В четвертый четверг ноября в Америке отмечают один из самых главных национальных праздников – День Благодарения.

По всем опросам, это второй самый любимый праздник в стране (первое место занимает Рождество), и в последнее время — один из самых противоречивых.

То, что начиналось как религиозная традиция, потом использовалось политиками для объединения всей нации. Сейчас же этот день — едва ли не единственный, посвященный семье и друзьям; его проводят с родными и близкими за праздничным столом.

История о первом Дне Благодарения связана с первыми колонистами, высадившимися с корабля Mayflower в Плимуте и индейцами племени Вампаноаг.

В сентябре 1620 года небольшое судно Mayflower покинуло английский городок Плимут. На его борту было 102 пассажира, в основном пуритане, спасавшиеся от религиозных преследований на своей родине, а также охотники за удачей в Новом Свете. После опасного и трудного пути, который длился 66 дней, корабль пришвартовался недалеко от оконечности Кейп-Кода. Месяц спустя Mayflower пересекло Массачусетский залив, где пилигримы, как их теперь обычно называют, основали собственную деревню Плимут.

Посмотреть на воссозданную версию Mayflower и прочитать о том, как жили в Плимуте первые колонисты и индейцы, можно прочитать здесь (а если есть желание и интерес, то здесь — моя статью на английском для местного журнала).

В течение первой суровой зимы большинство колонистов оставались на борту корабля, где они страдали от переохлаждения, цинги и вспышек различных заболеваний. Только половина первоначальных пассажиров и членов экипажа Mayflower дожили до своей первой весны в Новой Англии.

Голодные месяцы пуритане отмечали Днями покаяния — молились, держали пост, отказываясь и от без того скудной еды. Но семена, привезенные из Европы, не хотели приживаться и давать урожай на новой земле.

Согласно историческим записям, колонисты подружились с индейцами племени Вампаноаг. Одного из индейцев звали Сквонто и он неплохо знал английский язык. В свое время Сквонто похитил английский капитан, увез его в Британию и там продал в рабство. Сквонто несколько лет служил своим хозяевам, потом сбежал в Лондон и вернулся на родину с исследовательской экспедицией.

Как ни странно, но рабство и плохое обращение со стороны англичан не ожесточили Сквонто. Наоборот, он пришел пилигримам на помощь. Он научил их, ослабленных недоеданием и болезнями, как удобрять земли, как выращивать кукурузу, добывать кленовый сок, ловить рыбу, охотиться на диких индеек и избегать ядовитых растений. Он также помог заключить мир с Вампаноагами — мир, который длился больше, чем полвека. Короче, если бы не индейцы – не видать бы американцам Дня Благодарения.

Впрочем, потом белые люди взяли свое, как говорится, «огнем и мечом».

Кстати, интересный факт: в племени Вампаноаг, как и у многих индейских племен, был матриархат. Но пуритане, относившиеся к женщинам чуть хуже, чем к животным, решили, что Великим Сахемом (вождем) просто не может быть старейшая женщина – и обратились к старейшему мужчине. Имя вождя Массасоита вошло в историю, имя предводительницы племени помнят только ее потомки (от которых я и услышала эту историю).

Массасоиту сказали, что английский король Джеймс приветствует его с любовью и миром и принимает как друга и союзника. Массасоиту понравилось то, что он услышал; англичане могли стать могущественными союзниками против его врагов в регионе. Пилигримам же надо было закрепиться в деревне, чтобы потом начать расширять свое влияние. Совет женщин племени был против дружбы с белыми, уверяя, что чужаки рано или поздно предадут своих друзей. Но мужчины, как обычно, послушали женщин и сделали все наоборот.

Впрочем, до самой смерти в 1661 году Массасоит оставался верным другом и союзником пилигримов. Отец-основатель Плимута Эдвард Уинслоу и Роджер Уильямс (основатель Провиденса, штат Род-Айленд) также высоко ценили его дружбу. Уинслоу в свое время даже помог Массасоиту вылечиться от тяжелой болезни, которая чуть было не оставила старейшину Вампаноагов слепым. Неудивительно, что люди, прошедшие тяжелые испытания, ценили протянутую им руку помощи.

В ноябре 1621 года, после того как первый урожай кукурузы пилигримов оказался успешным, губернатор Уильям Брэдфорд организовал праздничный пир и пригласил на него Вампаноагов. Сейчас этот праздник называется «первый День благодарения» Америки — хотя сами пилигримы и не использовали этот термин, да и торжества длились не один, а целых три дня.

Эдвард Уинслоу так описывал первый День благодарения: «Когда наш урожай был собран, губернатор послал четырех человек на охоту на птиц, чтобы мы могли особым образом вместе радоваться, после того как соберем плоды наших трудов; многие индейцы пришли к нам, и среди остальных их величайший король Массасойт… и они вышли и убили пять оленей, которых они привели на плантацию и подарили нашему губернатору, капитану и другим. И хотя это не всегда было так обильно, как это было в это время у нас, все же по благодати Божьей мы так далеки от нужды, что мы часто желаем вам разделить наше изобилие».

