В первую неделю мая в Америке традиционно проводится Неделя благодарности учителям, а в первый майский вторник празднуется День учителя. Как и почему возникла такая традиция и каким образом эти дни отмечают американцы?

Идея Недели благодарности учителям принадлежала первой леди Элеоноре Рузвельт. Она сама была преподавателем — сначала вела занятия по политологии в школе для девочек, где затем стала директором — и понимала, как важны хорошие учителя, и как важно для самого учителя хотя бы раз в год услышать «спасибо».

В некоторых школьных округах в разных штатах проводились различные мероприятия в честь преподавателей, но именно Элеонора Рузвельт в 1953 году постаралась убедить Конгресс в том, что учителям нужно ощутить чувство благодарности за все, что они делают.

14 января 1953 года в своей ежедневной газетной колонке «Мой день» Рузвельт написала:

«Учителя, безусловно, одни из самых важных людей в нашей стране. День за днем они работают над подготовкой будущих граждан США. Семья, школа и церковь вместе имеют первостепенное влияние, которое устанавливает стандарты, по которым наши дети будут жить своей жизнью. У меня всегда было чувство, что мы не уделяем учителям достаточно почетного места… После родителей они являются самыми важными людьми в наших жизнях…  Именно в классе многие из наших детей получают лучшие уроки демократии, и преподаватели должны помнить, что школьный опыт — это всего лишь подготовка к более широкому опыту жизни и гражданства в условиях демократии. Один из способов поощрить учителей — воздать им должное в Национальный день учителя».

Национальная ассоциация образования (NEA) в партнерстве с Советами по образованию штатов Канзас и Индиана также пыталась убедить Конгресс в необходимости признать этот день на федеральном уровне.

В 1953 году Конгресс принял решение отмечать День учителя в марте. В 1980 году он стал официальным национальным праздником. В 1984 году этот праздник был перенесен на май, и благодаря активному лоббированию NEA расширился до Недели благодарности учителям. С тех пор так и повелось: Неделя проводится в первую полную неделю мая, включая воскресенье. А День учителя отмечается в первый вторник мая. В 2023 году День учителя — 9 мая.

Как отмечают Неделю/День учителя?

Президент традиционно обращается с поздравлением, власти штатов и руководства школьных округов устраивают почетные праздничные обеды и ужины для школьных администраторов и наиболее отличившихся преподавателей.

Стараются порадовать преподавателей и представители родительских комитетов. Я писала о том, как устроены родительские комитеты и какую роль они играют в американских школах, тут. Как правило, в эти дни они оплачивают завтраки и/или ланчи для учителей.

В некоторых школьных округах сейчас эту Неделю называют Staff Appreciated Week — Неделя признательности всем сотрудникам, чтобы никому не было обидно.

Естественно, возникает вопрос: что дарить учителям?

Как известно, Америка – страна, в которой все строго упорядочено и узаконено. Все подарки в американских школах строго систематизированы и учтены. Комиссия по этике для всех государственных школ установила ценовой порог — так, в большинстве школ незаконно принимать подарок дороже $50. Все, что дороже, учитель либо не имеет права принять, либо должен отчитаться за этот подарок перед Комиссией по этике (обязательно с указанием имен дарителей), либо передать в дар школе. В каждом штате и в каждой школе на этот счет свои правила.

— К окончанию учебного года в школе мы подготовились заранее, чтобы было не стыдно. Купили шикарный набор – браслет и подвески к нему известной фирмы. Так учительница в воскресной «русской школе» взяла, а в обычной американской – вернула с извинениями и благодарностью, – недоумевает Ирина Киреева. – Что с этими американцами не так?!

Ирина живет в Нью-Джерси, переехала из Запорожья. Ей приходится «с нуля» осваивать правила и традиции, существующие здесь, в том числе и то, что касается празднований в честь окончания учебного года.

— Напекла дочкиным одноклассникам кексиков, печенье, все красиво завернула в пакетики – и так было обидно потом видеть, как некоторые родители выбрасывали мои подарки. Я ведь старалась! – теперь Ирина твердо убеждена в том, что американцы абсолютно бездушные.

И, судя по многочисленным вопросам и жалобам на русскоязычных форумах, для многих наших иммигрантов такое «американское бездушие» непонятно и очень обидно. В самом деле, дорогой подарок – он ведь почти искренне! «Почти» – потому что мы еще со времен своей школы выучили, что чем лучше подарок, тем внимательней учитель отнесется к ребенку. Такой вот завуалированный вариант взятки.

