С тех пор, как администрация Обамы лишила Россию доступа к загородным дачам, которые использовали российские дипломаты в США, прошло уже 8,5 лет. И сейчас, когда идут разговоры о нормализации отношений, все чаще вспоминают об отобранной недвижимости. Но мало кто знает или помнит, о чем же, собственно, речь?

В 2016 году президент Обама обвинил Россию во вмешательстве в президентские выборы и преследование американских дипломатов, разразился скандал, который назвали Рашагейт. Белый дом одновременно объявил персонами нон грата 35 российских дипломатов и закрыл доступ к дипломатическим объектам — загородным имениям, которые Постпредство России при ООН использовало как дачи.

Белый дом тогда заявил, что эти поместья использовали не только как жилые резиденции, но и якобы как базы для разведывательной деятельности, что нарушало Венскую конвенцию о дипломатических сношениях. И на этих основаниях статус diplomatic compound может быть отозван.

Впрочем, формально дачи оставались и остаются в собственности Российской Федерации — их в свое время купил еще СССР, и позже они достались России как правопреемнице. Но вот доступ к дачам перекрыт, и право пользования было отозвано американским правительством в рамках экстренных мер национальной безопасности.

Одна дача расположена на берегу Чесапикского залива в штате Мэриленд (примерно 100 км на машине от Вашингтона). Это загородный дом отдыха для сотрудников посольства РФ в США.

Когда-то имение Hartefeld Hall (второе название — Pioneer Point) принадлежало бизнесмену Джону Раскобу, создателю Empire State Building.

Раскоб работал личным секретарем бизнесмена и филантропа Пьера С. Дюпона и сколотил состояние в автомобильной промышленности, помогая управлять General Motors с момента её основания. Именно Раскобу пришла в голову идея создать для компании финансовое подразделение, которое впоследствии стало называться General Motors Acceptance Corp., или GMAC.

Раскоб приобрел участок земли в 1925 году и построил первый особняк, известный как «Хартефельд-холл», с 19 комнатами. Позже он построил рядом ещё один большой дом, чтобы разместить своих 13 детей. После смерти Раскоба в 1950 году поместье было разделено, и особняк несколько раз переходил из рук в руки.

Власти Советского Союза приобрели комплекс в 1972 году. Когда СССР распался, право собственности на него перешло к России, в рамках юридического преемства государства.

Каждый год на День труда (первые выходные сентября) дипломаты приглашали на пикник местных жителей. В 70-х годах о советской даче писали в довольно дружественной манере.

— Последние три лета русские принимали регату яхт-клуба Corsica River Yacht Club. У местной парусной команды нет ни собственного клуба, ни причала, и она уже более 30 лет пользуется услугами Pioneer Point. Советские власти продолжили эту традицию, открыв свой пляж, пирс и часть территории для яхтсменов Восточного побережья. Они предоставляют большую парковку, а также уютную рощу для кемпинга. Однако сейчас большая часть поместья огорожена, — писал журнал Sun. — Год назад несколько российских чиновников попробовали крабовые котлеты в буфете клуба на открытом воздухе, а позже отправились в путешествие на катере комитета. В остальном советские отдыхающие не слишком часто общались с американскими яхтсменами.

Удивили американцев пищевые привычки русских. Надо же, для них даже не пришлось закупать больше, чем обычно, водки! Про медведей и балалайки журнал не написал, видимо, чтобы не пугать своих читателей.

— Русские покупают большую часть продуктов в супермаркете Acme. По словам г-на Иванова, местные мясные продукты, фрукты, овощи и молочные продукты не уступают российским. Белый фасованный хлеб – ещё одно преимущество. Сытный чёрный хлеб, который так любят русские, найти сложно. Несмотря на новых покупателей, винный магазин Nelson’s в самом центре города не пришлось закупать больше водки, чем обычно. Русские покупают в основном вина для ужина и качественное пиво.

В 2007 году в Washington Life Magazine вышла статья о даче, а с журналистами беседовал тогдашний посол России в США Юрий Ушаков. Сейчас он — помощник президента России, курирующий вопросы внешней политики.

Самое интересное, что во время Рашагейта с доказательствами разведдеятельности никто особо не заморачивался. Когда на BBC восемь лет назад вышел сюжет о «шпионском гнезде» в Мэриленде, то местные жители, которых опрашивали журналисты, с ностальгией делились историями о том, как советские (а после и российские) дипломаты раз в год открывали двери поместья, приглашая их на пикники и дружеские ужины с послами. Не совсем типично для засекреченного разведывательного объекта, правда?

