Во всяком случае, именно так уверяют маркетологи компании Mattel, представляя самую известную кукольную парочку в обновленном виде.
Нестареющая пластиковая блондинка (в этом году Барби отмечает свое 58-летие) появилась благодаря Рут Хэндлен, жене основателя и владельцы фирмы игрушек Mattel Эллиота Хэндлера. Наблюдая за тем, как ее дочка и ее подружки играют вырезанными из журналов изображениями топ-моделей, она решила вывести на рынок принципиально новую куклу — не пупсика, а взрослую женщину, которой девочки хотели бы подражать. Первая Барби была представлена на Американской международной ярмарке игрушек в 1959 году и вскоре действительно стала игрушкой-иконой. Ей захотели подражать не только девочки, но и взрослые женщины, и не будет преувеличением сказать, что сейчас Барби и ее бойфренд Кен являются представителями американской мечты в игрушечном мире. Да и не только в игрушечном. Чизбургеры и Барби — вот что безошибочно узнают во всем мире и ассоциируют с «американским образом жизни».
В самой Америке, однако, спрос на Барби начал спадать — появились новые игрушки, дети увлеклись гаджетами. Да и многочисленные психологи уверяют, что увлечение нереалистичной игрушечной красотой в детстве может плохо сказаться на самооценке в будущем. Поэтому в 2016 году компания Mattel выпустила обновленную линию Барби — в нее вошли куклы с тремя типами телосложения, более приближенных к реальности: высокого и маленького роста и толстенькая, которую толерантно назвали curvy -«фигуристая».
Новые куклы вызвали ажиотаж на игрушечном рынке и полюбились коллекционерам. Они также вошли в топ-список популярных игрушек 2017 года. Вдохновившись таким успехом, в компании Mattel пошли дальше — и в начале июня представили обновленного Кена, который должен соответствовать обновленной Барби.
Теперь Кен представлен в разных расовых вариантах, с различными формами тела и прическами. Помимо традиционного Кена-атлета, есть Кен-хипстер с модной сейчас прической «булочкой», Кена-компьютерного гика, Кена-толстячка (впрочем, он толерантно назван broad — широкий, обширный). Впрочем, Кен-толстячок вовсе не похож на толстячка, на фоне Кена с астеническим телосложением он больше напоминает «качка» времен 90-х.
«Мы переопределяем то, что выглядит кукла Барби или Кена для этого поколения», — заявлено в пресс-релизе Лизы МакКайт, старшего вице-президента компании. Предполагается, что новый Кен «позволяет девушкам дополнительно персонализировать роль, которую они хотят, чтобы он играл в мире Барби».
Новый Кен, как и новые Барби, является частью линии «Fashionistas» и в компании говорят о двузначном росте продаж во всем мире всего за три дня! По данным Wall Street Journal, у среднестатического американского ребенка есть одна кукла Кен и семь кукол Барби.