На Департамент образования штата Нью-Йорк подан федеральный иск — родители обвиняют чиновников в нарушении расового баланса при приеме учеников на внеклассную программу STEP.

Иск в окружной суд США Северного округа Нью-Йорка подали юристы Equal Protection Project (EPP) от имени родителей учеников азиатского происхождения. Истцы считают, что расово-дискриминационный характер программы нарушает пункт о равной защите Четырнадцатой поправки.

Финансируемая властями штата Вступительная Программа по науке и технологиям (Science and Technology Entry Program, или STEP) была принята в 1985 году и рассчитана на подходящих учащихся с седьмого по двенадцатый класс. Эта программа дает студентам, интересующимся наукой, технологиями и смежными областями, преимущество в достижении своих карьерных целей — так как бесплатно предоставляет возможность лабораторных занятий, дополнительных репетиторов, подготовку к экзаменам в колледж.

Обратите внимание на слово «подходящих». Дело в том, что статут, по которому была создана программа, закреплен в законе штата и гласит, что подходящими студентами являются те, кто «экономически обездолен», либо «меньшинства, исторически недостаточно представленные» в науке, технике и профессиях, связанных со здравоохранением. Чтобы ребенок был принят в  программу по экономическим соображениям, доход его семьи должен быть ниже установленного порога (сейчас эта сумма равная $33 874 для семьи с двумя детьми). Попечительский совет решает, кто из учеников-соискателей имеет право на обучение в программе STEP в соответствии с этими условиями.

— Статут определяет «имеющих право учащихся» как «учащихся средних школ, которые либо находятся в экономически невыгодном положении, либо являются меньшинствами, исторически недостаточно представленными» в целевых областях; а правила штата ограничивают право на участие чернокожими, латиноамериканцами, американскими индейцами или коренными жителями Аляски, даже если такие заявители не соответствуют критерию приемлемости экономического статуса. Чтобы их заявки были рассмотрены, белые и азиатские студенты должны доказать, что они находятся в «экономически неблагополучном положении», — говорится в иске. — Другими словами, латиноамериканский ребенок мультимиллионера имеет право подать заявление в STEP. В то время как американский ребенок азиатского или белого происхождения, чья семья зарабатывает чуть выше порога низкого дохода штата, не является подходящим исключительно из-за своей расовой или этнической принадлежности.

Сторонники иска говорят о том, что в итоге финансируемая властями программа дискриминирует детей из азиатских и белых семей. Один из истцов — жительница Нью-Йорка Ятин Чу. Она — иммигрантка из Китая, основательница и вице-президент городской организации PLACE NYC, которая выступает за равный доступ всех детей к образованию и дополнительным программам. Также мисс Чу является членом Китайско-американского альянса граждан Нью-Йорка. В поданном иске говорится, что дочь Чу учится в седьмом классе, имеет хорошую академическую успеваемость (общий средний балл выше 80). Ученица хотела бы подать заявку на поступление в программу STEP летом 2024 года при Нью-Йоркском университете, но не может, поскольку на нее распространяются дополнительные квалификационные требования из-за ее расы.

Истцы ранее неоднократно выступали против решения властей Нью-Йорка о так называемом «разнообразии» в образовании, указывая на то, что за громкими словами о равенстве скрывается на самом деле дискриминация в отношении азиатских и белых учеников. Так, они боролись против отмены экзаменов в средние и старшие школы для талантливых детей и против изменений в поступлении в классы для одаренных (giftes&talented) детей в Нью-Йорке. Суды тогда вынесли решения в пользу властей Нью-Йорка — а время показало, что качество образования в «одаренных» классах и школах действительно упало.

Однако теперь истцы вдохновляются прошлогодним решением Верховного суда США, благодаря которому расу или национальное происхождение больше нельзя использовать как критерий при приеме абитуриентов (о начале этого дела я писала в связи с иском против Йельского университета).

— Верховный суд высказался очень ясно:  «Устранение расовой дискриминации означает ее полную ликвидацию». В течение тридцати девяти лет штат Нью-Йорк финансировал расово-дискриминационную программу научного развития для учащихся средних и старших классов. Для властей Нью-Йорка пришло время дать такие возможности всем ученикам, независимо от их  расы или этнической принадлежности, — говорится в иске.

По данным Департамента образования штата, в 2021-2022 гг. в программе STEP приняли участие более 12,200 учеников. Более 10 тысяч из них были афро- или латиноамериканцами. 84% выпускников программы планировали поступить в колледж (неизвестно, впрочем, поступили или нет — В.А.).

Противники иска уже выступили с заявлением, предупреждая, что решение в его пользу может еще больше подорвать усилия по обеспечению расовой интеграции в школах и на рабочих местах.

Нья Берг, исполнительный директор организации New York Appleseed, которая борется за расово интегрируемые школы, заявила, что иск противоречит положению о равной защите 14-й поправки, которое было принято вскоре после Гражданской войны, предоставляло бывшим рабам гражданство и расширяло их свободы.

По данным Департамента труда штата за 2016 год, 69% основных рабочих мест в областях STEM по всему штату Нью-Йорк занимали белые, 16,6% — азиаты и менее 7% — чернокожие и латиноамериканцы.

Это, по словам Берг, доказывает, что «мы не работаем на равных условиях… [поданный иск] еще больше разрушает систему защиты людей, которые были систематически лишены избирательных прав». По словам Берг, которая начинала свою карьеру как организатор кампаний ERASE Racism (поддерживаемой прежним мэром Нью-Йорка Биллом де Блазио), даже решение Верховного суда об отмене льгот для представителей определенных рас — это «предупреждающий звонок», которым теперь пользуются консервативные группы, чтобы изменить аналогичные правила от детского сада до 12 класса.

— Мы знали, что это произойдет, — заявила она. — Это во многом способ держать нас (представителей этнических меньшинств — В.А.) в изоляции и сохранять статус-кво.

Чем отличается расовая дискриминация азиатов и белых от расовой дискриминации цветных учеников, мисс Берг не пояснила.

Многим русскоязычным иммигрантам правило «разнообразия» может напомнить о негласной «еврейской квоте», принятой в советских вузах, когда в институты брали только определенное количество студентов-евреев, а остальных, несмотря на их таланты и старания, отсеивали.

– Русскоязычные родители в большинстве своем так же серьезно относятся к образованию своих детей, как и выходцы из азиатских стран, – говорит сотрудница Центра дополнительного образования для талантливых детей Илона Старк. – Нередко бывает так, что родители-иммигранты вкладывают в дополнительное образование детей все, что заработали, буквально выкладываются до последнего, чтобы их дети поступили в хороший колледж и обеспечили себе прекрасное будущее. Поскольку отдельной графы для русскоязычных в большинстве колледжей нет, то такие абитуриенты идут на общих основаниях как Caucasians (белые), и такое квотирование уменьшает их шансы на поступление.