Министр здравоохранения США Роберт Ф. Кеннеди-мл. заявил о планах реформы Национальной программы компенсации пострадавшим от вакцин (VICP).

Кеннеди, давний критик VICP и бывший адвокат по искам о вакцинации, обвинил программу и так называемый «Суд по вакцинам» в коррупции и неэффективности.  В своем аккаунте в Х он написал:

— Закон о вакцинах 1986 года предоставил производителям вакцин иммунитет от судебных исков со стороны детей, пострадавших от вакцин. Закон, а также множество последующих судебных решений признавали, что вакцины, как и любые лекарства, являются, по выражению Американской академии педиатрии, «неизбежно небезопасными» (unavoidably unsafe), и что у определённого процента привитых детей могут возникнуть травмы или наступить смерть. Поэтому Конгресс одновременно учредил Программу компенсации ущерба от вакцин (VICP), которая обязала Министерство здравоохранения и социальных служб (HHS) выплачивать компенсации пострадавшим детям. Как заявил тогдашний председатель Комитета по труду и общественному благосостоянию сенатор Эдвард Кеннеди: «Когда… дети становятся жертвами надлежащей и рациональной государственной политики, сострадательное правительство поможет им в трудный час».

По сути, National Vaccine Injury Compensation Program — это программа, созданная Конгрессом, чтобы компенсировать вред от вакцин без необходимости судиться с фармкомпаниями напрямую. Кеннеди давно критикует эту систему как несправедливую, а теперь, став федеральным чиновником, он берётся за её реформу изнутри.

VICP покрывает риски от 15 детских вакцин и вакцины от гриппа. С 1988 года в VICP было подано 28 673 петиции, рассмотрено 25 026. Выданы компенсации по  12 019 искам, отклонены 13 007.

По условиям VICP, жертвы вакцин могут подать прошение о компенсации в так называемый «Суд по делам о вакцинах» (Vaccine Court), который выплачивает компенсации из целевого фонда, формируемого за счёт налога в 75 центов с каждой дозы вакцины. Конгресс предполагал, что пострадавшие будут получать компенсацию «быстро и справедливо» за ущерб, «предположительно или доказанно связанный с вакцинами», причём сомнения в причинной связи должны трактоваться в пользу пострадавшего.

На данное время Суд по делам о вакцинах выплатил 5,4 миллиарда долларов по искам 12 000 истцов.

— Однако сегодня VICP больше не выполняет своё назначение, определенное Конгрессом. Вместо этого программа превратилась в болото неэффективности, фаворитизма и откровенной коррупции: правительственные юристы и судьи ставят приоритетом сохранение платёжеспособности фонда HHS, а не обязанность компенсировать вред пострадавшим, — продолжил Кеннеди. — Структура суда сама по себе ставит истцов в невыгодное положение. Ответчиком является не производитель вакцины, а Министерство здравоохранения (HHS), то есть пострадавший сталкивается с мощью и бездонными ресурсами федерального правительства в лице Министерства юстиции. При этом большинство судей — это выходцы из госструктур, юридических или политических кругов, и они, как правило, демонстрируют ярко выраженную предвзятость в пользу государства. Нет процедуры раскрытия доказательств (discovery), не действуют стандартные правила допустимости доказательств. Юристы от государства не дают адвокатам доступа к Vaccine Safety Datalink — финансируемой налогоплательщиками базе CDC, содержащей лучшие данные по травмам, вызванным вакцинами. Программа VICP регулярно отклоняет обоснованные иски или затягивает их на годы. Вместо того чтобы «быстро и справедливо» выплачивать компенсации, специальные судьи отклоняют более половины дел. Те, что всё же рассматриваются, длятся в среднем более 5 лет, а некоторые — 10 лет и дольше, пока родители ухаживают за детьми с тяжёлыми, зачастую пожизненными нарушениями. Адвокаты жалуются, что судьи занижают гонорары адвокатов и экспертов, наказывая их за эффективную защиту. Медицинские эксперты, выступающие за пострадавших, заявляют, что сталкиваются с угрозами потери профессионального статуса или финансирования NIH, если дадут показания в суде. В то же время правительство платит своим экспертам быстро, а эксперты со стороны истца ждут оплаты годами.

