Одно из традиционных семейных развлечений в праздничные дни- это посещение старинных поместий. Для кого-то это возможность сделать красивые фотографии, для меня лично — два-в-одном, полюбоваться и заодно подучить историю.
Америка — страна молодая, но споры относительно исторического прошлого не утихают. Чего стоит, например, Проект 1619 года — авторы этой раскручиваемой последние двадцать лет теории считают, что моментом рождения США является год привоза рабов из Африки в английские североамериканские колонии. Пожалуй, только времена Позолоченного века (Gilded Age, длившийся в США с 1870 по 1900 год) пока не вызывают споров. Именно в эти десятилетия Америка вошла в период беспрецедентного экономического развития. Ну а роман Фрэнсиса Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби» (или, скорее, одноименная экранизация режиссера База Лурмана) закрепили в общественном сознании ностальгию по временам, когда юноши и девушки в безумно дорогих нарядах беззаботно отплясывали джаз в роскошных особняках. Ведь представляя себя в прошлом, каждый претендует на то, чтобы быть как минимум миллионером, но никак не кухаркой в его особняке…
Особняки, в которых жили богатейшие люди времен Позолоченного века, есть в каждом штате, и большинство из них сейчас полностью или частично открыты для посетителей. Я писала уже о нью-йоркском замке Охека и об особняках Вандербильтов в Ньюпорте, штат Род-Айленд. В эти зимние праздники мы отправились в нью-йоркское поместье другого американского богача, Джея Гулда, когда-то — одного из самых ненавидимых людей в стране.
Несмотря на то, что предки у Гулда были весьма примечательными личностями (его прадед, иммигрант из Шотландии, основал город Морсвилл в штате Нью-Йорк, а дед занимался бизнесом), особого наследства они не оставили. Гулд рос в бедности, работал на небольшой молочной ферме, которая принадлежала его семье. Гулд бросил школу и нанял преподавателей, особое внимание уделяя математике и геодезии. Обучение он оплачивал, подрабатывая бухгалтером у кузнеца. Через год безупречной работы кузнец предложил Гулду половину доли в мастерской. В 1854 году Гулд создал карты нью-йоркского округа Ольстер, а в 1856 году опубликовал книгу «История округа Делавэр и пограничных войн Нью-Йорка». Помимо прочего, Гулд вкладывался в производство древесной золы, выделку и продажу кожи, заготовками льда.
Когда железнодорожная компания, нанявшая Гулда в качестве геодезиста, остановила строительство из-за надвигающегося судебного иска, он предложил построить железную дорогу немедленно, наплевав на законы. У Гулда была своя бригада, и он мог начать работы в тот же день. Руководство компании согласилось.
С подачи тестя он начал заниматься инвестиции, покупая акции железных дорог. Во время биржевой паники 1857 года Гулд выкупил акции тестя по 10 центов за доллар. Знание геодезии и бизнес-чутье позволили ему грамотно определять, какие железнодорожные направления наиболее выгодны; он занимался еще большими спекуляциями на железнодорожных акциях в Нью-Йорке во время Гражданской войны. Гулд сумел обойти на спекуляциях самого Корнелиуса Вандербильта и перехватить у него контроль над железной дорогой Эри. К 1880 году он контролировал около 16 000 километров дорог (1/9 национальной сети США), к 1882 году — 15 % национальной сети. Железные дороги получали прибыль и могли устанавливать собственные тарифы, поэтому Гулд богател с каждым днем.
Он не чурался спекуляций, подкупа политиков и полицейских, однажды даже отдал приказ похитить обманувшего его компаньона, что чуть не привело к войне между США и Канадой.
В 1869 году Гулд в сговоре с другими финансистами начал массово скупать золото, что привело к росту цен на этот металл (в то время во внешнеторговых операциях страна рассчитывалась золотом). Гулд использовал контакты с шурином президента Улисса С. Гранта, Абелем Корбином, чтобы повлиять на президента и его генерального секретаря. Гулд надеялся, что дружба с президентом даст конфиденциальную информацию о политике правительства в отношении золота — и даже предотвратит продажу золота — и таким образом он сможет манипулировать рынком. Указаниям Гулда следовал даже министр финансов! Но потом все пошло не по плану: правительство приняло решение погасить долги Гражданской войны золотом и выбросило на рынок огромные объемы золота. Рынок золота, который к тому времени поднялся на 65%, резко ушел в минус. Этот день — 24 сентября 1869 года — вошел в историю как Чёрная пятница. Он привел к массовому банкротству предприятий и простых людей, а также подорвал доверие к президентству Гранта. Было начато расследование финансовых спекуляций, но благодаря своим связям Гулд и его партнеры избежали судебного преследования.
