Когда Фредерик Аугуст Отто Шварц эмигрировал из Германии в Балтимор в 1856 году, он мечтал создать «волшебный магазин игрушек» с необычными товарами со всего мира и превратить покупку в незабываемое приключение.
Шесть лет спустя Аугуст вместе с братьями открыли небольшой магазин «Toy Bazaar», где продавали канцелярские товары и игрушки. Со временем магазин вырос, переехал в Нью-Йорк и стал известен как FAO Schwarz.
FAO Schwarz — формально не самый старый магазин игрушек в Нью-Йорке, но определенно — самый известный, один из символов города. Он открылся ещё во времена Гражданской войны в США, в 1862 году.
Многие магазины игрушек либо не пережили ХХ век, либо меняли формат и адреса так, что теряли преемственность. FAO Schwarz оставался «тем самым» — по имени, масштабу и роли.
Почему он стал иконой, а не просто магазином? Здесь продавались не просто игрушки, здесь продавали впечатления.
Магазин на Пятой авеню был устроен как дворец детства: огромные залы, витрины, лестницы. Это был не «зайти купить», а «прийти и провести время». Игрушки можно было трогать, пробовать, запускать. А еще тут было огромное напольное пианино — и дети любого возраста могли делать то, что обычно было запрещено: бегать, шуметь, быть в центре внимания. А вместе с детьми по нотным клавишам радостно танцевали и взрослые.
После фильма Big (1988) с Томом Хэнксом FAO Schwarz окончательно закрепился как один из символов Нью-Йорка. Он стал не просто магазином, а «тем самым магазином из кино» — а в Америке это сразу другой уровень славы. В магазин приводили детей «по случаю»: Рождество, день рождения, туристическая поездка. Это был семейный ритуал, передаваемый из поколения в поколение.
Мы тоже ходили сюда тогда, когда дети были совсем маленькие. Поход в этот игрушечный магазин был не «зайти по пути», а событием, почти праздником.
Магазин находился напротив The Plaza Hotel, в самом сердце туристического и кинематографического Нью-Йорка. Но в 2015 году легендарный флагман на Пятой авеню закрылся навсегда. Владелец, компания Toys “R” Us, объяснил это растущими арендными расходами в самом дорогом торговом районе города и пообещал искать новое место.
Для многих фанатов магазина это стало настоящим ударом: его закрытие стало концом «эпохи» большого семейного пространства детской радости и символа Нью-Йорка. И казалось, что сотрудник в гвардейской форме, неизменно встречающий каждого гостя у входа, никогда больше не распахнет перед тобой двери.
А потом FAO Schwarz вернулся. Он переехал на новое место — по-прежнему на Пятой авеню, но уже у Рокфеллер центра. Пусть и не такой большой, не такой парадный, гораздо более компактный, почти «карманный» по сравнению с прежним. Зато гвардейцы на месте!
Теперь магазин работает в новом формате: в тесноте, да не в обиде.
Минус — тут всегда очень много народу (а в праздники и каникулы — большие очереди на вход). Плюс — даже на таком небольшом пространстве умудрились разместить интересные занятия для детей, презентации новых игрушек, в общем, сохранить прежний дух.
И тут по-прежнему есть напольное пианино. Пусть и не такое большое, как раньше.
И пусть наши дети уже выросли, я обожаю ходить в этот магазин. Люблю рассматривать игрушки, о каких в детстве мне даже и не мечталось. Люблю смотреть на новые фокусы и делать разноцветный слайм. И по пианино прыгать тоже люблю.
Потому что детство — вне возраста.
А история FAO Schwarz — не только про магазин. Это история о том, как меняется город. И даже когда ты взрослеешь, а время и пространство уменьшаются, счастье все равно остается.