перед миром. Первая документально подтверждённая серия таких обедов началась в 1874 году, и именно поэтому 2025-й выбран как юбилейный год (150-летие традиции). Визуальная тема орнамента тоже не случайна: два фарфоровых сервиза из президентской коллекции — от Линкольна и Гранта — использованы как декоративный мотив, чтобы подчеркнуть преемственность церемониала. То есть, «тарелки» — это не про кухню, а про протокол, эстетику и символ дипломатии.
За четыре десятилетия коллекция орнаментов превратилась в своеобразную летопись американской истории, и во многих семьях их собирают как рождественскую хронику страны.
Украшения уникальные, на каждом из них стоит надпись «Белый Дом» и указан год выпуска. Все они производятся вручную на семейной фабрике, где создаются позолоченные детали, наносятся эмали и выгравированы даты и надписи. Купить их можно в официальных сувенирных магазинах в Вашингтоне, на сайте Ассоциации или на перепродажных сайтах. Вся прибыль от продаж идет на образовательные и реставрационные программы Ассоциации.
Новая игрушка стоит $24.95 USD на сайте Ассоциации. В описании орнаментов подчёркивается, что это «коллекционные, изготовленные в США, ежегодные украшения», что делает их потенциально привлекательными для коллекционеров и тех, кто любит историю. На вторичных площадках (например eBay) цена на подвески разных лет может быть выше номинальной. Например, один орнамент 1997 года в комплекте с коробкой продавался около $46. А набор, в котором присутствуют почти все украшения с 1981 по 2024 гг. я нашла за $700.
К слову, если традиция украшать Белый дом к Рождеству всячески обсуждается в обществе, то выпуск новых елочных орнаментов не сопровождается такой же мощной медийной кампанией. Вероятно, это потому, что выпускает их частная организация и продаются они не как официальные «политические символы», соответственно, мнения об игрушках можно прочитать в основном на форумах коллекционеров, а это достаточно узкая аудитория. Но для тех, кто интересуется американской историей, такая подвеска может стать действительно хорошим подарком.