В чёрном-чёрном городе, в чёрном-чёрном доме есть чёрная-чёрная комната, в которой за чёрным-чёрным столом сидит человек в чёрном-чёрном костюме…

Отличная страшилка и как раз накануне самого главного праздника всех поклонников «ужастиков» — Хэллоуина. Именно эту страшилку и воплотили в жизнь жители городка Салем, что недалеко от Бостона, штат Массачусетс. И именно сюда стоит отправиться, если вы хотите узнать настоящую хэллоуинскую историю.

Одно из первых поселений на территории Новой Англии, Салем был основан рыбаками в 1626 году. Жители городка славились своими пуританскими нравами, что и послужило причиной одного из самых известных в Америке судебных процессов – «охотой на ведьм» – через несколько десятилетий после основания поселения. Будучи людьми крайне религиозными и малообразованными, любые бедствия пуритане считали происками дьявола – будь то неурожаи, эпидемии, вооруженные столкновения с индейскими племенами. За колдовство и прислуживание дьяволу в 1641 году в Новом Свете была законодательно установлена смертная казнь.

В XVII веке известный английский «охотник за ведьмами» Мэтью Хопкинс идентифицировал десятки предполагаемых ведьм и «прислуживающих» им животных. Некоторые из его методов позже применялись во время судебных процессов над ведьмами в Салеме.

Логово ведьм

Зимой 1692 года в Салеме тяжело заболела одна богобоязненная старушка. Поначалу жители городка отнеслись к бедняжке с сочувствием – возраст, здоровье уже не то… Пока не начала заговариваться соседка, ухаживавшая за больной. А потом в истерику неожиданно стали впадать дочь и племянница местного пастора, Элизабет Перрис и Абигайль Уильямс, а также их подружка Анна Путнам. Девочки не только заговаривались, как их пожилые соседки, но и бились в падучей, прятались от любых звуков под лавки, мучились от корчей. В мгновения просветления они пожаловались, что пасторская кухарка, рабыня по имени Титуба, рассказывала им сказки про ведьм. 8 февраля 1692 года доктор Уильям Григгс компетентно заявил, что все заболевшие явились жертвами колдуньи. Тем более, что Титубу привезли из Барбадоса, а каждому приличному пуританину в те времена было понятно, что там живут одни дикари.

Судья подошел к расследованию «непредвзято». Например, Саре Гуд велели посмотреть на обвинявших ее девочек. Под взглядом «ведьмы» те тут же начали кричать и биться в корчах, что послужило убедительным доказательством  виновности подсудимой. Обвиняемая Марта Кори заявила, что все происходящее – не суд, а фарс. Такое отношение к уважаемому правосудию, как известно, недопустимо, само собой, это злостное и самое черное колдовство! Одного предполагаемого колдуна, который отказывался признаваться в связях с дьяволом, подвергли пытке – на грудь 80-летнему фермеру Жилю Кори положили плиту с тяжелыми камнями. Через два дня он к общему удовлетворению скончался, чем и подтвердил правоту следствия. Дело принимало серьезный оборот. Испугавшись, некоторые девочки попытались отказаться от обвинений, но их тут же самих начали подозревать в сговоре с дьяволом – дескать, пытаются отвести глаза, хотят помиловать ведьм. Под нажимом судьи перепуганные подростки не только подтвердили, но заодно обвинили еще несколько десятков человек в колдовстве.

В конце апреля 12-летняя Анна Путнам добавила к своим обвинительным показаниям ужасающие подробности: дескать, в видениях к ней являлся призрак священника Джорджа Бэрроуза, который ее душил и запугивал. Пастор Бэрроуз был весьма уважаемым человеком, у которого, однако, были разногласия с другим местным пастором, Сэмюэлом Пэррисом. По странному стечению обстоятельств мистер Пэррис был отцом и дядей двух главных свидетельниц обвинения. И вскоре задержанные, которых к тому времени было уже около 30 человек, стали давать признательные показания: о том, как летали на шабаши, возглавляемые Бэрроузом, как он заставлял их присягать дьяволу и наводил порчу. Джорджа Бэрроуза «назначили» главарем салемского «гнезда ведьм».

В общем, доказательств было собрано предостаточно, и судьи вынесли колдунам смертный приговор. Всего повесили 19 человек. Сохранилась легенда, согласно которой перед казнью Сара Гуд сказала священнику Николасу Ноесу: «Ты лжешь, я не больше ведьма, чем ты колдун. Отбери у меня жизнь – и тогда Господь напоит тебя кровью». Через 25 лет Ноес умер от кровоизлияния в мозг – и это тоже стало неоспоримым подтверждением обвинения.

