Супергерои и посвященные им комиксы — вот, пожалуй, один из самых известных во всем мире символов Америки наравне с бургерами и кока-колой.

Культурный феномен популярности рассказов в картинках — причем популярности массовой, и у детей, и у взрослых, на полном серьезе изучают в ВУЗах, а мне хочется рассказать об истории комиксов и о том, как к ним относятся в современной Америке.

«Отцом» комиксов считается швейцарский художник Родольф Тепфер, который иллюстрировал истории не одной картинкой, а целым рядом. В начале XIX века его рисунки были очень популярны и издавались не только в Европе, но и в Америке. Издателям стало понятно, что такие рисованные истории — прекрасный способ обращаться к аудитории, которая не умеет читать или знает другой язык. Для Америки, страны иммигрантов, комиксы стали тем самым литературным жанром, который объединил всю молодую нацию.

Первый американский комикс «Медвежата и тигр» вышел в 1892 году в журнале «The San Francisco Examiner» (редактор Уильям Рендолф Херст).

В 1985 году  вышел комикс Ричарда Фелтона Аутколта «Желтый малыш». Истории о приключениях мальчика в желтом плаще публиковались регулярно и были настолько популярны, что издания, в которых попеременно работал Аутколт, даже судились из-за права на этот брэнд.

Аутколт первый начал эксперименты с «воздушными пузырями», в которые вписывал прямую речь своих героев, совмещая их с чередованием нескольких картинок, развивая сюжет того или иного рассказа.

Честно говоря, довольно странно рассуждать о рисованных историях как о настоящей литературе, но в истории американских комиксов тоже есть свои периоды — Золотой, Серебрянный и Бронзовый. К началу XX века комиксы стали одним из самых популярных жанров массовой поп-культуры. Из жанра «юмор» они перешли к «приключениям», «боевикам»,»фантастике», — словом, новый век с его войнами и революциями требовал утолить жажду к поискам супер-защитника. Так возникли истории про супергероев. Началом Золотого периода в жанре комиксов принято считать появления в 1938 году Супермена в комиксе ActionComics издательства DC Comics. Вслед за ним появились Пластиковый Человек и детектив Спирит, Бэтмен и Капитан Америка — всего к началу 1950-х годов было создано более 400 супергероев! Во Второй мировой войне супергерои побеждали армии противников, разыскивали нацистских бонз. Постепенно реальный мир перестал интересовать читателей и супергерои обратились к врагам из фантастических миров. Так появились супергерои Флэш, Человек-Паук, Халк, Тор, Железный Человек, Фантастическая Четверка и Люди Икс — и этот период считается Серебряным в истории комиксов. Именно в это время — с конца 1950-х до начала 1970-х годов окончательно оформилась конкуренция между двумя издателями-гигантами — DC Comics и Marvel.

С 1970-х и до конца XX века наступает Бронзовый период. Истории стали более реалистичными, а герои — социально-ответственными, теперь они начали бороться с наркотиками и выступать за экологию. Появляются Зеленый Гоблин и Черепашки-Ниндзя (явные жертвы плохой экологии), а друзья главных комиксов все чаще оказываются наркозависимыми и на протяжении всего сюжета супергерои пытаются их спасти.

В начале XXI века американские супергерои немного уступили героям японских комиксов манга. Былую популярность вернул Голливуд — фильмы «Железный Человек», «Мстители», «Человек-Паук», «Капитан Америка» вновь воскресили интерес к национальной поп-культуре. Фестивали Comic-Con проходят ежегодно в разных штатах, самые известные и масштабные — в Сан-Диего и в Нью-Йорке. Клубы любителей комиксов существуют почти в каждом городе, а редкие экземпляры середины XX века, которые в те годы продавались за 10-15 центов, сейчас продаются на акукционах за тысячи долларов. В специализированных магазинах комиксов раздается еженедельная газета Comic Shop News, издаваемая с 1987 года — из нее можно узнать все новости и анонсы о новых комиксах. Свои газеты-анонсы выпускают и издательства DC Comics и Marvel.

Можно купить комиксы для читателей разного возраста.

И для тех, кому по душе фантастика.

И даже для тех, кто интересуется политикой.

Ассортимент магазинов обновляется регулярно.

Но можно найти и классические комиксы, изданные несколько лет назад — как знать, может быть, это удачное вложение капитала?

Также комик-шоп — это идеальное место для поиска костюма на Хэллоуин как для детей, так и для взрослых.

Здесь же продаются также игрушки-фигурки супергероев и коллекционные карточки, как с изображениями героев комиксов и фантастических фильмов, так и автограф-карты спортсменов. Словом, это идеальное место для тех, кто хочет ощутить себя в центре американской поп-культуры.