В Нью-Йорке — рекордное количество школьников, не имеющих постоянного жилья. Более 154 тысяч детей — почти каждый седьмой школьник — считаются бездомными.

Новый отчёт Advocates for Children of New York показывает, что рост числа бездомных школьников зафиксирован во всех пяти городских округах и во всех тридцати двух школьных дистриктах. Это значит, что проблема перестала быть локальной, она охватывает весь мегаполис.

Под определение «без постоянного жилья» в Нью-Йорке попадают не только дети, живущие на улице или в приютах. Это и те, кто временно поселился у родственников, в гостиницах, в «коммуналках», куда люди вынуждены подселяться из-за невозможности оплатить аренду за свое жильё. В некоторых районах Бронкса и Манхэттена — в Ист-Харлеме, Гранд-Конкорсе, Браунсвилле — доля таких учеников превышает 20%. То есть каждый пятый ребёнок идёт в школу, не зная, где он будет спать через месяц.

Проблема ещё и в том, что система приютов в городе устроена так, что это не постоянное жилье. Жителей шелтеров регулярно перемещают, поэтому семьи редко проводят там больше нескольких месяцев. А это значит, что, как только ребёнок привыкает к одной школе, к учителям, заводит каких-то друзей  — через некоторое время все обнуляется, он оказывается в новом районе, в новой школе. Каждый такой переезд — это потеря учебной мотивации и адаптация заново. Около 40% семей, проживающих в приютах, находятся не в том районе, где расположена школа ребёнка. Ежедневно таким детям приходится ездить через весь город. В итоге они нередко опаздывают, устают, пропускают уроки, а иногда вообще перестают ходить в школу. По данным отчёта Advocates for Children, около 67 % детей, живущих в приютах, хронически отсутствуют на занятиях. Частые пропуски означают, что школьная программа усваивается фрагментарно, а ритм учёбы теряется. Успеваемость таких учеников заметно ниже: по английскому языку и математике (в 3-8 классах) лишь 22 % достигают необходимого уровня профицита, в то время как среди сверстников с постоянным жильём этот показатель почти вдвое выше.

Каждый восьмой учащийся, проживающий в приюте, бросил среднюю школу — это более чем в три раза превышает показатель отсева среди его сверстников, имеющих постоянное жилье, — и только 62% окончили школу за последние четыре года.

Причины кризиса понятны. Резкий рост цен на жилье — только за этот, 2025 год, средняя арендная плата составила около $3,4 тысяч в месяц, что примерно на 5,6% выше, чем в прошлом году. Потребительские цены (CPI) в метрополии Нью-Йорка выросли примерно на 3,4% за год (с мая 2024 по май 2025). А вот темпы роста зарплат и возможных бенефитов — отстают, по данным на март 2025 года доходы горожан поднялись примерно на 3%. Экономическое давление усиливается: цены растут, зарплаты не поспевают, и даже работающие семьи оказываются на грани выселения. Многие не вписываются в программы помощи, потому что формально имеют доход, но фактически не могут себе позволить арендовать жильё. Одновременно с этим город никак не может справиться с жилищным кризисом, вызванным наплывом мигрантов: с весны 2022 года Нью-Йорк принял более 200 тысяч так называемых «соискателей убежища». 

Проблема бедности напрямую связана с проблемой питания. По данным City Harvest, почти четверть всех детей Нью-Йорка (24,2 %) сталкивается с «продовольственной неуверенностью» (так элегантно чиновники называют жизнь впроголодь) — эти дети и их родители не всегда знают, когда будет следующий приём пищи.

Городские чиновники постоянно подчеркивают, что для многих учеников бесплатный ланч в школе — единственная горячая еда за день.

В школах Нью-Йорка завтраки и обеды бесплатны для всех учеников, независимо от дохода их родителей, однако Департамент образования по-прежнему собирает данные о том, сколько в городе нуждающихся семей (это нужно для финансирования школ и расчета федеральных программ помощи). Так вот, 72% всех школьников Нью-Йорка — из семей, которые имеют настолько низкий доход, что это используется как индикатор «детской бедности».

Последствия этой ситуации выходят далеко за рамки школьных стен. Когда ребёнок растёт без стабильного жилья, его шансы выбраться из бедности резко снижаются. Каждый переезд обрывает связи, мешает учебе, делает невозможным участие во внеклассных занятиях. Ребёнок, который постоянно живёт в состоянии неопределённости, учится выживанию, но не получает времени на развитие. Школа для него становится не просто местом учёбы, а островком безопасности — но даже этот остров часто оказывается слишком далеко от нового приюта, хотя чиновники, конечно, будут говорить красивые слова о равенстве и доступности «социальных лифтов». Ситуация требует системных решений. Город не сможет решить проблему образования, пока не решит проблему жилья. Нужны программы долгосрочного расселения, приоритетное финансирование школ, где доля учеников без жилья особенно велика, транспортная поддержка, чтобы дети могли оставаться в своих школах, даже если семья переезжает. Пока шелтеры остаются временными, а семьи — кочевыми, кризис будет лишь углубляться.

Когда в мегаполисе, где стоят небоскрёбы и элитные апартаменты, каждый седьмой ребёнок не имеет дома — это не просто статистика. Это диагноз.