Белый дом перегруппировывает силы для нового этапа борьбы с пандемией

В команде Белого дома по реагированию на COVID-19 произойдет замена: в следующем месяце координатор группы Джефф Зиентс покидает свой пост. Его заменит доктор Ашиш Джа, декан Школы общественного здравоохранения Брауновского университета.

Зиентс, не будучи медицинским работником, занял эту должность в январе 2021 года, сменив на посту доктора Дебору Биркс. До того, как стать главным ответственным за пандемию, Зиентс занимался бизнесом и менеджментом, с 2018 по 2020 год являлся членом совета директоров Facebook. Собственно, поэтому, объявляя о грядущих переменах, президент Байден похвалил Зиентса как «опытного менеджера» и поблагодарил его за работу по «строительству инфраструктуры, необходимой для доставки вакцин, тестов, лечения и масок сотням миллионов американцев». Глава Белого дома также отметил прогресс в вакцинации американцев и подавлении пандемии, достигнутый за минувший год и сказал, что «советов Зиентса будет не хватать».

Объективно говоря, административных успехов действительно было больше, чем эпидемиологических. Логистически все было сделано на высшем уровне: от развертывания множественных пунктов вакцинации до организации бесплатного проезда на Uber и Lyft к этим самым центрам. В то же время два высокозаразных штамма, «Дельта» и сменивший его «Омикрон», застали федеральные власти врасплох. Так, в прошлом году президент оптимистично заверял, что 4 июля мы встретим настоящий «день независимости от пандемии», а взамен страна получила огромную волну «Дельты» и множество смертей. Публику часто смущали противоречивые указания, которые делали федеральные чиновники от здравоохранения. Кампания по иммунизации населения от COVID-19, в самом начале 2021 года набиравшая обороты, забуксовала, а изданные властями мандаты на обязательную вакцинацию постепенно отменяются в судах разного уровня. Критики также отмечали, что Белый дом не смог обеспечить достаточный объем поставок для удовлетворения огромного спроса на домашние экспресс-тесты в течение нескольких недель до и после Рождества. Проблема с логистикой сохранялась до января, когда всплеск «Омикрона» начал отступать.

Зиентса также часто критиковали за то, что он руководит столь важной структурой, не будучи специалистом по здравоохранению. Все, что он мог предложить из этой области – это опыт исправления ошибок, допущенных после запуска веб-сайта Healthcare.gov в 2013 году и владение акциями медицинских компаний (тогдашняя администрация Белого дома не считала это конфликтом интересов).

Выбор доктора Джа на этот пост свидетельствует о том, что власти готовятся к новому этапу пандемии. Им пришлось признать, что победить вирус невозможно, надо учиться с ним жить. Это соответствует объявленной 12 марта новой президентской стратегии, которая позволит американцам вернуться к прежней жизни после двух лет пандемии.

Доктор Джа был сопредседателем международной комиссии по глобальному реагированию на вспышку лихорадки Эбола. И он утверждал, что такие учреждения, как Всемирная организация здравоохранения, играют решающую роль в борьбе с болезнями типа Эбола или Зика. Поэтому его кандидатура в условиях, когда пандемия становится эндемией, считается наиболее подходящей. Кроме того, ему придется учитывать и другие пункты стратегии Байдена в области здравоохранения: предотвращение следующих эпидемий, борьбу с загрязнением воздуха, медицинские и социальные меры, направленные на помощь тем пациентам, которые страдают от последствий «пост-ковида».

В марте 2020 года, когда в США началась пандемия, Джа призвал к введению двухнедельного национального карантина. Он заявлял, что у зараженных вирусом симптомы могут проявляться до двух недель. Учитывая отсутствие тестов на COVID-19 в то время, такой длительный карантин помог бы выявить заболевших и определить стратегию общественного здравоохранения. Он также выступал за увеличение производства средств индивидуальной защиты для обеспечения безопасности медработников и считался сторонником «агрессивной» политики по отношению к вирусу. Джа имеет опыт работы на федеральном уровне в качестве специального помощника секретаря Департамента по делам ветеранов с 2009 по 2013 год.

– Мы находимся в гораздо лучшем положении [чем были раньше] благодаря вакцинам, диагностике, терапии и многому другому, – написал в своем Твиттер-аккаунте доктор Джа, поблагодарив президента за оказанную честь. – Во многом это благодаря превосходному руководству Джеффа Зиентса. Но нам предстоит еще много важной работы, чтобы защитить жизни и благополучие американцев. Как бы мне этого не хотелось, пандемия не закончилась. Мы, скорее всего, увидим новые волны заражений. Мы можем увидеть больше вариантов вируса.

Доктор Джа уже обозначил по крайней мере одну из основных задач: помочь остальным странам вакцинироваться: «И потому, что глобальная пандемия требует глобального решения, и потому, что это правильно». Американцам же он напомнил: следует прививаться, работать над обеспечением эпидемической безопасности в школах, офисах и других местах скопления людей.