В 2017 году на сайте CBS News была опубликована статья о неопределенной судьбе «загадочного русского кампаунда». В ней рассказывалось о том, как ФБР следило за дачей советских/российских дипломатов, и использовался тот же нарратив про совершенно секретный объект, куда приглашали американцев:

«Судя по тому, как мало русские общались с местными жителями на протяжении многих лет, они, вероятно, чувствовали, что за ними следят. «Я бы сказал, что по большей части они держались особняком, — сказал Джозеф Коннор, чья семья владеет недвижимостью, расположенной в нескольких домах от комплекса, дольше, чем русские там живут. — Их можно было увидеть только тогда, когда они выходили». Однако местных жителей иногда приглашали на вечеринки. Коннор рассказал, что приходил несколько раз, и еда была вкусной, компания тоже, а водка лилась рекой. Теперь, когда русских не стало, местные жители испытывают смешанные чувства. «Когда комплекс закрыли, местное сообщество отреагировало по-разному, — сказал шериф округа Куин-Анн Гэри Хофманн, который однажды посетил комплекс в рамках официального визита группы выборных должностных лиц. — Многие говорили: Вот это да! Я и не знал, что этот (комплекс) существует. А ещё были люди, которым было жаль, что некоторые из тех, с кем они встречались раньше, покидают комплекс». Что касается самой недвижимости, Хофманн сказал: «Это оказалось не совсем то, что я ожидал. Никаких тайных агентов, которые бродили вокруг. Не было никаких скрытых туннелей, которые мы смогли найти».

Вторая закрытая резиденция является собственностью Постоянного представительства России при ООН и находится на Лонг-Айленде — это поместье Элмкрофт (Elmcroft Estate) 1918 года в городе Ойстер-Бэй.

Разница между посольством и постпредством в их аккредитации и выполняемых ими задачах. Посольство представляет страну в отношениях с принимающим государством. Постоянное представительство представляет страну в работе конкретной международной организации.

Интересно, что на Лонг-Айленде есть две российские дипломатические дачи — и их постоянно путали, рассказывая о Рашагейте. Причем путали не только американские, но и русскоязычные медиа.

Строительство особняка было закончено в 1920 году. Он назывался Норвич-хаус и изначально принадлежал Фрэнку К. Б. Пейджу, президенту бруклинской компании E.W. Bliss Co. Фирма Пейджа сколотила состояние, производя торпеды для союзных войск во время Первой мировой войны. В 1922 году губернатор Нью-Йорка Натан Л. Миллер арендовал дом на лето, а через четыре года выкупил поместье.

В период с 1929 по 1934 год его зять, известный светский гуляка Элвин Адамс (1905–1996), превратил Норвич-хаус в особняк для вечеринок в стиле Гэтсби. Здесь развлекались такие знаменитости, как Грейс Келли, Говард Хьюз, У. К. Филдс, Кэб Кэллоуэй, Энн Бакстер и Уильям Рэндольф Херст.

В 1952 году вдова Миллера продала поместье Советскому Союзу за 80 000 долларов. На момент покупки здесь был особняк с 38 комнатами, открытым и крытым бассейнами, бильярдной и верандами. В 2012 году российское правительство получило от города разрешение на строительство дополнительного здания в георгианском стиле на территории поместья Элмкрофт.

Я была здесь несколько раз: российские дипломаты из ООН устраивали пикники, на которые приглашали своих коллег из всех бывших советских республик и журналистов. Тут устраивали веселые футбольные матчи, можно было попробовать кухню разных стран СНГ, и все вместе отмечали 9 мая.

Советские, а потом и российские дипломаты и их семьи посещали общественные пляжи и вполне дружелюбно общались с местными жителями. До определенного времени.

— 29 декабря 2016 года президент Обама ввёл санкции против российских спецслужб и выслал из Соединённых Штатов 35 российских чиновников в ответ на их предполагаемую роль в «кибервмешательстве» в президентские выборы в США в том году. Среди прочих принятых мер был закрыт Норидж-хаус, «где российские дипломаты отдыхают и, по заявлению Белого дома, возможно, находят время для небольшого шпионажа», — писал тогда сайт American Aristocracy. 

Я не знаю ничего насчет «времени для небольшого шпионажа», но скандал тогда разразился знатный. Из всех утюгов кричали о русских шпионах, и казалось, что времена маккартизма вернулись с новой силой. Доходило до того, что даже в обычных американских школах русских детей (и необязательно при этом россиян) дразнили «шпионами».

