Каждые четыре года американцы голосуют за нового президента в первый вторник ноября. Почему именно во вторник, почему в ноябре, как политики осуществляли подкуп избирателей и при чем тут карнавал с пирогами?
В 1845 году Конгресс принял федеральный закон, объявляющий первый вторник ноября Днем выборов.
Америка тогда была преимущественно аграрной страной, многие граждане жили далеко от своего избирательного участка и часто должны были ехать день или два, чтобы проголосовать. Ноябрь был выбран как самый удобный месяц для фермеров со всех точек зрения: сбор урожая уже закончен, а погода в большинстве регионов страны еще достаточно мягкая, чтобы путешествовать по сельским дорогам.
Кстати, до 1845 года штаты могли проводить выборы в течение 34 дней до первой среды ноября. Эта система была признана несовершенной: в одном регионе уже были развиты связь и транспорт, в другом — нет, кроме того, длительность подсчетов потенциально сказывалась на результате.
Почему был выбран первый вторник ноября, а не, допустим, понедельник? Большинство торговцев в первый день нового месяца сидели за бухгалтерскими книгами, подбивая счета за предыдущий месяц.
В 2005 году была создана организация Why Tuesday, которая выступает за перенос выборов на нерабочий день, чтобы как можно больше избирателей могли прийти на избирательные участки. Впрочем, упорство американцев в отношении своих исторических традиций пока еще не удалось переломить (чего стоят только системы мер в фаренгейтах и милях!). Дебаты о переносе дня выборов затихли с появлением вариантов досрочного голосования и голосования по почте, которые, по сути, вновь вернули страну в прошлое, увеличив сроки голосования.
Как голосовали в колониальной Америке
Выборы в те времена были больше похожи на вечеринку — с выпивкой, угощениями и веселыми парадами.
Так, известно, что один из кандидатов в Палату горожан (она же Палата бюргеров, избирательный представительный орган Генассамблеи штата Вирджиния), богатый плантатор Джордж Вашингтон выставил потенциальным избирателям 177 л пива, 499 л вина, 7,5 л сидра, 264 л ромового пунша и литром бренди. Он выиграл выборы, набрав 310 голосов.
Будущий президент был не единственным кандидатом, привлекавшим таким образом внимание избирателей.
В колониальной Америке выборы были праздничными, даже шумными событиями. И действительно, фермеры приезжали издалека, так что грех было не воспользоваться возможностью отдохнуть от тяжелой работы и не повеселиться. В Нью-Йорке, например, кандидаты и их сторонники арендовали таверны и устраивали шумные пьяные вечеринки.
Агитация велась бойко. Историк Николас Варга пишет, что в 1768 году в Нью-Йорке кандидаты и их сторонники «уговаривали и запугивали каждого избирателя». После голосования празднества продолжались: «все присутствующие обычно отправлялись в ближайшую таверну, где победивший кандидат должен был угостить избирателей (независимо от того, как они проголосовали) выпивкой и едой».
Традиционно в день выборов хозяйки готовили особые блюда.
Главным украшением стола был пирог под названием «Выборы» (Election cake). Согласно Историческому обществу Новой Англии, рецепт этого пирога впервые был опубликован в 1796 году в первой кулинарной книге США «Американская кулинария» Амелии Симмонс. Пирог мог весить до 10 кг. Для его приготовления требовались до 6,3 кг сахара, 5 кг изюма, специи, вино и бренди. Тесто оставляли на ночь, чтобы дрожжевая смесь поднялась, затем в него добавляли сухофрукты и алкоголь, оставляли еще на час — и только после этого выпекали.
Входящие в рецепт ингредиенты — сахар, сухофрукты, специи — были дорогими и редкими, не каждый фермер мог себе позволить такое угощение в обычные дни. Так что день выборов был поистине особенным, важным праздником.
Немудрено, что с таким количеством алкоголя торжества перерастали в драку. Хуже того, в 1742 году драка в Филадельфии превратилась в открытый бунт. В Филадельфии длительное время господствовали политики-квакеры, но их оппоненты, англиканская Партия собственников, собирались взять власть в свои руки. Квакеры привозили ненатурализованных немцев в Штаты, чтобы те голосовали — и тогда Партия собственников наняла вооруженные отряды, чтобы помешать проводить такие выборы. Вероятно, это была первая известная битва против голосующих неграждан.
1 октября 1742 года на рыночной площади в Филадельфии собрались сторонники обеих партий. Пока шли дебаты, вооруженные отряды начали нападать на избирателей квакеров. Когда лидера англикан попросили отозвать боевиков, он заявил, что они имеют полное право присутствовать на выборах, как и приехавшие немцы и голландцы. В конце концов, граждане Германии и Голландии схватили оружие и вынудили англиканских боевиков отступить. Драка сыграла на руку квакерам: многие избиратели изменили свое отношение к Партии собственников и проголосовали за квакеров. Англиканская партия собственников проиграла выборы с разгромным счетом, ее лидера признали виновным в организации беспорядков, а нападавших посадили. Этот день вошел в историю как «Кровавые выборы».
Хронология изменений в избирательных правах в Америке:
Февраль 1870 г.: Конгресс США принимает, а штаты ратифицируют Пятнадцатую поправку к Конституции США, предоставляющую мужчинам-афроамериканцам право голоса.
1890 г.: Вайоминг становится первым штатом, предоставившим женщинам право голоса, за ним в 1893 г. следует Колорадо.
23 октября 1915 г.: 25 000 женщин вышли на марш в Нью-Йорке, требуя право голоса.
Август 1920 г.: Была принята Девятнадцатая поправка, предоставляющая женщинам из всех штатов право голоса. Ее прозвали поправкой «Энтони» в знак признания лоббистских усилий суфражистки Сьюзен Б. Энтони. Поправка была принята как раз к президентским выборам 1920 г.
29 марта 1961 г.: Ратификация 23-й поправки к Конституции предоставила жителям Вашингтона, округ Колумбия, право голосовать на президентских выборах.
Август 1965 г.: Президент Джонсон подписал Закон об избирательных правах, запрещающий дискриминационные методы голосования в штатах, особенно в отношении афроамериканцев на Юге.
Июль 1971 г.: 26-я поправка снизила возрастной ценз для голосования в Соединенных Штатах с 21 до 18 лет. Первые 18-летние проголосовали на выборах 1972 года.
Март 1993 г.: Президент Билл Клинтон подписал законопроект «о голосовании на автомобилях», позволяющий гражданам регистрироваться для голосования при подаче заявления на получение водительских прав и упрощающий регистрацию избирателей.