От Нью-Йорка до пенсильванского городка Понксатоней, где живет Фил, ехать чуть больше пяти часов. Город небольшой, но раз в год и там случаются автомобильные “пробки”, а единственная приличная гостиница в центре города, чьи окна выходят на ту самую площадь, где всему честному народу показывают Фила, забронирована задолго до 2 февраля. Поэтому мы, руководствуясь народной мудростью “готовь сани летом”, побывали в Понксатоней в августе! И, честно говоря, не пожалели – толкаться в толпе туристов холодной зимой ненамного привлекательней. Предсказание погоды и так по телевизору будут показывать, а вот спокойно прогуляться по городу не удастся.
Кроме того, оказалось, что каждое лето здесь проходит всенародный арт-проект – любой желающий может разрисовать фигуру сурка так, как считает нужным. Нечто подобное происходит летом в Катскильских горах, только там раскрашивают фигурки Рип ван Винкля (я писала об этом тут).
Даже при первом знакомстве с Понксатоней сразу становится понятно, что город живет за счет маленького грызуна. Изображения сурка везде, их так много, что начинает рябить в глазах. Честно говоря, если бы мне надо было пожить в этом месте какое-то время, я бы, наверное, уже через неделю возненавидела несчастного Фила.

Нашла вот счастливое исключение: лавочку, предлагающую “присесть и отдохнуть”, держат зайцы. Но подозрительно похожие на сурка!

Вообще, 2 февраля считается “промежуточным” днем между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием. И издавна именно в этот день, следуя народным приметам, определяли длительность зимы: римляне – по ежу, а в Германии, например, по поведению барсуков. До середины 80-х годов День сурка был лишь шутливой приметой, важной для фермеров, пока в номере одной понксатонской газеты от 2 февраля 1886 года не написали: “Сегодня День сурка и, согласно данным, полученным нашими корреспондентами, зверек не увидел свою тень. Значит, скоро наступит весна”. Газетчики также пошутили, что точнее всего сурок предсказывает погоду на холме, называемом Индюшачьей горкой. И в следующем году читатели газеты собрались здесь, чтобы узнать прогноз. Тогда-то редактор новостей Клаймер Фрис объявил о создании Клуба сурка. Его члены построили домик на этом самом холме, демонстрационный мостик и даже установили своеобразный дресс-код для самих демонстраторов – смокинги и цилиндры.

После выхода в 1993 году фильма “День сурка”, Фил, что называется, проснулся не просто сурком, а самым знаменитейшим сурком мира. Самое интересное, что сценарий к фильму написал уроженец Чикаго Дэнни Рубин, в соавторстве с Харольдом Рэмисом, тоже чикагцем. То есть, к Пенсильвании авторы никакого отношения не имели. Что еще интереснее – фильм снимался вовсе не в Понксатоней, а в родном штате Рубина и Рэмиса – Иллинойсе. В городе Вудсток, где проходили основные натурные съемки, установлены памятные таблички вроде “Билл Мюррей наступил здесь” (рядом с тем местом, где его герой день за днем попадал в лужу) и “Угол Неда” (там, где героя Билла регулярно останавливал страховой агент Нед Райерсон). А интерьеры гостиницы, в которой останавливался герой Мюррея, снимались в другом городке штата Иллинойс. Короче, ну никакого отношения к Понксатоней!
И, тем не менее, уже в 1997 году посмотреть на Фила приехало 35 тысяч туристов со всей страны – это в пять раз больше, чем население всего округа.

Дом Филу построили буквально в трех шагах от того места, где его показывают на потеху публике. Весь год он живет “за стеклом”, правда, увидеть его можно крайне редко. Кто говорит, что он очень застенчив. А кто – что на самом деле Фила не существует и каждый год в зоопарке берут напрокат любого подходящего сурка. Не знаю, что на самом деле, но к Филу приставлены даже несколько смотрителей! И дом у него очень удобный, с кучей подземных ходов. Может, поэтому мы Фила тоже не нашли среди камней?

А вот с этого подиума-пьедестала каждый год 2 февраля происходит демонстрация сурка

Об истории Дня сурка напоминают и старые фотографии (эта, например, сделана в 1961 году)…

… и деревянные скульптуры, установленные на площади рядом с демонстрационным местом (которое, кстати, по-прежнему называется Индюшиный Холм). Фигурки уже немного истреплены ветрами и дождями, но каждый год бережно реставрируются

Ну и, как я говорила, летом тут тоже не забывают о сурке и устраивают арт-проект. Любой может раскрасить сурка по-своему. Такие произведения искусства расставлены по всему городу

В общем, самый известный житель города заслуживает того, чтобы посетить Понксатоней и постараться его разглядеть. Но и без сурка городок производит очень, очень приятное впечатление. Он похож на тысячи других провинциальных американских городков и тем самым действительно хорош. Побывав здесь, вы сможете составить себе впечатление о том, как живут миллионы американцев

В провинции очень часто на домах можно увидеть такие “тимуровские” звезды. Не поверите, но, кажется, американцы читали Гайдара – звезды означают, что владелец этого дома служил в армии