Бывший пастор Бэрроуз, тоже приговоренный к казни, перед виселицей прилюдно прочитал молитву, ни разу не запнувшись. Тогда считалось, что слуги темных сил не могут столь свободно прочитать святые слова, но столь очевидное доказательство его невиновности судей не смутило: жителям, вступившимся за Бэрроуза, было объявлено, что это очередная «сатанинская хитрость».

Войдя в раж «охоты на ведьм», салемцы развернулись не на шутку и даже передали несколько дел в Верховный суд штата. К их удивлению, независимые судьи объявили о помиловании уцелевших «колдунов», а в дальнейшем и вовсе заявили об отсутствии состава преступления.

Всего за время общей «ведьмовской» истерии посадили 150 человек, осудили 31 «колдуна», повесили 19, одного задавили камнями, двое умерли в тюрьме от болезней, кухарку Титубу и ее мужа продали в рабство. 4-летняя Дороти Гуд провела в тюрьме восемь месяцев. В 1697 году судьи признали свою ошибку, а в 1702 году решение суда было признано незаконным.

Американский писатель Натаниэль Готорн, уроженец Салема, создавая свой знаменитый роман «Алая буква», вдохновлялся как раз этой, наверное, самой масштабной истерией в истории штата и страны.

Что же это было?

До сих пор, несколько веков спустя, историки спорят, пытаясь разумно аргументировать, что же на самом деле послужило причиной всего произошедшего.

14 лет спустя Анна Путнам написала: «Я желаю покаяться перед Богом за ту печальную и скорбную роль, которая по воле Провидения выпала на долю семьи моего отца в 1692 году. В том, что мне в детстве привелось волей Господней стать орудием обвинения нескольких человек в тяжком преступлении, через что они расстались с жизнью, однако теперь у меня есть все основания считать, что те люди не были виновны. В то печальное время сатанинское наваждение обмануло меня, и я боюсь, что вместе с другими стала, хотя и безо всякого злого умысла или намерения с моей стороны, орудием в чужих руках, навлекла на свою голову и на головы моего народа проклятие невинно пролитой крови. Честно и прямо перед лицом Бога и людей заявляю, что всё сказанное или сделанное мною тогда, было сказано и сделано не по злобе или из недоброжелательства к кому-либо, ибо ни к кому из них я таких чувств не питала, но единственно по невежеству в результате сатанинского наваждения. По этой причине я желаю пасть ниц и молить прощения у Господа и у всех тех, кому я причинила столько обид и горя, у тех, чьи родственники пострадали от обвинения».

Возможно, девочки-подростки обладали хорошим воображением, а таинственные истории о колдунах и ведьмах, рассказанные кухаркой, лишь подхлестнули его. Возможно, это было подростковое желание обратить на себя внимание. Одно из объяснений с научной точки зрения – девочки не просто впадали в истерику, а были под воздействием спорыньи. Хлеб из злаков, пораженных спорыньей, как известно, вызывает эрготизм, что в народе называется «злые корчи». Потом, кстати, химики выделили из нее используемый гинекологами алкалоид, получивший название лизергиновой кислоты. Швейцарец Альберт Хофман, сотрудник фармацевтической компании «Сандос», в 1939 году синтезировал на ее основе диэтиламид, знаменитый препарат ЛСД, действие которого испытал на себе и назвал его «психоделиком» (от греч. «делос» – ясный, видение). Об ЛСД в XVII веке, конечно же, никто не слышал. И такие случаи – когда люди ели зараженный спорыньей хлеб, потом говорили о своих видениях и их признавали виновными в сговоре с нечистой силой – были вполне обычным делом.

Алкалоиды спорыньи вызывают неврологические (слабость, головокружение, нарушение координации, судороги) и психопатологические (галлюцинации, бред, приступы страха, тревогу) симптомы. Их действие известно с древних времен. Индейцы применяли это как средство, вызывающее галлюцинации и в то же время целебное от подагры и лихорадки. Пуритане же такое воздействие приписывали исключительно дьявольским проискам. Кстати, в современной медицине по строгим показаниям применяются микродозы химически чистых алкалоидов, а вот передозировка крайне опасна.

Город, в котором всегда Хэллоуин

Еще пару веков Салем существовал, забыв об этой жуткой истории, за счет своего морского порта. Потом стали развиваться соседние города, и Салем вспомнил об этих несчастных. Так что теперь ни за что погубленные души в прямом смысле кормят весь город. Одних музеев «салемских ведьм» здесь десяток, не говоря уже о театральных представлениях, которые постоянно устраиваются в местных колледжах. Также можно посетить тюремный музей, посмотреть на оригинальные документы процесса и орудия пыток. Одно из самых необычных предложений – побывать на процессе над «ведьмами» в качестве члена жюри присяжных. Вам предложат выслушать аргументы защиты и свидетельства обвинения, чтобы вы сами приняли решение относительно судьбы подсудимых.