Будущий глава группы Белого дома родился в Индии в 1970 году. Его семья переехала в Канаду в 1979 году, а оттуда – в американский штат Нью-Джерси в 1984 году. В своем Твиттер-аккаунте он отметил, что новая должность – это сбывшаяся американская мечта: «Я был бедным ребенком-иммигрантом, который покинул Индию, не говоря ни слова по-английски, и Америка приняла меня как родного. Для меня большая честь иметь возможность служить стране, которую я люблю, и я благодарен президенту за это».

Пока же Зиентс еще находится в этой должности, он пытается убедить Конгресс выделить 22,5 миллиарда долларов на борьбу с коронавирусом, чтобы закупить больше тестов, лекарств и вакцин.

Администрация Белого дома предупреждает: денег на продолжение федеральной программы, начатой еще при Трампе, согласно которой лечение и прививки от COVID-19 были бесплатными для тех, у кого не было страховки, больше нет. И если Конгресс не выделит требуемую сумму, то уже в апреле незастрахованные должны будут сами оплачивать все медуслуги, связанные с коронавирусом. Уже сейчас администрация перестала принимать заявки от поставщиков медицинских услуг на оплату лечения и тестирования незастрахованных пациентов, а крайний срок подачи заявок на возмещение расходов на вакцинацию непривитых истекает через две недели. Более того, денег может не хватить даже на государственные закупки достаточного количества доз вакцин для ревакцинации нации осенью.

«Грядут перемены», намекнул и доктор Энтони Фаучи, который занимает должность директора Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID) с 1984 года. Неожиданно во время интервью 18 марта Фаучи заявил, что рассматривает возможность «когда-нибудь» уйти на пенсию или на другую работу.

– Я не могу оставаться на этой работе вечно, если только мои сотрудники однажды не найдут меня упавшим на стол. Я бы предпочел этого не делать, – заявил 81-летний чиновник. – Я сказал, что буду заниматься тем, чем занимаюсь, пока мы не выйдем из фазы пандемии, и я думаю, что мы уже, возможно, приблизились к этой цели. Сейчас у меня нет планов куда-то уходить, но кто знает…

Интересно, что Фаучи заявил это после того, как сенатор Рэнд Пол безуспешно попытался заручиться поддержкой своих коллег, чтобы упразднить NIAID и создаст вместо него три новых института. Пол неоднократно конфликтовал с Фаучи во время пандемии и требовал предоставить полную информацию о финансировании исследований по «увеличению функциональности» (Gain of Function) вирусов в Уханьском институте вирусологии. Он также заявил, что Фаучи стал «главным диктатором» и критиковал его за бесконечные противоречивые рекомендации, в том числе за заявление о ненужности ношения масок в начале пандемии, которое Фаучи сделал из опасений, что масок из-за возникшего ажиотажа не хватит медработникам.

Однако уже очевидно, что в ближайшем будущем Фаучи вряд ли соберется в добровольную отставку. Он заявил, что новый субвариант «Омикрона», BA.2, начинает постепенно захватывать страну и предположил, что идея о введении карантинных ограничений может вновь стать востребованной, а людям, вероятно, потребуется четвертая прививка от COVID-19. Несмотря на то, что Фаучи признал –  BA.2 не более опасен, чем первоначальный штамм – рост заражений непременно приведет к росту госпитализаций, и это может вызвать новый коллапс госпитальной системы.

Ожидается, что количество инфицированных в США будет расти. «Похоже, однако, что BA.2 не уклоняется от иммунного ответа ни от вакцин, ни от предшествующих инфекций», заявил Фаучи. Поэтому он считает, что вакцинация и ревакцинация по-прежнему остаются самым действенным способом предотвращения серьезных заболеваний или госпитализаций из-за вируса.

Между тем Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) выступил с предупреждением: если будет объявлено об окончании пандемии, то CDC потеряет дополнительные полномочия, которые получил в связи с чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения. Это включает в себя возможности по использованию финансовых резервов и уклонению от обычных требований в соответствии с Законом о переносимости и подотчетности медицинского страхования.

При этом, согласно январскому опросу Фонда Кайзера, 75% американцев говорят, что они устали и разочарованы нынешней политикой в отношении пандемии, а 77% считают, что большинство людей либо уже переболели, либо неизбежно заразятся. Также, согласно опросу проведенному Convention of States Action, 76,6% республиканцев, 17,5% демократов и 58,9% независимых избирателей считают, что Фаучи должен уйти в отставку, чтобы дать дорогу новым экспертам.

Иначе говоря, мы действительно вступаем в новую фазу борьбы с вирусом: народ уже больше не хочет слышать о ковиде, а чиновники не хотят так просто отказываться от даруемых им полномочий.

Виктория Авербух

Опубликовано “В Новом Свете” 25 марта 2022 года