Единственный оставшийся у Постпредства РФ при ООН особняк также находится на Лонг-Айленде, в городе Глен-Коув. Он называется Килленворт — одно из многих исторических поместий, оставшихся в современной Америке от позолоченного века 1920х годов.

Особняк Килленворт был построен американским филантропом и наследником Standard Oil Джорджем Дюпоном Праттом. В 1914 году он был назван «Домом года» по версии журнала Country Life in America. Здесь было все, чего мог желать добившейся своей американской мечты промышленник: 49 комнат, бассейн, теннисный корт, несколько теплиц, гараж и сад, за которым ухаживали 50 садовников.

СССР приобрел поместье для своих дипломатов в 1946 году. В статье New York Times о сделке территория была названа «роскошной».

Этот особняк использовали для дипломатов более высокого уровня, в отличие от того, который находится по соседству в Ойстер-Бэй. Возможно, именно поэтому он на протяжении многих лет становился объектом критики со стороны разных политиков, которые хотели высказать свое недовольство СССР.

Когда в Глен-Коув останавливался в 1960х годах генсек Никита Хрущев, здесь были организованы массовые протесты, а демонстранты несли плакаты с оскорбительными надписями «Жирная свинья-убийца» и «Пухлый русский палач».

В 2016-2017 годах такие истории в медиа смаковали с огромным удовольствием. Бывший мэр Глен-Коува рассказал местному изданию Newsday, что помнит это событие с детства: «Люди выстроились вдоль улиц. Они бросали помидоры в лимузины и были недовольны его появлением».

Интересно, что в 1970-80-х годах против присутствия советских дипломатов в Килленворте уже высказывались местные власти. Тогда они заявили, что особняк не платит налоги (так как освобожден от них благодаря дипломатическому консульскому статусу). В 1970 году Эндрю Дж. ДиПаола, занимавший в те времена пост мэра, пригрозил изъять Килленворт за неуплату налогов. Однако Министерство юстиции добилось запретительного судебного приказа в Федеральном окружном суде в Бруклине, вынудив город прекратить налоговые разбирательства. «Они угрожали посадить меня в тюрьму, потому что я препятствовал свободному перемещению русских», — жаловался ДиПаола, который позже стал Верховным судьей штата. В 1982 году, как подсчитал уже следующий мэр Глен-Коува, Алан Паренте, город потерял «почти 25 000 долларов в год на налогах, в то время как школьный округ теряет 50 000 долларов в год, а округ Нассау — 25 000 долларов в год». Мэр заявил тогда: «Мы не хотим субсидировать советскую шпионскую деятельность здесь, в Глен-Коуве». Городской совет Глен-Коува проголосовал за отмену бесплатных пропусков на пляж и льготных разрешений на посещение теннисных кортов и полей для гольфа для советских дипломатов.

Газета New York Times вышла в 1982 году с огромным заголовком: «Русские давно вызывают споры». Одна из историй о плохих «русских» (ведь для американцев все граждане СССР были русскими) тех лет рассказывает леденящие кровь подробности: оказывается, русские, играя в теннис, «никогда не бросят мяч обратно, если он случайно попадёт на их поле».

Пресс-секретарь советского посольства заявил газете Times, что эта вражда «совершенно бесполезна» и что местным властям придётся решить, будут ли они «соблюдать общепризнанные нормы международного права или нет». В ответ СССР запретил американским дипломатам посещать пляж недалеко от Москвы. В спор в конечном итоге вмешался Госдепартамент США, и городской совет Глен-Коува через пару лет снял запрет.

С 2016 года, помимо запрета на использование дач в Мэриленде и Нью-Йорке, американские власти в рамках усиления санкционного режима закрыли доступ к российским генконсульствам и резиденциям генконсулов в Сан-Франциско и Сиэтле, а также к помещениям торгпредств в Вашингтоне и Нью-Йорке.

Все эти годы российские власти пытались добиться возвращения собственности, но безуспешно. Сейчас, когда уже предъявлены доказательства, что так называемый Рашагейт — скандал о вмешательстве в выборы — был сфальсифицирован, многие американские политики стали говорить о том, что неплохо было бы извиниться перед президентом Трампом, ложно обвиненным в «связях с Москвой».

Вопрос о дипломатической собственности, изъятой по фальшивым обвинениям, остается одним из самых обсуждаемых в российско-американских переговорах. Ее возвращение станет очевидным и долгожданным знаком потепления в отношениях.