Memorial Day (День поминовения) — официальный государственный праздник в США, который ежегодно отмечается в последний понедельник мая. Он посвящен памяти погибших военных, и считается одним из главных патриотических праздников в стране. Неофициально знаменует начало летнего сезона.

Первоначально он назывался Decoration Day — день украшения могил (цветами, венками, флагами) и появился после Гражданской войны в США (1861–1865) как способ почтить погибших солдат.

Гражданская война, закончившаяся весной 1865 года, унесла больше жизней, чем любой другой конфликт в истории США, и потребовала создания первых национальных кладбищ в стране. Одно из самых ранних мероприятий в честь Дня памяти было организовано группой бывших рабов в Чарльстоне, Южная Каролина, менее чем через месяц после капитуляции Конфедерации в 1865 году. К концу 1860-х годов американцы в разных городах начали проводить церемонии поминовения этих бесчисленных павших солдат, украшая их могилы цветами и читая молитвы. Начиная с мая 1866 года в Ватерлоо, штат Нью-Йорк, впервые стали проводить ежегодные памятные мероприятия — и в этот день все государственные и частные офисы были закрыты, а жители  украшали могилы солдат цветами и флагами.

5 мая 1868 года генерал Джон А. Логан, лидер организации ветеранов Северной гражданской войны, призвал к проведению общенационального дня памяти в конце того же месяца.

— 30 мая 1868 года назначено для усыпания цветами или иного украшения могил товарищей, которые погибли, защищая свою страну во время последнего восстания, и чьи тела теперь лежат почти в каждом городе, деревне и хуторе на церковном кладбище в стране, — провозгласил он.

Дата Дня украшения, как он его назвал, была выбрана потому, что этот день не был годовщиной какой-либо конкретной битвы, и такой компромиссный вариант устраивал всех ветеранов.

Любопытно, что приказ Логана предусматривал посещение лишь тех военных кладбищ, на которых были похоронены солдаты армии Севера; южные штаты этот день долго отказывались признавать, и до сих пор в Техасе, Алабаме, Флориде, Джорджии, Миссисипи, Южной Каролине, Луизиане, Теннесси существуют отдельные дни поминовения павших конфедератов.

После Первой и Второй мировых войн Memorial Day стал днём памяти солдат, погибших во всех войнах, не только в Гражданской. В 1966 году федеральное правительство объявило Ватерлоо, штат Нью-Йорк, официальным местом рождения Дня поминовения.

В 1971 году праздник был официально закреплён за последним понедельником мая. Так американцы получили три дня выходных.

Как отмечают Memorial Day

В 15:00 (по местному времени) в США проводится National Moment of Remembrance — минута молчания в память о павших. Национальные флаги до полудня приспущены, а потом поднимаются полностью. Те, чьи родственники и друзья погибли в военных конфликтах, а также активисты ветеранских организаций приходят на военные кладбища, приносят цветы, венки и американские флаги.

В разных городах ежегодно проходят парады в честь Дня памяти, в которых принимают участие военнослужащие и члены ветеранских организаций. Наиболее крупные парады — в Нью-Йорке, Чикаго и Вашингтоне, округ Колумбия.

В храмах проходят специальные службы в память обо всех погибших во всех вооруженных конфликтах.

Чем отличается Memorial Day от Veterans Day (Дня ветеранов)? Memorial Day — это память о погибших. Veterans Day (11 ноября) — это праздник в честь всех ветеранов, живых и мёртвых.

В День поминовения, помимо церемоний и украшений кладбищ, существуют и неофициальные традиции.

Пустое место за столом

Во многих семьях и организациях на обеде или пикнике оставляют пустой стул с тарелкой и американским флагом в память о тех, кто не вернулся со службы. Эта традиция особенно распространена среди военных и их близких.

Монетки на военных могилах

В некоторых штатах принято оставлять монетки на надгробиях павших солдат, причем каждая имеет свой смысл. Пенни (один цент) — просто в знак посещения, никель (5 центов) — от того, кто прошел военную службу, дайм (10 центов) — от того, кто служил вместе с погибшим, квотер (25 центов) — от того, кто был свидетелем гибели военного. Эта традиция негласная, но очень уважаемая.

