Одно из самых популярных блюд в США, символ современной американской кулинарии, чизбургер, отмечает свой ежегодный праздник — День чизбургера.

Версий происхождений чизбургера несколько. Согласно одной из них, в 1926 году некий Лайонел Стернбергер случайно положил ломтик американского сыра на горячую котлету в ресторане своего отца The Rite Spot в калифорнийской Пасадене. Другие претенденты на звание «родины чизбургера» — это рестораны O’Dell’s в Лос-Анджелесе, Kaelin’s Restaurant в Луисвилле, Кентукки, и закусочная Humpty Dumpty Drive-In в Денвере.

А вот рождение гамбургера зафиксировано в библиотеке Конгресса США: его родиной является ресторан Louis’ Lunch в Нью-Хейвене, Коннектикут. Именно там в 1900 году начали подавать блюдо, максимально похожее на современный бургер: обжаренную котлету из говяжьего фарша, поданную между двумя кусками хлеба (тогда это были тосты, а не булочка). Блюдо называлось «гамбургер сэндвич»

Владелец ресторана Луи Лассен положил котлету между двумя ломтями хлеба, чтобы посетителю было удобно взять её с собой — так и родился гамбургер.

С тех пор, кстати, ресторан Louis’ Lunch активно поддерживает свое реноме и до сих пор готовит котлеты на чугунных грилях начала XX века, а вместо булочки подают на тостах.

Как гамбургер и чизбургер стали символами Америки

На это, конечно, сильно повлияло развитие животноводства. Появилось много относительно недорогого мяса, которое стало доступным для широких слоев населения. С ростом городов и увеличением числа рабочих, которые хотели быстро и недорого поесть, бутерброд с котлетой стал отличным вариантом еды навынос.

В 1906 году была опубликована книга «The Jungle» («Джунгли»), которую написал журналист Аптон Синклер. В романе он описал тяжёлые условия труда иммигрантов на мясокомбинатах Чикаго и ужасные санитарные нарушения в мясной промышленности США. Книга производила шокирующее впечатление на читателей: рассказывала про антисанитарию, использование испорченного мяса, крыс, грязь и опасные условия на фабриках.

Хотя Синклер хотел прежде всего обратить внимание на социальные проблемы рабочих, общественность восприняла книгу как разоблачение опасного для здоровья мяса. После этого доверие к мясным продуктам резко упало.

Открывать сеть бургерных в таких условиях было безумием — но именно на этом страхе сыграли владельцы сети White Castle. Они сделали ставку на чистоту: белые придорожные ресторанчики, белая униформа, открытые кухни. Они хотели убедить людей, что их гамбургеры готовятся из качественного мяса и в безопасных условиях.

White Castle открылась в 1921 году в городе Уичито, штат Канзас. Её основатели — Уолтер Андерсон и Эдгар Уолдоу «Билли» Ингрэм. Именно White Castle спасла репутацию «гамбургер сэндвичу», став первой сетью бургерных в США. 

Именно White Castle помог гамбургеру «отмыться от подозрений»: в начале XX века многие американцы не доверяли мясным котлетам из-за опасений насчёт качества и санитарии. White Castle построил рестораны в стиле средневековых замков, но с белым интерьером (ассоциация с чистотой), показал открытые кухни, и гамбургер стал восприниматься как безопасная, быстрая и доступная еда.

Во времена Великой депрессии недорогие бутерброды стали спасением для многих. В 1940 году в Сан-Бернардино, Калифорния, братья Макдональды открыли свой первый ресторан. А вот знаменитую систему fast-food и франчайзинг развил уже новый владелец McDonald’s Рэй Крок, начиная с 1955 года.

Гамбургер — удобная еда on the go, ассоциируется с автомобилями, американскими автомагистралями и drive-in ресторанами. Это часть американской мечты о скорости, удобстве, потреблении. Фильмы, музыкальные клипы и реклама популяризировали гамбургеры и чизбургеры как неотъемлемую часть американского образа жизни. Ну и политический момент, конечно, тоже есть: еда как символ всеобщего равенства и демократии, не кухня высокой моды, а бургер, доступный всем. 

Ежегодно в США съедают примерно 50 миллиардов гамбургеров и чизбургеров. В среднем каждый житель страны съедает около 150 бургеров в год — примерно три в неделю. 74% американцев предпочитают есть чизбургеры.

Какие варианты чизбургеров самые популярные в США?

Классический чизбургер — это котлета из говядины, ломтик американского сыра или чеддер, булочка, лук, помидор, маринованные огурцы, листовой салат, майонез/кетчуп/горчица. Традиционное меню бургерных также включает: двойной чизбургер — две котлеты и два ломтика сыра; бекон-чизбургер — все то же самое, плюс полоски бекона; и чизбургер «со всем» (all-the-way, deluxe, the works) — со всеми возможными дополнениями, например, жареный лук, лук-кольца, соусы, овощи, иногда грибы, халапеньо и др.

Популярность разных вариантов чизбургера может зависеть от штата и интернет-трендов. Например, согласно опросам, в Коннектикуте довольно популярен steamed cheeseburger (котлета, приготовленная на пару. В Калифорнии и Массачусетсе долгое время были модны котлеты, в фарш которых добавлены разные типы сыра: швейцарский, моцарелла, голубой сыр, пеппер джек.

Впрочем, для тех, кто не желает играть в демократию, а хочет попробовать необычные варианты бургеров, есть особенные меню.

В прошлом году много шума в соцсетях наделал нью-йоркский ресторан Sip & Guzzle, предложив своим посетителям чизбургер Royale with Cheese за $150 (вагю тендерлойн и выдержанный белый чеддер).

Впрочем, посетители ресторанов в Лас-Вегасе, штат Невада, пробовали бургеры еще дороже. Как вам, например, бургер с козьим сыром, панчеттой, обжаренной фуа-гра, рукколой, лобстером из Мэна и 100-летним бальзамическим уксусом? Подавался он с салатом и, для пущего эффекта, бутылкой розового шампанского Dom Perignon. Если вас еще не вырвало от жирности, то извольте заплатить $777. 

Или вот, например, нечто горелое (на первый взгляд) — это Fleurburger, который стоит в Лас-Вегасе каких-то $5000. Котлета из говядины вагю покрывается фуа-гра и трюфелем. 

По сравнению с этими, нью-йоркский Le Burger Extravagant за $295 кажется просто подачкой для обедневших бизнесменов. Котлета  из говядины вагю, настоянной на масле из 10 видов белых трюфелей и приправленной морской солью, копчёной на ольхе, сверху посыпается 18-месячным выдержанным в пещерах сыром чеддер, стружкой чёрных трюфелей и жареным перепелиным яйцом. Бургер подается на булочке с маслом из белых трюфелей. Но это ещё не всё: на булочке — маленький блинчик с черной икрой.

На этом фоне жалобы простых потребителей о том, как подорожали бургеры, воспринимаются неоднозначно.

В 2025 году средняя стоимость чизбургера с картофелем фри (комбо-набор burger + fries) составляет примерно $13.50.  Для сравнения, в 2019 году такой набор стоил около $10.75. Простой чизбургер (без напитков/фри, базовый состав) в McDonald’s сейчас стоит около $3.49 (без учёта налогов).

За американскую мечту надо платить в соответствии с инфляцией.