Администрация Трампа объявила об окончании финансирования пандемийной программы помощи по оплате арендованного жилья.

Во время пандемии COVID-19 Министерство жилищного строительства и городского развития (HUD) США финансировало программу Emergency Housing Voucher: людям, оставшимся без работы или других вариантов дохода, выдавали ваучеры на аренду жилья.

Чаще всего арендаторы, получающие ваучеры, платили около 30% своего дохода в качестве арендной платы, а разницу покрывала эта федеральная программа. Но нередки случаи, когда хозяева квартиры соглашались только лишь на получение таких ваучеров, то есть, люди арендовали жилье полностью за счет государства.

Однако теперь Министерство направило письмо местным органам управления государственным жильем (агентствам, которые администрируют федеральные программы помощи в аренде жилья) о скором окончании этой программы. В письме говорится, что последний платеж будет проведен этой весной и выделенных средств должно хватить до конца 2025 календарного года. Но дальше власти на местах должны сами решать, как помогать жителям своих штатов, учитывая, «что никакого дополнительного финансирования от HUD не поступит».

Более того, будет проведен аудит и проверены все данные на расходу и аренду, указанные штатами с декабря 2024 года. В конце апреля этого года Отдел финансового управления Министерства опубликует окончательные данные по финансированию с учетом всех корректировок, выявленных в ходе проверок.

При этом программа федерального субсидирования жилья никогда не планировалась как постоянная. Даже при администрации Байдена, щедро раздававшей федеральные бенефиты, подчеркивался временный характер этой программы.

Конгресс профинансировал программу в 2021 году единовременной суммой в $5 млрд.

Федеральному жилищному департаменту было дано время до 2030 года, чтобы израсходовать всю сумму. Вероятно, эти деньги были потрачены намного раньше запланированного срока, однако чиновники рассчитывали на то, что новая администрация выделит дополнительные суммы. Впрочем, в продолжении программы до 2030 года изначально не было абсолютно никакого логического объяснения. Допустим, понятно, что в пандемию COVID-19 многие оказались без работы, потеряли доход, не могли оплачивать аренду, и вполне естественно, что государство взяло на себя помощь своим налогоплательщикам в столь трудные времена. Однако и Всемирная организация здравоохранения, и президент Байден заявили об окончании пандемии в мае 2023 года. С тех пор прошло ДВА года. За это время можно было вернуться на работу и перестать рассчитывать на бенефиты — и уж тем более, не надеяться на то, что такая финансовая благодать продлится еще много лет.

Руководитель HUD Скотт Тернер ранее заявил изданию Punchbowl News, что ваучер на помощь в аренде жилья «никогда не задумывался постоянным решением и не должен им быть».

С июля 2021 года больше всего денег выделялось на город Нью-Йорк, здесь живет больше всех получателей ваучеров в стране — около 11%. Вторым в списке — округ Лос-Анджелес.

А теперь решаем простое уравнение: на что и куда уходили деньги.

Федеральная  раздача ваучеров была организована по образцу гораздо более крупной и известной программы «Раздел 8». По ней 70% арендной платы компенсировалось любому человеку с доходом ниже определенного уровня. Программа экстренных жилищных ваучеров в пандемию была более узко ориентированной. В распределении ваучеров на оплату аренды городские агентства отдавали приоритет так называемым «уязвимым группам»: жителям приютов, жертвам домашнего насилия и постоянным пациентам больниц. Удивительное совпадение: в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе осело больше всего мигрантов. Нью-Йорк — единственный крупный город в стране, который предлагает законное «право на убежище» любому, кто в его пределах просит об этом. Поэтому никаких требований к гражданству, легальному статусу пребывания в стране или доходу у тех, кто претендует на место в нью-йоркском приюте, нет. Не удивительно, что городские приюты переполнены.

С весны 2022 года в Нью-Йорк прибыло более 183 тысяч нелегалов. По данным городской мэрии, весной 2024 года в приютах постоянно проживало 64 600 мигрантов. На долю семей с детьми приходилось до 70% мест в шелтерах. 

Попав в приют, соответственно, можно было рассчитывать на получение ваучера на оплату жилья.

И вот сейчас — после получения письма об аудите и окончании программы выплат — ожидаемо началась паника.

Медиа переполнены историями о людях, которые вот-вот окажутся на улицах, потому что им не хватит денег на оплату квартир (комментаторы в соцсетях злобно остроумничают: «Работать не пробовали?»). Городское издание Gothamist подсчитало: жилья лишится 7 700 семей Нью-Йорка. Ассоциация владельцев владельцев квартир Нью-Йорка, которая представляет интересы хозяев жилья со стабилизированной арендной платой, арендодатели пострадают от закрытия этой программы: «Если владельцы зданий не смогут рассчитывать на поступление ваучеров, это будет иметь огромные негативные последствия». В Департаменте сохранения и развития жилищного фонда города Нью-Йорка заявили, что завершение программы было «жестоким» и «это не только навредит людям… это создаст нестабильность на рынке жилья и нанесет ущерб городам по всей Америке». В жилищной комиссии Сан-Диего заявили, что возможности компенсировать недостающие федеральные деньги нет.

В Нью-Йорке, впрочем, есть своя программа помощи — CityFHEPS, которая аналогична федеральным программам Раздела 8 и программам экстренных жилищных ваучеров. Но, конечно, она не покроет потребности всех желающих. Законодатели штата рассматривают возможность создания собственной «Программы ваучеров на доступ к жилью», которая могла бы компенсировать потерю федерального финансирования. Но губернатор штата Кэти Хокул выступает против, сославшись на высокие расходы, которые лягут на плечи налогоплательщиков штата. При этом в офисе губернатора раскритиковали администрацию Трампа за прекращение программы экстренных жилищных ваучеров: «Если федеральное правительство прекратит финансирование экстренных жилищных ваучеров и откажется от своих обязательств, оно снова оставит на улице семьи, которые наконец-то нашли стабильное жилье».

Иначе говоря, своих лишних денег у Нью-Йорка нет. Сотрудничать с Белым домом и сокращать расходы местные власти не хотят. Куда эффективнее возмущаться и стыдить федералов за то, что они отказываются продолжать финансировать этот безудержный пир.