Ежегодно 14 июня в Соединенных Штатах Америки празднуется День флага (Flag Day).

14 июня 1777 года, в разгар Американской революции, Континентальный конгресс принимает резолюцию, в которой говорится: «флаг Соединенных Штатов состоит из тринадцати чередующихся красных и белых полос», а «Союз состоит из тринадцати звезд, белых в синем поле, представляющих новое созвездие». Красный цвет — олицетворение доблести и выносливости, белый — чистоты и невинности, а темно-синий — справедливости и усердия.

Флаг «Великого Союза» и другие варианты национального флага США

Новый Национальный флаг стал известен как «Звезды и полосы» (Stars and Stripes). Он был основан на флаге «Великого Союза» (Grand Union), флаге Континентальной армии в 1776 году, который также состоял из 13 красных и белых полос.

Grand Union впервые был поднят 2 декабря 1775 года  на корабле «Альфред» в филадельфийской гавани. Считается, что сшила его модистка Маргарет Мэнни.  На нем флаге было 13 красных и белых полос и синее поле с красным крестом Святого Георгия Английского и белым крестом Святого Андрея Шотландского. Обратите внимание, что этот флаг, несмотря на революционные настроения, все равно похож на британский Union Jack, который тоже появился в результате объединения нескольких флагов.

В 1603 году король Англии Яков I, который был королем Шотландии Яковом VI, взошел на престол как монарх Англии и Шотландии после смерти королевы Елизаветы. Хотя официально две страны не были объединены до 1707 года, он объединил флаги Англии (крест Святого Георгия) и Шотландии (крест Святого Андрея) в один объединенный символ. Позже, в 1801 году, был добавлен ирландский крест Святого Патрика (сейчас это просто Северная Ирландия), который превратился в британский Юнион Джек.

Собственно, корабли американских колоний Джеймстаун (1607 г.), и Плимут (1620 г.) ходили под этим объединенным флагом Союза, представляющим страну, из которой они отплыли.

В октябре 1775 года Джордж Вашингтон создал флаг «Воззвание к Небесам» для тех военно-морских крейсеров, которые он построил и финансировал сам. Сосна как символ религиозной и гражданской свободы имела очевидный подтекст: обращение к Богу как к высшей справедливой инстанции.

Еще один вариант — флаг Гадсена, желтый стяг, на котором изображена гремучая змея, свернувшаяся кольцом и готовая к удару. На флаге девиз: «Не угрожай мне». Политик Кристофер Гадсден (1724–1805) придумал этот флаг также во время Американской революции в 1775 году. Он использовался континентальной морской пехотой.

Интересно, что сейчас оба флага — с сосной и змеей — используют сторонники консервативных идей или либерталианцы на своих митингах.

После подъема на «Альфреде» именно флаг Маргарет Мэнни приобрел популярность и стал использоваться американской армией как военно-морской флаг и гарнизонный флаг. Особо широкое распространение он получил в 1776-1777 годах.

1 января 1776 года, когда британцы осадили Бостон, Джордж Вашингтон поднял флаг «Великого Союза» на Проспект-Хилл недалеко от своей штаб-квартиры в Кембридже, тем самым придав знамени новое значение. Но для некоторых этот флаг был слишком уж похож на британский — а ведь новая независимая страна требовала собственных государственных символов.

И вот, согласно легенде, швея из Филадельфии Бетси Росс по просьбе Джорджа Вашингтона спроектировала новый звездно-полосатый флаг. В 1776 году Бетси оказалась на совещании с участием первого американского президента Джорджа Вашингтона, финансиста Джорджа Росса и полковника Роберта Морриса, приходившегося её покойному мужу дядей. Ей показали проект государственного флага, который надо было сшить к провозглашению независимости. Любопытно, что изначально предполагалось вышивать на флаге шестиугольные звезды, поскольку они более простые в исполнении, но Бетси в присутствии столь высоких лиц быстренько вырезала ножницами пятиконечные звезды. Конечно, никаких документальных подтверждений этого предания нет, достоверно известно лишь что первый флаг был действительно делом рук миссис Росс.

Историки не смогли убедительно доказать или опровергнуть эту легенду. Только в 1870 году ее внук Уильям Кэнби провел пресс-конференцию, чтобы рассказать о роли своей бабушки в американской истории. С тех пор удалось подтвердить, что в разработке дизайна флага принимал участие Фрэнсис Хопкинсон, делегат из Нью-Джерси, подписавший Декларацию независимости.

Всем, кто приезжает сейчас в Филадельфию, непременно рекомендуется посетить Дом-музей Бетси Росс.

Как менялся флаг США

Итак, 14 июня 1777 года Второй Континентальный конгресс принял резолюцию и у страны появился новый флаг — Stars and Stripes. С присоединением новых штатов к флагу были добавлены новые полосы и звезды. Однако в 1818 году Конгресс принял закон, предусматривающий восстановление 13 первоначальных полос и добавление только звезд для обозначения новых штатов.

С момента принятия и до середины XX века флаг США претерпевал изменения 26 раз. Флаг с 48 звездами просуществовал 47 лет.

