Бенджамин Раш, выдающийся американский врач, один из отцов-основателей США и подписантов Декларации независимости, твердо верил в силу образования. В 1783 году он открыл Дикинсон-колледж, вуз, основанный на революционных принципах свободы мнений.
Основание Дикинсона произошло всего через шесть дней после подписания Парижского договора, положившего конец Американской революции и официально разорвавшего связи Соединенных Штатов с Великобританией. Таким образом, Дикинсон стал первым колледжем, созданным в новых независимых Соединенных Штатах.
Летом 1784 года, когда основатели колледжа обсуждали создание колледжа, Бенджамину Рашу и Джону Дикинсону было предложено создать подходящую печать для учреждения. На печати открытая Библия, телескоп и колпак окружены надписью «Pietate et Doctrina Tuta Libertas» (обычно переводимой как «Свобода становится безопасной благодаря характеру и обучению»).
Открытая Библия представляет собой свободу доступа к религии. Колпак похож на те, что носили Сыны Свободы (Sons of Liberty, революционная американская организация, боровшаяся за самоопределение североамериканских колоний). Таким образом, колпак на эмблеме символизирует независимость политической деятельности. Телескоп указывает на серьезность интеллектуальных усилий. Кстати, первоначально на эмблеме забыли поставить дату основания колледжа — ее добавили лишь в 1934 году.
Именно Рашу принадлежит знаменитая фраза «Свобода может существовать только в образованном обществе».
Раш хотел «предложить студентам полезное и прогрессивное образование в области искусства и науки, образование, основанное на сильном чувстве гражданского долга, чтобы они могли стать общественными лидерами».
Раш назвал колледж Дикинсон в честь своего друга Джона Дикинсона, одного из подписантов Конституции и будущего губернатора Пенсильвании, и его жены Мэри Норрис Дикинсон.
Дикинсон — одно из градообразующих предприятий в пенсильванском Карлайле (полюбоваться этим чудесным городком можно тут). Юридическая школа Дикинсона, основанная в 1834 году и в то время входившая в состав Дикинсон-колледжа, считается пятой старейшей юридической школой в Соединенных Штатах и старейшей юридической школой в Пенсильвании (сейчас эта школа — Penn State Dickinson Law — является частью Пенсильванского университета).
Официальные цвета колледжа — белый и красный. В 1786 году здесь было основано Общество изящной словесности (Belles Lettres), а три года спустя — Философское сообщество (UPS). Литераторы выбрали своим символом красную розу, а философы — белую.
Но самым известным символом колледжа является… русалка.
Казалось бы, какое отношение русалка имеет к вузу в пенсильванском городке, где из водоемов — только речка в парке. Когда проектировали купол, решили соответствовать образу афинской Башни Ветров. Чтобы усилить эту ассоциацию, архитекторы приказали разместить на куполе флюгер в виде Тритона, мифического бога моря с рыбьим хвостом. Однако местный мастер не знал, как выглядит Тритон, и создал единственное знакомое ему морское существо — русалку.
С этой русалкой была связана чудесная, но опасная традиция. На протяжении более 100 лет студенты забирались на купол, воровали русалку как залог хороших оценок, а потом, после экзаменов, возвращали. Был даже случай, когда один ученик увез русалку с собой домой в другой штат. Потом одному из президентов вуза это надоело и он решил снять эту потрепанную, но бесценную реликвию с купола для ее защиты. Оригинальная русалка теперь выставлена в библиотеке Дикинсона, место на флюгере заняла ее точная копия.
Маскотом университета с 1930х годов является Красный дьявол. К религии или сатанизму это не имеет никакого отношения.
В 1930 году футбольная команда Дикинсона провела тяжелую игру против Университета Джорджа Вашингтона. Из-за того, что они продемонстрировали стойкость и дух против превосходящей команды, в вашингтонгской прессе команду Дикинсона назвали «красными дьяволами». Студентам понравилось это имя, и появился талисман. Кстати, сейчас, когда в моде экологически-правильная «зеленая» повестка, придумали альтернативный талисман — Зеленый дьявол. Но он, конечно, не столь популярен.
Среди известных выпускников Дикинсона — президент Джеймс Бьюкенен, губернатор Эндрю Грегг Кертин, два судьи Верховного суда и первый куратор Смитсоновского института.
В 2024 году колледж Дикинсон занял 46-е место в рейтинге лучших среди 211 национальных колледжей гуманитарных наук. Кроме того, Дикинсон славится своими международными связями (28-е место в национальном рейтинге среди вузов, которые предоставляют возможность обучения за рубежом) — две трети студентов учатся за границей по более чем 50 программам в 24 странах на шести континентах. Дикинсон также является одним из лучших в стране вузов по изучению иностранных языков. Здесь можно взять на выбор 13 языков, в том числе русский и иврит.
Для меня лично Дикинсон — классический американский колледж с богатой историей и традицией. Хотела бы я тут учиться? Да, однозначно.
Впервые побывала в этом колледже много лет назад, навещая подругу, которая здесь преподавала. И это была любовь с первого взгляда.
Дом президента колледжа. Нынешний президент — Джон Джонс, тридцатый по счету ректор. Он сам — выпускник Дикинсона, получил степень бакалавра по американской политике, а затем закончил Penn State Dickinson Law и много лет работал в окружном суде штата.
Студенческие общежития.
На территории кампуса много кресел — когда погода позволяет, занятия проводятся на улице.
Центр для студентов-евреев (такие же есть для студентов других религий, для студентов-ЛГБТ и так далее).
Юридическая школа.
Конечно, по сравнению с гигантскими университетами Дикинсон относительно небольшой — около 2000 студентов. Это одновременно и создает домашнюю атмосферу, и повышает требовательность к студентам: когда на одного преподавателя приходится примерно 9 учеников, расслабиться не получится.