Запуск бумажных фонариков или воздушных шаров

В некоторых сообществах запускают в небо белые фонарики или красно-синие шары с прикреплёнными именными записками в память о конкретных людях или всех павших.

«Rolling Thunder», мотопробег ветеранов

В Вашингтоне и по всей стране проводится мотопробег байкеров-ветеранов, часто с флагами и нашивками подразделений. Это неофициальный парад, который стал символом памяти о военнопленных и пропавших без вести.

Цветочные часы и «живые» флаги

В некоторых городах высаживают огромные цветочные композиции в форме флага США или создают «живые флаги», когда школьники, студенты или военнослужащие выстраиваются в цветах Stars and Stripes.

Красные маки

Хотя маки больше ассоциируются с европейским Днём памяти погибших в Первой мировой войне (особенно в Великобритании и Канаде), в США многие тоже носят этот цветок в Memorial Day. Эта традиция появилась благодаря стихотворению «In Flanders Fields» канадского военного врача Джона Макрея (John McCrae). В мае 1915 года, во время Первой мировой войны, он написал:

Перевод Александра Ратнера:

В полях Фландрии маки меж крестов

Цветут, как прежде, алым покрывалом,

А в небе жаворонков пенье — зов,

Который слышен едва-едва сквозь залпы.

Мы — мёртвые. Ещё вчера — живые:

Любили, жили, ждали свет зари.

Теперь лежим в полях, где маки алые

Цветут, меж крестов, у кромки земли.

Вам — продолжать наш бой. Берите факел —

Он брошен нами с немеющей руки.

Держите его высоко, не уроните,

Не предавайте нас, пока цветут маки

В полях Фландрии…

Образ красных маков, растущих на полях между могилами, стал главным символом памяти о погибших в войнах.

Макрей написал это стихотворение после смерти своего боевого товарища на фронте. Стихотворение было опубликовано в британском журнале Punch в декабре 1915 года. Оно вдохновило создание Американского легиона маков и фонда Poppy Appeal.

Сколько сейчас в США ветеранов?

По данным на 2024 год, в США насчитывается около 15,8 миллиона ветеранов, что составляет примерно 6,1% взрослого населения страны. И это, конечно, поражает, потому что в массовом сознании Америка не ассоциируется с постоянно воюющей страной.

Формально США объявляли войну пять раз: в 1812 году против Великобритании, в 1846-1848 гг. против Мексики, в 1898  г. против Испании, затем были Первая мировая и Вторая мировая войны. После 1945 года Конгресс США не объявлял войну ни одной стране, но принимал резолюции, разрешающие военные действия, например, во Вьетнаме, Ираке и Афганистане. 

Еще живы около 120 000 ветеранов Второй Мировой войны. Около 767 000 ветеранов сражались в Корейской войне (1950–1953), что составляет примерно 4% от всех ветеранов. 5,6 млн человек участвовали во Вьетнамской войне (1964–1975), это 30% от общего числа ветеранов. Первая война в Персидском заливе (1990–2001) оставила около 3,9 миллиона ветеранов. Период после 11 сентября 2001 года (войны в Ираке и Афганистане) — около 4,4 миллиона ветеранов. Межвоенные периоды и мирное время — около 3,8 миллиона ветеранов служили в различных «горячих точках», не охватывающих вышеуказанные конфликты.

Примерно 28% ветеранов в возрасте 75 лет и старше, 8,3% — моложе 35 лет. Около 30% ветеранов имеют официально признанную инвалидность, связанную со службой.  От 11% до 20% ветеранов, служивших в Ираке и Афганистане, страдают от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР).

Неофициально, как я уже писала выше, длинные выходные в конце мая — это начало летнего сезона. В эти дни открываются для посетителей пляжи, и купальный сезон длится до Дня труда (в начале сентября).