Шоколад в США — это не просто сладость. Это национальная история в красивой обертке. И каждый год 28 октября любители и кондитеры отмечают National Chocolate Day.
Американцы гордятся тем, что шоколад завоевал весь мир, придя именно с американского континента (а уж как его завоеватели обошлись с теми, кто познакомил их с шоколадом, — неважно, не будем в праздник о грустном).
Ацтеки настолько любили шоколад, что верили, будто Кецалькоатль, бог мудрости, буквально даровал им его. Семена какао служили своего рода валютой. И это было во времена «горького» шоколада, до того, как в него стали добавлять сахар. Как только шоколад стал сладким – в Европе XVI века – он моментально стал всемирно любимым лакомством.
Когда шоколад был напитком для джентльменов
В колониальной Америке шоколад не кусали и не жевали — его пили. В Вирджинии и Массачусетсе продукт настолько ценился, что считался деликатесом для богатых. В домах состоятельных поселенцев хранились специальные чаши и серебряные мешалки — с таким пиететом относились к этому волшебному удивительному напитку.
Колониальный вариант был более «зернистым» и гораздо более густым, чем современный шоколад, поскольку изготавливался из цельных обжаренных бобов и не содержал какао-масла и сахара, которые делают плитку гладкой и тающей. Аромат и вкус был более горьким и насыщенным, более ярко выраженным, в отличие от более сладкого и обработанного шоколада, который мы едим сегодня.
Кстати, тот самый «исторический» шоколад сейчас можно попробовать, например, в Колониальном Уильямсбурге или музейных лавках по всей восточной части страны.
Несмотря на европейскую адаптацию, во многих отношениях шоколад оставался тесно связан с Америкой. В Англии производство и продажа шоколада строго регулировались и облагались налогами, что делало его дорогой роскошью, синонимом богатства и аристократии. Однако эти ограничения не распространялись на английские колонии в Америке. В результате около 70% шоколада, продаваемого в Англии, производилось в Америке, а около 47% поступало из Бостона.
В годы, предшествовавшие Войне за независимость, британские налоги на чай повысили популярность шоколада в колониях. Чтобы продемонстрировать своё несогласие с несправедливыми, по их мнению, актами парламента, колонисты бойкотировали облагаемые налогом товары, включая чай. Употребление шоколада стало не только удобной альтернативой, но и проявлением патриотизма.
Любопытно, что со времен Бостонского чаепития кофе стал более распространен в Америке, чем чай. Когда ты заказываешь чай в кафе или ресторане, надо непременно уточнять: обычный горячий чай. Потому что иначе вам либо принесут холодный чай, либо изумятся и переспросят: точно не кофе? Считается, что именно в знак протеста американцы стали отказываться от чая, заменив его кофе. И таким образом политическая демонстрация стала культурной традицией.
Почему кофе, а не горячий шоколад? Тогда он все еще был дорог и считался напитком элит. В XIX веке всё изменилось: промышленная революция сделала шоколад доступным всем.
А потом на сцену вышел главный герой американской шоколадной промышленности: Милтон Херши — сын фермера, который приобрел оборудование для обработки шоколада на Всемирной выставке в Чикаго. Свой бизнес Херши начал с производства карамели в шоколадной глазури. Херши построил фабрику в Пенсильвании, создал рабочий городок Hershey и сделал свой шоколад одним из символов Америки.
Популярные конфеты Reese’s Peanut Butter Cups были изобретены в 1928 году Х. Б. Ризом, бывшим сотрудником Hershey Chocolate Company. Он основал собственную кондитерскую компанию H. B. Reese Candy Company в подвале своего дома — и в голодные годы Великой Депрессии, как ни удивительно, эти конфеты получили особенную популярность. Это сейчас от арахиса шарахаются, как от чумы, запрещая приносить продукты с ним в школы и офисы из-за повышенной аллергенности, а тогда про такое мало кто думал и знал. Арахис считался здоровым, недорогим источником белка, его выращивали в больших количествах, и он спасал от голода — дёшево, питательно, долго хранится. Сочетание сладкого с соленым было настолько удачным, что Reese’s до сих пор остаются одним из самых продаваемых продуктов Херши (Hershey Chocolate Corporation приобрела компанию Риза в 1963 году).
Позже появились M&M’s — удобное изобретение для солдат Второй мировой: не тает в руках, дает энергию, поднимает боевой дух и напоминал о доме. Идея заключить шоколадный комочек в твердую сахарную оболочку пришла Форресту Марсу-старшему, увидевшему в Испании похожие драже у солдат. Американские власти и бизнес быстро оценили практичность: M&M’s включили в военные пайки.
Какой шоколад любят американцы?
После молочного на втором месте — шоколадный дуэт с арахисовым маслом. Потом идет мятный шоколад (mint chocolate), затем — шоколад с зефиром и печеньем (S’mores) и печенье с шоколадной крошкой (chocolate chip cookies).
А ещё шоколад здесь бесстыдно добавляют во всё: пицца с шоколадом? да. бекон в шоколаде? да. попкорн с шоколадом? три раза да и упаковку побольше, пожалуйста.
79% американцев едят шоколад хотя бы раз в неделю. 59% предпочитают молочный шоколад вместо тёмного или белого. 41% называют Hershey’s своим любимым брендом.
Что же до меня лично, я не очень люблю американский шоколад. Для меня он чересчур приторный. Кстати, многие европейцы считают также: гугл полон запросов «почему американский шоколад такой невкусный» и «почему от американского шоколада тошнит». Последнее, конечно, преувеличение нежных потребителей, но да — на вкус он совсем другой.
Дело в том, что в самом обычном (я не говорю сейчас о дорогих марках) шоколаде, в отличие от европейского или российского, меньше какао и больше сахара. Кроме того, в производстве молочного шоколада Hershey используется обработанное молоко (молоко, подвергшееся процессу разрушения жировых клеток под действием фермента липазы; во время процесса образуется масляная кислота). Это делается для того, чтобы продлить срок хранения шоколада, но одновременно лакомство получает характерный кисловатый привкус, который производители «забивают» сахаром и другими добавками.
Но какая разница? Главное, что сладко! Ну а с помощью рекламы можно завоевать умы и внушить, что это еще и вкусно.