Одна из самых популярных американских пословиц гласит: «As American as apple pie», что переводится как «Такой же американский, как яблочный пирог». Так говорят, когда беседуют о самом лучшем, самом традиционном для американской культуры. А что может быть лучше сладостей?

Итак, яблочный пирог — он же «американский пирог», так двусмысленно прославленный в одноименном фильме — это корзиночка из песочного теста, щедро заполненная яблоками, перемешанными с корицей и сахаром. Кулинары-энтузиасты даже изучили историю этого пирога: оказывается, в 14 веке в него не добавляли сахар, а в том виде, в каком мы его знаем и любим сейчас, его стали выпекать в 16 веке. Когда колонисты из Англии прибыли в Северную Америку, то обнаружили здесь местные яблони, так сильно отличавшиеся от английских — невысокие кусты, усыпанные мелкими кисловатыми плодами (так называемые crabapple tree, единственные «родные» яблони в Америке). Именно поэтому в американский яблочный пирог стали добавлять больше сахара.

В поваренной книге 1796 года под названием «Американская кулинария» авторства Амелии Симмонс было два рецепта для яблочного пирога. В первом в яблоки добавлялась тертая цедра лимона, корица, мускатный орех. Во втором — корица, масло и вино.

Вместо яблок в песочные корзиночки можно добавлять любые ягоды или даже овощи (традиционно на День Благодарения на стол подаются не только яблочный, но и тыквенный пирог).

Брауни — еще одно традиционное лакомство, на вкус напоминающее густую тягучую шоколадную смесь. Собственно, оно таковым и является, поскольку основу рецепта составляет либо шоколад, либо какао-порошок.

В отличие от яблочного пирога, который «приехал» сюда из Европы, брауни придумали в Америке. По одной из версий, некая Фанни Фармер в 1905 году испекла шоколадное печенье в форме мини-тортиков, специально для женщин-посетительниц своей кондитерской. По другой версии, некая мисс Брауни забыла добавить в тесто для шоколадного торта разрыхлитель, и он получился плоским. В любом случае, известный и поныне рецепт был опубликован в 1906 году — и покорил Америку. Сейчас существует множество рецептов брауни — с орехами, изюмом, ягодами.

Небольшие кексы или капкейки — самые распространенные и любимые  у американских детей сладости.

Они получили невероятную популярность в 19 веке, прежде всего, как считают историки от кулинарии, благодаря тому, что их было легко печь и угощения хватало на большое количество людей. Для выпечки пирога требовалось много времени, и больше ингредиентов. Кстати, чашечки для кексов назывались на сленге «баночки для жемчуга» — gem pans.  Традиционный рецепт был очень простым: одна чашка масла, две чашки сахара, три стакана муки, четыре яйца, одна чашка молока и одна ложка соды. Сейчас, конечно, есть кексы с самыми разнообразными ингредиентами, украшениями, разных цветов, форм и размеров. Можно сказать, что капкейки — это часть американской культуры, без них не обходится ни один день рождения, выходят кулинарные журналы, посвященные кексам и проводятся соревнования на лучший рецепт.

Одна из самых популярных в Нью-Йорке кондитерских — Магнолия бейкери — привлекает нью-йоркцев и туристов именно этой своей приверженностью gem pans. Классические миниатюрные капкейки из этой кондитерской стоят 56 долларов за дюжину, а «сезонные новинки» — 72 доллара.

Свое первое кафе владельцы «Магнолии» открыли в Нью-Йорке в 1996 году и стали популярными не только благодаря своей приверженности классическим рецептам, но и потому, что все десерты выпекались ежедневно.

Но, конечно, свежеиспеченными капкейками мало кого удивишь — а вот появление в суперпопулярном сериале HBO «Секс в большом городе» (сезон 3, эпизод 5, «No Ifs, Ands, Or Butts») было удачным маркетинговым ходом. После того, как главные героини Керри и Миранда в течение тридцати секунд ели капкейки на лавочке около «Магнолии», очередь в кондитерскую выстроилась за несколько кварталов. В этом смысле капкейки из «Магнолии» стали таким же символом, как и туфли Маноло Бланик и коктейль «Космополитэн», просто туфли себе может позволить не каждый, а капкейк — запросто.