«Программа VICP сломана, и я намерен её исправить. Я не позволю ей и дальше игнорировать своё предназначение и не выполнять миссию по быстрой и справедливой компенсации пострадавшим от вакцин», заявил Кеннеди.

Министр добавил, что работает над реформой вместе с генеральным прокурором Пэм Бонди: «Вместе мы вернём Суд по вакцинам к первоначальному замыслу Конгресса».

Реформа VICP станет логичным продолжением масштабных изменений в области здравоохранения, которые проводит Кеннеди. Но что он реально может сделать в данном случае?

Программа VICP управляется Министерством здравоохранения и социальных служб США (HHS); а вот судебная часть проходит в рамках U.S. Court of Federal Claims, и это отдельная ветвь системы федеральных судов, которая не подчиняется Кеннеди. Вот почему он сотрудничает с Генпрокурором Бонди.

Однако без одобрения Конгресса НЕВОЗМОЖНО изменить закон 1986 года или перечень вакцин, подпадающих под программу, а также порядок компенсаций и полномочия «Суда по вакцинам». Ни президент, ни его министры не могут упразднить «Суд по вакцинам» или заменить его другим органом. Иначе говоря, любые структурные реформы должны быть проведены через Конгресс.

В пределах своей исполнительной власти можно: назначить новых чиновников, изменить регламент и процедуры подачи заявлений, поручить ревизию программы, запросить данные, провести аудит. И все.

Насколько велики шансы на полное реформирование VICP? Конечно, сейчас обе палаты Конгресса контролируют республиканцы, но это не значит, что они все массово поддержат эту идею.

Кроме того, все зависит от реального содержания реформы (а пока, кроме поста в Х, никаких других подробностей нет). Например, если Кеннеди захочет расширить доступ к компенсациям, это может получить поддержку в обществе и у сенаторов. Если будет ставить под сомнение безопасность вакцин — вызовет сопротивление (не надо забывать об активных лоббистах интересов фарм-корпораций).

Ну и реформа не будет полной без вопроса о CICP (Countermeasures Injury Compensation Program), временной программы, предназначенной для для компенсации вреда от «мер реагирования на чрезвычайные ситуации». Она была создана по закону 2005-го года Public Readiness and Emergency Preparedness Act (PREP Act) для покрытия ущерба от новых вакцин и методов лечения.

Кроме  COVID-19, эта программа оценивает также последствия лечения таких заболеваний, как острый радиационный синдром, лихорадка Эбола, сибирская язва, вирус Зика.

С октября 2009 года (начало действия программы) до июня 2025 года было подано 14 413 иска о побочных реакциях. Из них 13 836 (более 96%) связаны с вакцинами и методами лечения COVID-19.

Решения вынесены по 4 979 случаям, право на компенсацию признано только в 115 из них. Деньги выплачены по 69 искам.  

Программа CICP финансируется из федерального бюджета (а не из налога на вакцины или медпрепараты) и управляется напрямую Министерством здравоохранения и социальных служб США (HHS). Она не предусматривает суда, слушаний, апелляций, дает очень ограниченные выплаты. Процент одобрения заявок по этой программе очень низкий, 8-10%.

В теории, если Кеннеди действительно хочет провести масштабную реформу программ компенсации от вакцин, он может: изменить правила работы CICP (критерии для подачи, процедуры рассмотрения заявлений), поручить публиковать больше данных о пострадавших и пересмотреть формулу расчета выплат. Тем более, что Кеннеди давно критикует CICP как «непрозрачную, бесчеловечную и недоступную», и его сторонники (в том числе из обеих партий) могут поддержать реформу. В отличие от VICP, CICP может быть изменена Указом или регуляторным действием, если министр здравоохранения согласен.

Впрочем, без одобрения Конгресса администрация Трампа не  может изменить закон PREP Act, объединить CICP с VICP или добавить судебную процедуру/апелляции. А шансы на то, что Конгресс одобрит реформы, что VICP, что CICP, небольшие.

Следует признать, что в вопросе компенсаций за вред, причиненный вакцинами или методами лечения, медицинское лобби отлично поработало и подстраховало своих заказчиков со всех сторон.