Современные календари сложно представить себе без Рождества; и даже те, кто не отмечают этот праздник, знают про все сопутствующие традиции — Санту-Клауса, наряженные елки, обмен подарками, хотя большинство этих традиций возникло только в XIX веке. А первые европейские поселенцы в Новом Свете не только не отмечали Рождество, но в некоторых колониях и вовсе его запрещали.
К концу XVI века протестантские реформаторы, известные как пуритане, считали важным «очистить» от чрезмерных римско-католических традиций. Это касалось и Рождества, корни которого уходили в языческий римский зимний праздник Сатурналии (традиции дарить подарки, устраивать карнавалы, бурно веселиться — все оттуда).
Пуритане-основатели Плимутской колонии (нынешний штат Массачусетс) относились к Рождеству как к еще одному рабочему дню. Запись «Mourt’s Relation: A Journal of the Pilgrims at Plymouth» за декабрь 1620 года свидетельствует:
— В понедельник, 25-го дня, мы вышли на берег: кто валить лес, кто пилить, кто колоть дрова, кто нести, так что весь этот день никто не отдыхал.
На следующий год в ноябре 1621 года в Плимут прибыла вторая группа колонистов, в основном холостяков. В отличие от своих предшественников, эти колонисты приехали не исключительно по религиозным причинам, а искали финансовые возможности. Некоторые из них отказались работать в Рождество. Губернатор Уильям Брэдфорд записал об этом в своем дневнике «Плимутская плантация»:
— В один из дней, называемых Рождеством, губернатор [так Брэдфорд писал о себе] вызвал их на работу (как обычно), но большая часть этой новой компании извинилась и заявила, что работать в этот день противоречит их совести. Поэтому губернатор сказал им, что, если они сочтут это делом совести, он пощадит их, пока они не будут лучше проинформированы [о том, что этот день не является праздником].
Брэдфорд думал, что они будут праздновать Рождество дома, проводя время за молитвами. Но узнав, что новички позволили себе веселиться и играть в различные спортивные игры на улице, пока все остальные работают, разгневался. Он пришел и конфисковал все предметы для игры, заявив, что это бессовестный поступок: играть и отдыхать, пока другие работают.
«Если они столь преданы празднованию Рождества, пусть делают это дома, но на улицах не должно быть никаких игр или веселья», писал Брэдфорд.
Впрочем, пуритане не соблюдали и другие религиозные праздники, даже Пасху. Они считали, что в Библии нет указания на то, что эти дни нужно шумно праздновать, и поэтому это нарушает святость христианства. В их строгом понимании Библии священной была только суббота.
В 1659 году пуритане и вовсе объявили празднование Рождества в Массачусетсе незаконным: «всякий, кто соблюдает какой-либо такой день, как Рождество или что-либо подобное, либо путем отказа от труда, пира, либо каким-либо другим способом», будет наказан штрафом в пять шиллингов.
В 1681 году, после окончания гражданской войны в Англии и восстановления монархии, власти Массачусетса поддались растущему давлению со стороны британской короны и отменили некоторые из своих самых строгих законов, включая запрет на Рождество. Однако пуританская оппозиция Рождеству оставалась сильной на протяжении всего колониального периода: большинство предприятий часто оставались открытыми 25 декабря, а Массачусетс официально не признавал этот праздник до середины XIX века.
Однако негативное отношение к празднованию Рождества сохранялась в Массачусетсе еще долгие годы. Публичные религиозные службы охраняли от протестующих, школы и предприятия оставались открытыми в Рождество вплоть до 1800-х годов. Только в 1856 году Рождество стало официальным праздником в Массачусетсе.
В то же время были колонисты, которые свято чтили традиции своей прежней Родины. В те времена в Англии праздновали Рождество почти две недели — со дня рождения Иисуса Христа, 25 декабря, до Двенадцатого дня, 6 января. В эти дни устраивали пышные торжества: пиры, на которых были алкоголь и азартные игры, балы-маскарады и так далее.