Обычно представители родительского комитета заранее рассылают письма о сборе денег на подарок учителю. Происходит это два раза в год – перед зимними каникулами и перед летними. По общим правилам, установленным Комиссией по этике для всех государственных школ, можно попросить от каждой семьи дать пять долларов на рождественский подарок и семь долларов в конце учебного года. Конечно, вы можете на свое усмотрение дать больше – а можете не дать совсем. Имена дарителей знают только представители родительского комитета, и они не имеют права обсуждать это публично. Точно так же они не имеют права требовать от вас дать большую сумму – это незаконно, и вы можете пожаловаться на них в школьное управление вашего округа. На собранные деньги покупается подарочная денежная карта (обычно «виза» или «америкэн экспресс», наличные дарить запрещено, хотя некоторые школы закрывают глаза на этот запрет) и открытка, которую подписывают все родители, вне зависимости от того, сколько они сдали денег на подарок. Так заведено специально для того, чтобы педагог не знал, кто именно принял участие в сборе денег, и оставался беспристрастным ко всем своим ученикам.

В целом, государственный служащий не может принимать подарки стоимостью $50 долларов или более, которые дарятся из-за занимаемой им должности. Государственные служащие могут принимать подарки стоимостью менее 50 долларов, но они должны в письменной форме сообщить об этом, если, исходя из конкретных обстоятельств, разумный человек посчитает, что государственный служащий может необоснованно оказать благосклонность дарителю или ребенку дарителя или попасть под влияние дарителя.

Закон запрещает подарки государственным служащим, но не государственным учреждениям. Вы можете дарить подарки государственной школе или определенному классу, и ограничение в 50 долларов не применяется. В вашем школьном округе могут быть свои собственные дополнительные правила относительно подарков, которым вы должны следовать.

Департамент образования Нью-Йорка, например, придерживается такого правила: «подарок должен быть сентиментального характера и незначительной финансовой ценности». То есть, коробочка конфет или упаковка кофе из Старбакса – это тот максимум, который учитель может позволить себе принять. Плюс какая-нибудь поделка от ребенка.

Никто не может требовать, чтобы родители принимали участие в сборах на общий подарок или дарили что-то самостоятельно. Дарить или не дарить — это ваше личное дело, и на отношении преподавателя к ребенку это не отразится.

Отдельно хочу заметить, что каждый год в русскоязычных иммигрантских группах обсуждаются идеи рукодельных или кулинарных подарков учителям. Многим родителям хочется и порадовать преподавателя, и заодно продемонстрировать свои навыки. Не надо этого делать! Чтобы наверняка угадать с вышивкой на полотенцах или салфетках, с украшениями ручной работы вы должны очень хорошо знать вкусы преподавателя. В противном случае такие подарки сразу, как только вы отвернетесь, отправляются в мусорной мешок. Туда же идут и самостоятельно приготовленные печенье, пирожки, блины с начинкой, тортики и прочее: учителя не знают, в каких условиях вы все этого печете, а вы не знаете, на какие ингредиенты у преподавателя может быть аллергия.

По своему опыту могу сказать, что самый главный подарок учителю здесь – это вовсе не деньги. Больше всего американский учитель оценит письмо, в котором вы не только поблагодарите его, но и вкратце опишете, каким именно образом он помог вашему ребенку в учебе (образцы таких писем можно найти в Интернете). Эти письма очень важны для портфолио, и в будущем, когда учитель будет сдавать очередные экзамены на повышение квалификации, они обязательно учитываются.

Самый простой (и бесплатный) подарок — это запостить в соцсетях рассказ о том, как педагог помог вашему ребенку, и поставить хэштег #TeacherAppreciationDay и #NationalTeachersDay.

Президент-педагог

Напоследок хочу рассказать о президенте, который оказал наибольшее влияние на развитие американского образования.

Джеймс Гарфилд два года учился в Западном резервном эклектическом институте в Хираме, штат Огайо, а затем перешел в Уильямс-колледж (Williams College) в Массачусетсе, где получил степень бакалавра. В 26 лет Гарфилд вернулся в родной штат Огайо, где преподавал греческий, латынь, математику и геологию, а вскоре стал директором школы. У Гарфилда была амбидекстрия, он в равной степени владел обеими руками. Так, левой он прекрасно писал на греческом, а правой — на латыни. Кроме того, он предложил новое доказательство теоремы Пифагора.

Во время Гражданской войны он был избран в Палату представителей США от Огайо и занял место в Конгрессе в 1863 году.

Будучи конгрессменом, он представил закон, который привел к созданию Федерального бюро образования. Он был убежденным сторонником идеи доступного образования для всех, поддерживал создание школ для афроамериканцев и женщин. До того, как стать президентом, голосовал в Конгрессе за финансирование системы государственных школ в сельских и развивающихся регионах страны.

В своей инаугурационной речи 1881 года президент Гарфилд обратился к коллегам-учителям: «Высшая привилегия и священный долг ныне живущих — обучать своих преемников и готовить их к наследству, которое их ожидает».