Впервые за пандемийный год выбралась на Таймс Сквер.

Странные ощущения. По сравнению с тем, что было раньше, город пустой. Полиции очень много, и вместо чувства безопасности у меня почему-то наоборот это вызвало тревогу. Много строителей и дорожных рабочих – вовсю идет перекладка дорог (москвичи сейчас будут смеяться, наверное). Очень много бомжей. Марихуаной воняет так, что пробирает аж через маску. Появилось больше надписей на испанском языке. В какой-то момент я даже засомневалась: я в Нью-Йорке или в Барселоне?

Традиционные манхеттенские тележки с хот-догами и набирающие популярность мобильные ларьки с халяльной едой. Покупателей нет, хотя время было обеденное.

Публику пытаются завлечь аниматоры и продавцы автобусных экскурсий. Туристов нет – автобусы простаивают. Аниматоры тоже особого интереса не вызывают…

… за исключением знаменитого Голого Ковбоя, много лет уже являющегося символом Манхеттена.

Теперь на Манхеттене можно встретить и другие символы.

На переходах раньше скапливалась толпа в ожидании переключения сигнала светофора. Сейчас, считай, почти никого.

В туристических магазинчиках, помимо традиционной нью-йоркской сувенирки, продаются и фигурки политических лидеров. Судя по ассортименту, наибольшим спросом пользуется Дональд Трамп – это единственный персонаж, представленный в разных вариантах.

Знаменитая “красная лестница” почти пустая. Раньше все ступеньки были заняты, теперь – хочешь сиди, хочешь лежи, хочешь танцуй, всем места хватает.

Народу мало и в магазинах. В некоторых вход искусственно ограничивают, чтобы покупатели могли соблюдать социальную дистанцию, в некоторых измеряют температуру на входе. Ношение масок обязательно везде. Между покупателями и кассирами установлены плексигласовые загородки. Самый популярный товар – маски. Они есть в любом магазине.

По двухэтажной Сефоре одиноко бродят продавцы. Мы – единственные покупатели в одном из самых популярных магазинов на Таймс Сквер, раньше это невозможно было себе представить!

Малочисленность покупателей зато сыграла нам на руку в кондитерской Krispy Kreme – наконец-то можно поближе подойти к специальной витрине, за которой демонстрируется процесс приготовления пончиков.

Еще одна примета времени: из-за коронавируса люди стали меньше пользоваться наличными деньгами и в стране резко уменьшился оборот монет. Поэтому давать сдачу тем, кто все еще пытается расплатиться наличными, нечем, просят по возможности платить карточками.

Несмотря на то, что в Нью-Йорке уже можно кормить посетителей в ресторанах, магазинное кафе временно закрыто.

Очень мало посетителей и в магазине напротив – флагмане всемирно известных конфет M&M’s.

Зато – вот и еще одна примета времени – повторное открытие ларька с газетами, журналами, сладостями и всякой всячиной теперь сопровождается рекламной растяжкой “Торжественное открытие”.

Объективно говоря, сейчас не самое плохое время погулять по центру Манхеттена – народу мало, нет этой удушающей летней духоты, начинают цвести деревья. С другой стороны, если вы любите этот город, то наблюдать такие перемены необыкновенно больно. Конечно, Нью-Йорк вернется – он переживал и не такое, но вот каким он будет после своего “торжественного открытия”?