Так, поселенцы, прибывшие в Вирджинию в 1607 году, считали Рождество важным праздником. Историкам практически ничего не известно о самом первом Рождестве колонистов Вирджинии, которое отмечалось 6 января 1608 года («старое Рождество»). Однако остались данные, что колонисты испытывали голод, холод, умирали от болезней, а 7 января 1608 года форт сгорел — так что, скорее всего, им вряд ли было до веселья и торжеств.
Однако остались записи капитана Джона Смита, одного из основателей первого поселения в Вирджинии — Джеймстауна, о о втором Рождестве колонистов в Новом Свете. Имя Смита наверняка известно большинству моих читателей по диснеевской сказке о Покахонтас, хотя на самом деле создатели этой мультипликационной легенды сильно переврали исторические факты.
29 декабря 1608 года Смит вместе с командой отплыли из Джеймстауна в деревню племени Поухатан на реке Йорк. Индейцы знали, что колонисты отчаянно нуждаются в пище, и предложили обменять кукурузу на оружие, безделушки, курицу и петуха, а также дом в английском стиле. Смит готов был к обмену — но также был готов взять необходимое колонистам зерно силой, если бы договоренности сорвались.
По дороге к Поухатан колонисты остановились на ночь в деревне индейцев Варраскойяк. На рассвете они отправились в путь, но вскоре начался шторм, который они переждали у индейцев племени Кекотан. Во время тяжелой нужды индейцы встречали колонистов гостеприимно, делились с ними пищей и кровом. Рождество англичане встретили именно в Кекотане. Смит писал в своем дневнике: «Сильный ветер, дождь, мороз и снег заставили нас остаться на Рождество среди наших спасителей… Нам никогда не было так весело и мы никогда не ели так много хороших устриц, рыбы, мяса, дичи и хорошего хлеба». Напоминает историю Дня Благодарения, когда индейцы щедро поделились с голодавшими колонистами своими запасами, не так ли?
К 1620-30м годам Рождество вошло в календарь колонии Вирджиния. В законах 1631 года, например, говорилось, что церкви должны были быть построены до «праздника Рождества Спасителя нашего Христа».
В колониях в центральных и южных штатов, где было больше религиозного разнообразия, англиканцы, католики, лютеране, мораване и другие группы христиан привнесли собственные рождественские традиции. Это были и пиры, и балы, и колядования, и религиозные службы. Люди украшали дома и церкви вечнозелеными растениями, такими как падуб, плющ, горный лавр и омела.
К середине XIX века влияние праздника на общество начало расти. Рождество становилось полурелигиозным событием: люди посещали церковные службы, и при этом устраивали веселые светские застолья и балы, обменивались подарками.
В викторианскую эпоху популяризировали рождественские елки, украшения, открытки, подарки и даже Санта-Клауса. Так было положено начало коммерциализации этого дня, превратив Рождество из религиозного в светский праздник.
Но Рождество все еще не было официальным праздником и не отмечалось единообразно по всей стране.
Все изменила Гражданская война (1861 -1865 гг.). «Рождественский сезон [напомнил] американцам середины XIX века о важности дома и семейных связях, о выдуманных традициях», писал историк Дэвид Андерсон.
СМИ делали все возможное, чтобы поднять моральный дух как солдат, так и их семей дома в преддверии Рождества. Harper’s Weekly, самое популярное периодическое издание того времени, публиковало множество рождественских историй и иллюстраций во время войны. Наиболее известные были созданы иллюстратором Томасом Настом. Когда война закончилась, политики, общественные деятели и медиа всячески подчеркивали важность праздника, чтобы поддержать семьи, потерявшие своих близких во время войны. В 1870 году Конгресс принял первый федеральный закон о праздниках и сделал Рождество официальным торжеством.
С празднованием Нового Года в колониальной Америке было не меньше путаницы.
До 1752 года колонисты отмечали Новый год вечером 24 марта. В 1753 году, согласно григорианскому календарю, они начали праздновать Новый год 31 декабря. Еврейские поселенцы праздновали свой Новый год — Рош ха-Шана — и не отмечали этот праздник вместе с остальными.
