Недавно опубликованные результаты  Nation’s Report Card, Национальной оценки образовательного прогресса (NAEP) за 2024 год, содержат отрезвляющие выводы для образовательной политики как на федеральном, так и на уровне штатов.

С 1970-х годов NAEP отслеживает результаты успеваемости 9-, 13- и 17-летних учеников и выстраивает так называемые оценки долгосрочных тенденций (LTT). Хотя LTT раньше подводили каждые четыре года, то теперь это делают чаще, чтобы представить данные о текущем уровне образования после пандемии.

Как оцениваются знания учеников?

Например, для того, чтобы получить базовый уровень NAEP по математике в 4 классе, ученики должны указать целые числа на числовой прямой. Уровень NAEP Proficient — сложение и вычитание многозначных целых чисел, обыкновенных и десятичных дробей в задачах с одним и несколькими действиями. В 8 классе для базового уровня достаточно найти недостающий угол в треугольнике, если даны два угла. Для Proficient — уметь применять различные стратегии для решения задач по теореме Пифагора. Чтобы получить базовый уровень NAEP по чтению в 4 классе, нужно упорядочить или классифицировать события из литературного текста. Для NAEP Proficient — составить свое мнение, изложить, используя соответствующую информацию из текста, для NAEP Advanced — определить тему текста. Для базового уровня в 8 классе  нужно определить основные литературные элементы, такие как порядок событий, черты характера и идея рассказа. Чтобы получить NAEP Proficient, восьмиклассники должны уметь определять проблемы в тексте, для NAEP Advanced — использовать цитаты из нескольких источников для обоснования утверждений, сделанных автором.

Судя по национальным результатам, уровень грамотности американских школьников упал до нового минимума. Средние результаты по чтению ниже тех, которые были в 2022 году. Менее трети учащихся по всей стране смогли получить уровень NAEP Proficient по чтению в 4 и 8 классах. Оценка на уровне NAEP Proficient означает абсолютное понимание письменного текста и возможность изложить его. Около 40% четвероклассников получили оценку ниже базового уровня (то есть, не могут даже описать, например, характер и причины действия персонажа рассказа). Среди восьмиклассников базового уровня по чтению не достигли около 30%.

То есть, прочитать текст дети смогут. Но понять его или даже пересказать, не говоря уже о том, чтобы обсудить и аргументировать — это уже вершина мастерства.

Средний балл по математике в 4-х классах вырос на 2 балла по стране по сравнению с 2022 годом. Примерно 40% четвероклассников знают математику на уровне NAEP Proficient и NAEP Advanced. Однако 25% не дотягиваются даже до базового уровня, то есть они не могут определить нечетные числа или решить задачу, используя преобразование единиц измерения.

Средний балл по математике у восьмиклассников не изменился по сравнению с 2022-м годом, но радоваться не стоит: в том году результаты по математике упали по всей стране на 8 пунктов. Так что лучше решать задачи восьмиклассники не стали.

В NAEP отмечают: «Большинство американских учащихся по-прежнему показывают результаты ниже своих сверстников до пандемии COVID-19, а разрыв между успевающими и неуспевающими учениками стал еще больше».

Можно, конечно, все свалить на пандемию, во время которой большинство школ в стране функционировали онлайн. Это правда, что чрезмерные карантинные меры привели к значительному образовательному регрессу. Но правда и в том, что с 2015-го года началось неуклонное падение уровня образования.

В 2019 году некоммерческая организация ACT, которая проводит стандартизированные тесты, оценивающие успеваемость старшеклассников и их готовность к колледжу, заявила: знания американских школьников — самые низкие за последние 15 лет.

Так что пандемия COVID-19, конечно, повлияла на образование, но не явилась решающим фактором. Более того, 190 миллиардов долларов, выделенных школьным округам правительством Байдена для «смягчения ущерба», не повлияли на ситуацию. Нью-Йорк, например, тратит больше других штатов на каждого ученика, но результаты NAEP не отличаются от средних по стране. Значит, дело не в финансировании.

Просто не могло быть иначе после более чем 20 лет различных образовательных реформ. На графике мы четко видим: кривая образования стала снижаться после введения учебных стандартов Common Core.

Common Core – это основные государственные стандарты в образовании, которые определяют, что именно должен знать ребенок в том или ином возрасте. Разрабатывать эти стандарты начали в 2009 году по инициативе Национальной ассоциации губернаторов (NGA), чтобы «кардинально улучшить подготовку школьников к колледжу и карьере». Разработка стандартов финансировалась губернаторами и департаментами образования штатов при дополнительной поддержке со стороны Фонда Билла и Мелинды Гейтс, Фонда Чарльза Стюарта Мотта и издательской компании Pearson (которая и получила право на публикацию тестов). К 2010 году они были приняты в качестве основной системы оценки знаний в 41 штате (против стандартизации высказались власти штатов Алабама, Оклахома, Техас, Вирджиния, Аляска, Небраска, Индиана и Южная Каролина; в штате Миннесота согласились ввести стандартизированные тесты по английскому языку, но не по математике). Однако президент Обама поддержал систему Common Core и даже объявил конкурс для продвижения реформы системы образования. После того, как в декабре 2015 года был принят Закон «Об успехах каждого учащегося» (Every Student Succeeds Act или ESSA), тесты Common Core по английскому языку и математике проводятся в государственных школах страны ежегодно, начиная с 3 класса. В последние годы второй администрации Обамы родители по всей стране выражали свое неодобрение Common Core, отказывались от тестирования детей, но образовательные стандарты от этого не изменились: 41 штат по-прежнему следует Common Core, а в других штатах применяют слегка реформированную систему обучения и оценок, которая все же базируется именно на этих стандартах.

Результаты тестирования NAEP опубликованы в самое «горячее» время: новая администрация Трампа планирует закрыть или сократить функции Министерства образования (судя по общеобразовательным «успехам», потеря будет незначительной), консерваторы говорят о преимуществах конкуренции и хотят расширить выбор школ для учащихся, а либералы требуют увеличения бюджета и сохранения классов разнообразия и инклюзивности.

— У нас больше, чем когда-либо в последнее время, доля американских учащихся, которые не могут продемонстрировать даже частичное владение навыками, которые педагоги определили как важные, — заявил Мартин Уэст, профессор Гарвардской высшей школы образования и заместитель председателя Совета управляющих NAEP. — Это не сулит ничего хорошего ни их будущему, ни нашему общему будущему.

Битва за умы детей — самая важная. Ведь завтра эти дети станут взрослыми.