Президент Трамп выполнил обещание, данное во время избирательной кампании, и отозвал федеральное одобрение на взимание платы за въезд на Манхэттен.
Министр транспорта США Шон Даффи направил 19 февраля губернатору штата Нью-Йорк Кэти Хокул письмо, в котором говорилось, что его агентство отменяет федеральное одобрение на плату за проезд, которую было разрешено ввести в рамках пилотной программы Федерального управления автомобильных дорог.
Дополнительные пошлины за въезд на Манхэттен к югу от 60-й улицы ввели в начале января, и это было стало одним из самых непопулярных решений губернатора Хокул. Размер платы колеблется в зависимости от типа автомобиля и времени суток, а также от того, есть ли у водителя E-ZPass. Обычные автомобилисты платят за проезд днем в рабочее время $9.
— Я разделяю обеспокоенность президента относительно последствий для американцев из рабочего класса, которые теперь несут дополнительное финансовое бремя в своей повседневной жизни, — написал Шон Даффи в письме Хокул. — План взимания платы за проезд в районе в часы пик — это пощечина рабочему классу и владельцам малого бизнеса. Каждый американец должен иметь возможность попасть в Нью-Йорк, независимо от его экономического положения. Это не должно быть зарезервировано для элиты.
Менее чем через час после того, как Даффи опубликовал свое письмо, должностные лица Metropolitan Transportation Authority (MTA), крупной транспортной компании, отвечающей за перевозки в Нью-Йорке и Коннектикуте, подали иск против Министерства транспорта, утверждая, что отмена пошлин незаконна.
Губернатор Хокул выпустила заявление, в котором написала: «Мы — страна законов, а не правителей. Увидимся в суде».
MTA объявило, что продолжит взимать плату, пока федеральный судья не прикажет прекратить действие этой программы.
По закону штата MTA обязано использовать полученные деньги для ремонта общественного транспорта. Предполагаемый доход — 15 миллиардов долларов, так что без борьбы транспортники не сдадутся.
Однако и у федеральных властей есть свои аргументы.
Поскольку некоторые улицы Манхэттена получают федеральные субсидии, MTA требовалось федеральное одобрение для запуска этой программы. Руководство MTA потратило более пяти лет на то, чтобы быть принятым в «Пилотную программу ценообразования» (Value Pricing Pilot Program) Федерального управления шоссейных дорог, которая позволяет правительствам штатов взимать плату за проезд по федерально субсидируемым дорогам для того, чтобы уменьшить траффик.
— Программа взимания платы оставляет водителей без какой-либо бесплатной альтернативы шоссе, и вместо этого берет больше денег с работающих людей. Кроме того, доходы, полученные в рамках этой пилотной программы, направляются в местную транспортную систему, а не на автомагистрали. Я не считаю, что это справедливая сделка, — заявил министр Даффи.
Министр считает, что взимание платы за въезд на Манхэттен не подходит для пилотной программы, потому что «в первую очередь обусловлено необходимостью увеличения доходов» для MTA. Это противоречит целям Value Pricing Pilot Program, которая заключается в введении пошлин для снижения траффика, а не для получения доходов от транзита.
В своем иске MTA утверждает, что она является единственной стороной, которая может «в одностороннем порядке принять решение об отмене пошлин на въезд на Манхэттен в соответствии с правилами федеральной пилотной программы», а Министерство транспорта права на это не имеет.
Губернатор Хокул должна была обсудить с президентом Трампом эту программу во время обеда, запланированного в Белом доме на прошлой неделе. Но встреча отменилась после того, как генеральный прокурор США Пэм Бонди подала иск против Нью-Йорка за проводимую политику «убежища» и сопротивление федеральному иммиграционному контролю. Скорее всего, теперь они смогут пообщаться на встрече Национальной ассоциации губернаторов, которая пройдет в Вашингтоне с 20 по 22 февраля.