Еще одна кондитерская, прославившаяся благодаря телевидению — Carlo’s Bakery. Вообще-то, открылась она еще в 1910 году, но прославилась благодаря новым владельцам, семье Валастро. После того, как глава семьи Бадди Валастро принял участие в популярном телешоу «Cake Boss» на канале TLC, рассказал о работе в кондитерской и о том, как создаются десерты, торты «от Карло» стали символом. Ежегодно перед Днем Благодарения команда «Карло» из десяти человек выпекает более двадцати тысяч пирогов — и все раскупаются моментально!

Кондитерская, в которой снималось шоу, находится в городе Хобокен, Нью-Джерси, но сейчас у «Карло» своя сеть сразу в нескольких городах, в том числе и в Нью-Йорке. Помимо торговли десертами, здесь также проводят мастер-классы по изготовлению и украшению тортов.

Французские «макарунс» — два печенья из яичного белка, сахара, миндаля, между которыми кладут варенье или крем — сейчас особенно популярны. У американцев все французское вообще считается крайне романтичным, поэтому и макарунс неофициально считаются символом любовного свидания по меньшей мере. Есть кондитерские, в которых продают этот десерт «в том числе», а есть те, которые специализируются исключительно на макарунс. Американцы так любят эти сладости, что каждый год в марте даже отмечают День макарунс!

47-летний ветеран полиции Фрэнк Келли настолько был впечатлен вкусом этих французских сладостей, что открыл собственное кафе Le Macaron, где продает более тридцати видов макарунс и шоколадные конфеты ручной работы.

Здесь есть макарунс со вкусом зеленого чая, розы, черники, инжира, мяты, кокоса, фисташки, черного и белого шоколада, просто кофе и колумбийского кофе, ванили, лаванды, клубники и лимона, имбиря и малины. Шоколадные конфеты, облитые глазурью, похожи на миниатюрные игрушки.

Относительно недавно скромная кондитерская из штата Джорджии решила оспорить славу нью-йоркских кафе и выпустила макарунс в виде… единорогов.

Правда, пока кондитерская Mac Lab не справляется с доставками за пределами штата, и ничем не угрожает нью-йоркцам.

Нью-йоркский чизкейк считается таким же символом города, как и яблочный пирог. То, что чизкейки были известны и популярны в Европе, не помешало Арнольду Рубену, владельцу ресторана Turf на Бродвее, объявить себя создателем «самого настоящего чизкейка». С его легкой руки с 1929 года началась история нью-йоркского чизкейка — сочетание чистого сливочного сыра, сливок, яиц и сахара (и никакого творога, как делали в Европе).

Сейчас, конечно, в чизкейк добавляют и варенье, и ягоды, и какао, но истинный нью-йоркец знает, как выглядит настоящий сливочно-сырный торт.

Что еще любят американские сладкоежки? Эклеры, знакомые каждому советскому ребенку. Но американцы не были бы американцами, если бы не придумали добавить что-то свое. В Eclair Bakery можно попробовать фисташковый, миндальный, малиновый, карамельный, шоколадный, кофейный, инжирный, сливочный и даже ромовый эклер.

Точно так же и с привычным нам безе — коробочки с меренгами продают в обычных магазинах, а в кондитерских выпечка из яичных белков и сахара используется с художественной фантазией. Пирог из лайма, украшенный безе и ягодами — это удивительное сочетание кислого и сладкого вкусов, традиционное меню практически всех кафе в Нью-Йорке.

В 2009 году Рейчел Макбрайд Бейерс открыла кондитерскую Blue Stove в Бруклине, где выпекала пироги по рецепту своих бабушек и прабабушек. Первоначально это была небольшая кофейня, но после того, как газета Daily News заявила, что здесь продается один из лучших в городе лимонно-меренговых пирогов, место стало знаменитым.

При таком разнообразии десертов трудно не начать день со сладкого — в любой булочной-кондитерской, где каждое утро пекут хлеб, вам так же продадут свежий, горячий круассан (с маслом, шоколадом или вареньем) и чай или кофе.

И даже увлечение здоровым образом жизни вряд ли остановит от шоколадного пирожного с орехами и карамельной глазурью, украшенного шоколадной же стружкой.

Надеюсь, теперь понятно, что американская кухня — это не только и не столько бургеры из «Макдональдса». Непередаваемые сладости, тающие, нежные, прекрасные на вид и на вкус — то, что присутствует на столе или в духовке у любого нью-йоркца.