В 1623 году состоялось второе празднование Дня Благодарения. Пилигримы благодарили Господа за окончание долгой засухи. Дни покаяния и  поста и Дни благодарения стали обычной религиозной практикой во всех поселениях пуритан в Новой Англии.

Во время Американской революции Континентальный конгресс мог назначать сразу несколько дней благодарения в году. Смысл их был по-прежнему религиозным: поблагодарить Господа за Его милости.

В 1789 году Джордж Вашингтон издал первую прокламацию о Дне благодарения от национального правительства Соединенных Штатов. Он призвал американцев выразить свою благодарность за счастливое завершение войны за независимость страны и успешную ратификацию Конституции США.

В 1863 году Авраам Линкольн издал указ закрепить этот праздник за последним четвергом ноября. Так оно и продолжалось до 1939 года — пока президент Рузвельт не предложил перенести праздник на неделю вперед, чтобы подстегнуть розничные продажи во время Великой депрессии. Это предложение вызвало бурные споры, но все же в 1941 году Конгресс уточнил дату – четвертый четверг ноября.

Конечно, «объединение нации» в День Благодарения было весьма и весьма условным. Индейцы, которых в те годы за полноценных граждан Америки и вовсе не считали, никакого участия в праздновании не принимали. До сих пор для многих их потомков этот день до сих пор является Национальным Днем скорби. С 1970 года в разных городах Новой Англии проходят митинги, организованные ассоциациями потомков коренных народов, в память о своих предках. А на западном побережье в этот же день проводят День Не-Благодарения (Unthanksgiving Day), смысл которого совпадает с Днем скорби.

Сейчас, конечно, и религиозная, и историческая традиция отошли в прошлое и сложилась новая – культурологическая. День Благодарения принято проводить в кругу родных и близких, это самый важный семейный праздник. Закрыты большинство государственных учреждений, не работают колледжи и школы. Многие американцы берут дополнительный выходной и на следующий день в пятницу, и таким образом устраивают себе мини-каникулы с четверга по воскресенье. На дорогах в эти дни обычно самые большие «пробки» – все едут в гости или торопятся вернуться домой к ужину.

На День Благодарения принято участвовать в благотворительных проектах. Вообще, помощь ближнему – это один из постулатов американского общества, но именно в период с Дня Благодарения по Рождество социальные программы достигают своего апогея. В ноябре по всей стране открываются дополнительные отделения soup kitchen – благотворительные столовые для малоимущих и бездомных. Работать в такой столовой – большой почет и руководители компаний нередко не только с удовольствием отпускают своих сотрудников на раздачу еды, но и сами участвуют в этом. Да что там бизнесмены, если даже президент традиционно в эти дни вместе со своей семьей работает на таких кухнях. Кстати, дети с 12 лет также могут принимать участие в этих волонтерских программах. Более того, это им засчитывается в «плюс» при получении характеристики в школе.

Политики также раздают бесплатные продукты для праздничного ужина малоимущим и жителям домов престарелых. Кроме того, в местных группах в соцсетях люди часто предлагают угостить в этот день ужином нуждающихся.

Еще одна традиция на День Благодарения – президент непременно должен помиловать одну индейку. Считается, что когда-то так поступил Линкольн, уж больно сын уговаривал его не резать птичку. Но впервые официальная традиция «прощение индюшки» возникла при президенте Трумэне в  1947 году.

После прилюдного помилования птичек отправляют на ферму в Вирджинии, где они и доживают в сытости и довольствии свой век. Остальные индейки становятся главным блюдом на праздничных столах у миллиона американцев.

Во многих американских семьях празднование Дня благодарения утратило большую часть своего первоначального религиозного значения; вместо этого теперь главный смысл праздника — совместный ужин с родными и друзьями.

Когда Джордж Вашингтон в 1789 году предлагал отмечать этот день, призвав всех американцев порадоваться за благополучное окончание Войны за Независимость, он, вероятно, и не подозревал, что искусственно созданный праздник со временем станет одним из самых любимых в стране.

Впрочем, слезы коренных народов аукнулись: почти четверть американцев рассматривают возможность пропустить празднование Дня благодарения в этом году, чтобы избежать возможных споров о политике. Согласно опросу Spruce, 64% американцев заявили, что стресс, связанный с президентскими выборами, повлиял на их планы на праздники, а 23% рассматривают возможность пропустить День благодарения вообще.

Были опрошены две тысячи взрослых, от 25 до 65 лет, во всех штатах, поровну мужчин и женщин. Согласно опросу, 59% обеспокоены тем, что политические разногласия могут стать причиной напряженности за праздничным столом. 49% хотят ввести полный запрет на разговоры о политике дома, 63% планируют установить границы для политических дискуссий, чтобы предотвратить конфликт. 52% опрошенных винят сторонников Трампа в потенциальных спорах, 48% говорят, сторонники демократической партии являются источником бесконечных скандалов. 52% уже разругались с членами своей семьи из-за политических взглядов.

Психологи призывают семьи установить правило «никакой политики» в День благодарения, не включать новости на время праздника — и вообще, лучше собирать успокаивающие паззлы или играть в настольные игры.