Обычно наступление Нового года отмечали стрельбой из оружия, но в целом поселенцы придерживались традиций, привезенных из своих стран. Так, колонисты-британцы готовили большую миску вассайля (глинтвейна) и носили ее из дома в дом, делясь теплым напитком со своими соседями и получая взамен небольшие подарки. Это называлось «вассайлинг» (от среднеанглийского языка waes и haeil, «здоровья вам»). Вассайль также был известен под названием «Шерсть ягненка» (Lamb’s Wool). В первый день Нового года шотландцы выпивали пряный «hot pot» — свою версию вассала — сначала в собственном доме, потом начинали праздновать с соседями, и также обменивались подарками. Ирландцы развешивали и дарили омелу, чтобы отвести неудачу, а одинокие женщины клали веточку омелы под подушку в надежде, что им приснится будущий муж. Кроме того, колонисты-ирландцы стучали кусочком хлеба в двери и окна дома, чтобы отогнать злых духов и обеспечить семьи хлебом на будущий год.
На Новый год было принято дарить небольшие подарки. Семьи побогаче дарили каплуна (специально откормленного на мясо петуха).
Самым распространенным подарком был свежий апельсин: его перевязывали ленточкой, утыкали «звездочками» гвоздики и посыпали корицей. Такие апельсины называли Pomander Balls.
Популярным напитком на Рождество и Новый год был горячий шоколад. В 1785 году Томас Джефферсон заявил, что шоколад станет любимым напитком в Северной Америке вместо кофе и чая. Это было сказано после Бостонского чаепития и отказа колонистов от чая, а также до широкого распространения кофе в Северной Америке. Интересно, что до середины XIX века американцы воспринимали шоколад исключительно как напиток, пока в 1850-х годах не появилась реклама твердого шоколада.
В первые дни Нового года было также принято ходить в гости или приглашать друзей к себе.
С Новым годом связано несколько суеверий. Например, считалось, что если утром нового года будет красное небо, то в течение всего года будет много споров и раздоров между людьми.
Еще одно суеверие касалось Библии. Перед завтраком люди по очереди открывали Библию совершенно наугад. Затем на двух открытых страницах указывался на стих, опять же наугад. Считалось, что случайно выбранный стих предвещал для участника события следующего года.
Считалось неудачей, если первым посетителем дня была женщина. Колонисты-шотландцы с подозрением относились к блондинкам (возможно, из-за дурных ассоциаций с викингами). В общем, первым гостем, вошедшим в дом после полуночи, должен был быть мужчина, желательно с темными волосами. Гость должен был принести подарок, причем каждый имел свое значение: монета символизировала процветание, хлеб — еду, соль — вкус, алкоголь — хорошее настроение.
Какие колониальные традиции празднования Нового года остались до сих пор?
Во-первых, это, конечно, «рождественские крекеры» (Christmas Crackers). Эта старая рождественская традиция, зародившаяся в Англии в 1800-х годах, заключается в том, что рядом с тарелкой кладут хлопушки, внутри которых гости могут найти небольшую игрушку, бумажную корону или веселую шутку. Традиция эта так полюбилась, что сейчас в магазинах можно найти «крекеры» также на Хэллоуин и на День Благодарения. На самом деле, замечательная идея для начала застольной беседы, особенно в гостях собрались люди, которые ранее не были близко знакомы.
Во-вторых, это присыпка в виде искусственного снега для елок (flocking). В 1800-х годах люди посыпали деревья мукой. Эта традиция особенно распространилась в южных штатах, где только и могли мечтать о снежных зимних праздниках. Учитывая, что в этом году снега нет и в северных штатах, такой искусственный снежок очень пригодится. Кстати, сейчас многие производители продают искусственные елки, которые уже заранее «припорошены» снегом и украшены шишками, ягодами и лампочками.
Пирожные «святочное (йольское) полено» (Yule Logs). Эти пирожные испечены в виде полена, которое сжигают в рождественском камине. Такая традиция пришла в Америку вместе с иммигрантами из Франции.
О современных американских рождественских и новогодних традициях, эльфах, подарках и Санте, можно прочитать тут.
Со временем такие традиции, как рождественская елка, Санта-Клаус и обмен подарками, прочно вошли в жизнь каждого американца — и по иронии судьбы, для большинства людей в этом празднике сейчас гораздо больше коммерческого, чем религиозного смысла.