В городе работают около ста официально зарегистрированных ведьм и колдунов, которые без зазрения совести пользуются славой ни за что ни про что казненных людей. Нынче общество толерантно, и за такие мелочи, как вызов духов и общение с дьяволом, не сажает. Наоборот, современные колдуны с гордостью подчеркивают, что научились мастерству от мамы-бабушки-прабабушки, ибо тяга человечества к усовершенствованию своего будущего вечна. В салемских «магических» салонах представлены товары на любой вкус – от ароматических масел и приворотных зелий до сувенирных статуэток греческих и египетских богов, от магических кристаллов до папирусных манускриптов с «заговорами». А за рядом тяжелых бархатных штор сидят «гадалки» и хрустальными шарами. Коридор всегда забит желающими погадать и издали напоминает купейный вагон. Здесь же можно купить литературу любой направленности, от Библии до книг последователей неозяыческой религии виккан и трактата по демонологии «Молот ведьм». Салемские аптеки торгуют абсолютно легальными травяными чаями, рекламируя их как «стопроцентный ведьминский травяной сбор».

Впрочем, скептикам здесь не место – просто потому, что на вас однозначно повлияет темная и магическая атмосфера города. Так что если вы захотите попробовать себя в роли ведьмы – то и это здесь доступно. В костюмированной фотостудии, расположенной в центре Салема, вам предложат наряды на любой вкус и размер; сфотографируют и с хрустальным шаром, и с котлом с черепами и ядами, и верхом на метле.

Даже городская архитектура настроит вас на нужный лад. В Салеме сохранилось большое число старинных зданий колониальной эпохи.

Здание, в котором проходил судебный процесс (так называемый «Дом ведьм»), было построено в 1670 году. Это — единственный сохранившийся в городе дом, напрямую связанный с судилищем 1692 года. В доме жил один из членов суда, достопочтимый Джонатан Корвин. Дом оставался во владении семьи Корвин до середины XIX века, сейчас тут находится музей, посвященный быту XVII века.

Прославленный Натаниэлем Готорном «Дом о семи фронтонах» (House of the Seven Gables) датируется 1668 годом, сам дом, где родился писатель, – 1740-м. Во время экскурсии по дому можно подняться по секретному узкому проходу, узнать больше о жизни и работе Готорна, а также истории Салема в целом.

Witch Dungeon Museum, музей восковых фигур, где воссоздана история «салемских ведьм».

В городе есть и мемориал жертвам суда 1692 года. Тут выбиты имена невинно осужденных. Некоторые кладут на камни с именами цветы, но чаще всего — почему-то монетки, игрушки и даже записки с просьбами.

Также в Салеме установлена небольшая статуя Элизабет Монтгомери – самой успешной телевизионной ведьмы Америки. Шоу «Bewitched» выдержало восемь сезонов, с 1964 по 1972 года, и даже вошло в список «Пятидесяти лучших телешоу Америки». В 2005 году в Салеме торжественно открыли памятник – вероятно, ведьмам средневековья потребовалось современное подкрепление. По легенде, у памятника дергается нос, поэтому до него обязательно надо дотронуться – на счастье.

Кстати, Салем – город, в котором множество пешеходных зон. Можно бродить по центру, не опасаясь проезжающих мимо машин, а система общественного транспорта очень удобная и легко доставит вас из одного музея в другой, если вдруг надоест ходить пешком.

В общем, Салем позиционирует себя как самый главный город в Америке для празднования Хэллоуина. И обычно сюда приезжают семьи с детьми, тем более, что в музеях есть много развлекательных мастер-классов для малышей.

Планируя поездку, имейте в виду, что в Салеме есть вполне официальная церковь Сатаны. Заведение открылось в городе в 2016 году, и с тех пор тут находится штаб-квартира американских сатанистов. Эта церковь — первая, открытая для широкой публики. Чтобы привлечь как можно больше посетителей, тут также находится оккультная арт-галерея. Большая часть экспозиции посвящена критике христианских конфессий, а любые возражения против сатанизма считаются «нетолерантной паникой».

Память о невинных жертвах мракобесия,  мужчинах и женщинах, которые на самом деле были добродетельными христианами, извратили многократно — сначала устроив коммерческие пляски на костях, а потом приправив это оккультизмом.