Октябрь 2025 официально объявлен в штате Нью-Йорк месяцем памяти Томаса Коула, основателя Hudson River Art School, первого американского художественного движения.
Двести лет назад, осенью 1825 года, молодой художник отправился в горы Кэтскилл, сделал первые этюды и тем самым положил начало целой школе живописи, которая определила видение американской природы. В 2025 году музеи, культурные центры и исторические общества отмечают талант и вклад Коула в американское искусство выставками, лекциями и праздничными программами.
Томас Коул (1801–1848) родился в Англии, в Ланкашире, и вместе с семьёй эмигрировал в США, когда ему было всего семнадцать лет. Он поселился в Огайо и стал учиться живописи самостоятельно.
В 1825 году Томас переехал в Нью-Йорк. Именно на севере штата, в Кэтскиллз, Катскильских горах, он сделал серию набросков, и эти этюды были замечены коллекционерами и критиками. Так, буквально за одну осень, Коул превратился в звезду. Он стал символом новой американской живописи, в которой пейзаж впервые заиграл романтической и философской мощью.
Коул писал горы, долины, реки — Кэтскиллз, Адирондакские горы, Белые Горы, а также Ниагару. В его картинах природа не просто красива — она возвышенна, драматична и наполнена символами.
Известен цикл Коула The Course of Empire («Курс империи», 1833–1836). Это серия из пяти больших полотен, посвященная возрождению, расцвету и закату цивилизации.
Первая картина называется The Course of Empire: The Savage State (Дикое состояние). На ней изображены первобытные времена, начало цивилизации, доминирование природы.
За ней идёт The Arcadian or Pastoral State (Пасторальное состояние): идиллический мир, первые дома, гармония природы и культуры.
Затем наступает The Consummation of Empire (Расцвет империи) – грандиозный город с мраморными храмами и статуями, парад императора. Это одновременно и вершина могущества и богатства, и начало высокомерия и упадка.
Поэтому логичное продолжение – Destruction (Разрушение). Блистательный некогда в хаосе, война и пожар, мост рушится, здания горят. Цивилизация гибнет от собственной гордыни и внутренних конфликтов.
И в итоге – Desolation (Запустение) — руины города, колонны, заросшие травой и лианами. Время уничтожает всё, природа возвращает себе власть, цивилизация исчезает.
Все пять картин находятся в Нью-Йорке, в коллекции New-York Historical Society.
Hudson River Art School считается первой американской школой живописи, но это не академия и не организация, а сообщество художников середины XIX века, объединённых любовью к американскому ландшафту.
Художникам этой школы свойственна масштабность (горы, скалы, водопады, бескрайние долины), внимание к деталям (прописан каждый листик на дереве), романтизация и обожествление природы, символизм, игра света и тени. А еще в картинах очень много неба, много облаков, много воздуха, отчего работы по-настоящему дышат. Интересно, что начавшись как художественное движение на северо-востоке Америки, оно приобрело популярность и на западе страны, но сердце Hudson River School — это именно север штата Нью-Йорк: Catskills, Hudson Valley и дальше в Adirondacks.
Hudson River Art School важна именно американской идентичностью: впервые в истории искусство США оттолкнулось от Европы и нашло свою тему — природу Нового Света.
Эти художники создавали образ Америки как страны величия и надежды. Их полотна до сих пор украшают крупнейшие музеи — от Метрополитен в Нью-Йорке до Национальной галереи в Вашингтоне.
В честь юбилея Коула и 200-летия Hudson River School запланирована целая серия мероприятий.
В октябре открывается выставка COLE200, посвященная творчеству Коула, в его доме в Кэтскиллз (Thomas Cole National Historic Site, Catskill, NY). До декабря здесь можно увидеть экспозицию «On Trees: Georgia O’Keeffe and Thomas Cole», где работы великого романтика XIX века соседствуют с модернисткой XX века. В доме другого художника этой школы, Фредерика Черча (Olana State Historic Site, Hudson, NY) также проводят выставки и экскурсии. В историческом музее столицы штата Нью-Йорк в Олбани (Albany Institute of History & Art, NY) в октябре проводят тематические экскурсии по коллекции работ художников Hudson River School, а 9 ноября здесь состоится специальная Curator’s Tour: Spotlight on Thomas Cole.
Hudson River School интересно сравнивать с разными художественными традициями в Европе и в России. В Великобритании в таком стиле писали Джон Констебл (1776–1837) и Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер (1775–1851), в Германии — Каспар Давид Фридрих. Во Франции в те же годы, что и Hudson River School, существовала Барбизонская школа (1830–1870-е); впрочем, искусствоведы отличают у французов больше реализма и «будней природы», у американцев — эпос, панорама, «история в горах».
А вот в России с Hudson River School можно сравнить работы Алексея Саврасова, Ивана Шишкина, Федора Васильева, Архипа Куинджи, Исаака Левитана.
Почему это важно сегодня, когда большинство волнуют международные и экономические события?
Юбилей Коула — не просто дата для любителей искусства. Это повод вспомнить, что американская культура строилась не только на политике и экономике. Hudson River School подарила Америке «визуальную биографию» — грандиозные полотна, где горы и реки стали символом национальной идентичности.