Гулд сотрудничал с Таммани-холл, ведущей политической силой Нью-Йорка, политическим центром Демократической партии в штате. К 1860 году генеральный комитет Таммани-холла возглавил Уильям «Босс» Твид, бывший пожарный, ставший политиком и одновременно — одним из крупнейших землевладельцев и директором железной дороги Эри. Твид (и Гулд) таким образом контролировали выдвижение кандидатов Демпартией на все городские должности и способствовали принятию благоприятных для своих бизнес-интересов законов. В 1868 году Твид стал сенатором штата; угодные ему люди были назначены на все ключевые посты – мэра, губернатора и спикера собрания штата. В 1870 году Твид с соратниками создали ревизионную комиссию, с помощью которой они могли контролировать городское казначейство. Те, кто входил в ближний круг Твида, развернули неслыханные доселе по размаху и безнаказанности коррупционные схемы: поддельные договоры аренды, подложные счета, фальшивые ваучеры, ненужный ремонт, оплачиваемый из городского бюджета, товары и услуги по завышенным ценам, закупленные у «своих» же поставщиков, фальсификация голосов на выборах.
Твид и его компаньоны стали объектами политических карикатур Томаса Наста, отца американской карикатуры и иллюстрации. Гулд был главным поручителем в октябре 1871 года, когда Твид был задержан под залог в 1 миллион долларов. В конечном итоге Твид был осужден за коррупцию и умер в тюрьме.
— Чтобы получить личную выгоду, [Гулд] принесет боль всем, у кого есть деньги на рынке, — написал Грег Штейнмец, автор книги «».
В 80-х годах XIX века Джей Гулд приобрел контрольный пакет акций «Western Union», главной телеграфной компании Америки. Таким образом он получил контроль над тем, какую информацию передавать в публичное поле. Кроме того, именно Гулд считается «отцом» штрейкбрехеров в США. Когда рабочие, вошедшие в профсоюзы, бастовали, требуя повышения зарплат и лучших условий труда, Гулд просто приводил других рабочих, готовых продолжать работать. Гулду приписывается фраза, сказанная по поводу забастовки железнодорожников 1886 года: «Я могу нанять половину рабочего класса, чтоб они убивали другую». Он же называл себя себя «наиболее ненавидимым американцем конца XIX века».
Марк Твен назвал Гулда «самой большой катастрофой, которая когда-либо обрушивалась на эту страну».
Гулда людская молва не волновала. Он считал, что его амбиции были «божественными, истинным, благородным и необходимым путем». Корнелиус Вандербильт считал Джея Гулда «самым умным человеком в Америке», а газеты называли его «Мефистофелем», «упырем в человеческом обличье» или «самой зловещей фигурой, когда-либо промелькнувшей, словно летучая мышь, перед глазами американского народа».
Он играл по своим правилам. Когда захотел купить Манхэттенскую железную дорогу (также известную как надземные электрички Нью-Йорка), то заставил свою газету New York World распространять истории о неминуемой гибели компании, из-за чего цена акций резко упала. Он по дешевке скупил акции, получив контроль, а затем World опубликовал истории, восхваляющие общее состояние железной дороги, из-за чего цена акций резко выросла. Через полгода акции, купленные Гулдом за миллион долларов, стоили в 2,5 раза больше.
— Это была одна из лучших инвестиций, которые он когда-либо делал, — пишет Штейнмец.
В общем, когда в 1892 году Гулд умер от туберкулеза, радости многих не было предела. И даже то, что он скончался молодым, в 56 лет, в обществе сочли заслуженным возмездием. Его состояние было оценено в 72 миллиона долларов (что эквивалентно 2,44 миллиардам долларов в 2024 году); он все завещал своей семье, разделив поровну между своими шестью детьми.
Нью-йоркское поместье Гулда, замок Линдхерст в долине реки Гудзон, сейчас управляется Национальным фондом по сохранению исторического наследия. Весной и летом тут можно наслаждаться прекрасными видами, а зимой — посмотреть, как богачи Позолоченного века отмечали Рождество.
Художественная галерея семьи Гулд — одна из самых больших частных коллекций.
Тот неожиданный момент, когда каждый, кто вырос в Советском Союзе, может почувствовать себя миллионером: такие серебряные елки стояли в витрине каждого магазина.
Потомки Гулда до сих пор составляют являются частью американской элиты. Так, его правнук Стёйвесант Уэйнрайт был членом Палаты представителей США, правда, от республиканской партии. Другой правнук, Кингдон Гулд-младший, был дипломатом, бизнесменом и филантропом. При президенте Никсоне занимал должность посла США сначала в Люксембурге, а потом в Нидерландах. Праправнук, Кингдон Гулд III, живет в Вашингтоне, финансист, специализирующийся на недвижимости. Деньги — к деньгам, связи — к связям.