В 1950-х годах, когда казалось несомненным, что Аляска будет принята в Союз шатов, дизайнеры начали переделывать американский флаг, добавляя 49-ю звезду к существующим 48-м. Боб Хефт, 17-летний ученик из Огайо, пришил на флаг не одну, а две дополнительные звезды. Он передал флаг своему преподавателю истории для школьного проекта, объяснив: Гавайи вскоре тоже станут еще одним штатом.

Учитель поставил Хефту B-, посчитав, что дизайну не хватает оригинальности. Но добавил, что может повысить оценку, если Хефт добьется признания своего творения в общенациональном конкурсе на лучший дизайн нового флага — невероятный вызов для школьника. Хефт отправил свой флаг Уолтеру Мёллеру, своему конгрессмену из Огайо. В свою очередь Меллер подарил флаг президенту Эйзенхауэру после того, как оба новых штата присоединились к США. 4 июля 1960 года президент и старшеклассник стояли вместе, когда впервые был поднят флаг с 50 звездами. А преподаватель, как и обещал, повысил оценку до A.

Роберт Хефт скончался в 2009 году от сердечной недостаточности.

Тот флаг, который с тех пор используется в США — творение Хефта. На нем чередуются семь красных и шесть белых горизонтальных полос, олицетворяющих 13 колоний, когда-то образовавших независимое государство. В кантоне тёмно-синего цвета — 50 пятиконечных звёзд белого цвета.

Как отмечают День Флага

Интересно, что первое празднование Дня Флага организовал 14 июня 1885 года 19-летний учитель Бернар Сигранд из маленького городка Ваубека в штате Висконсин.

Согласно Историческому обществу Висконсина, Сигранд водрузил на стол флаг с 38 звездами.  Потом Сигранд сменил карьеру, из учителя став дантистом, но в течение всей жизни он пропагандировал празднование 14 июня как Дня флага. В Историческом обществе Висконсина рассказывают, что он переписывался с разными политиками, в том числе с президентами США.

Доктор Сигранд умер в 1932 году, но память о нем и его патриотизме жива — его считают «отцом Дня флага», а городок Ваубек — местом рождения этого праздника.

14 июня 1877 года состоялось первое общенациональное празднование Дня флага, посвященное 100-летию принятия звездно-полосатого флага. В 1916 году президент Вудро Вильсон сделал этот праздник официальным.  В 1949 году Конгресс объявил 14 июня национальным праздником — Днем Флага.

В большинстве штатов и городов этот праздник является рабочим днем, так что основное отличие Дня Флага от других дней в том, что люди украшают свои дома, вывешивая американские флаги. А в некоторых школах проводят церемонии поднятия флага или торжественные собрания.

К сожалению, я вижу, что все меньше и меньше людей вешают у своих домов американские флаги. Впрочем, возможно, это потому, что мы живем в достаточно либеральном штате, многие жители которого предпочитают любые другие флаги американскому. Последние годы июнь в Америке — это так называемый «месяц гордости», посвященный ЛГБТК+, и радужных флагов у нас значительно больше, чем американских.

Что можно и что нельзя делать с флагом

Президент Трамп заявил недавно, что тех, кто поджигает американские флаги на протестах, следует сажать в тюрьму на год. Казалось бы, это вполне логичное наказание за оскорбление государственной символики, и такие уголовные меры приняты во многих странах (в Германии, Польше, Франции, России, Испании, Турции, Индии, Китае, Пакистане, странах Африки и Латинской Америке). Но не в США. Почему так?

Во время войны во Вьетнаме на демонстрациях протеста жгли американские флаги. Тогда был принят Закон о защите флага 1968 года, согласно которому сжигание или иное повреждение звездно-полосатого флага является незаконным. Тех, кто умышленно сжигал, осквернял, топтал, разрывал государственный флаг, могли оштрафовать или посадить (срок до года).

Но времена изменились.

В 1984 году во время Республиканского национального съезда в Далласе американец Грегори Джонсон сжег флаг в знак протеста против политики президента Рейгана. Он был осужден за надругательство над флагом, но его юристы подали апелляцию. И Верховный суд США признал Закон о защите флага неконституционным (5 голосов против 4), заявив, что сжигание флага — это символическая форма выражения своего мнения, защищенная Первой поправкой  (свобода слова).

— Правительство не может запретить выражение идеи просто потому, что общество находит ее оскорбительной или неприятной, — говорится в решении суда.

Конгресс пытался обойти это решение Верховного суда, приняв новую редакцию Закона о защите флага ( Flag Protection Act of 1989). Новый закон не упоминал мотивы, по котором осквернялся флаг (политические или идеологические), а просто запрещал уничтожать его публично.

23 октября 1989 года, в день вступления закона в силу, группа протестующих во главе с анархистом Шоном Эйхманом публично сожгла флаг СГА на ступенях Капитолия, выразив таким образом свое отношение к новому закону. Их арестовали и обвинили.

Но Верховный суд вновь встал на сторону протестующих. В 1990-м году этот закон был отменен как неконституционный:

— Закон… нацелен на подавление определенных идей, связанных с актом сжигания флага, и поэтому нарушает Первую поправку.

По идее, через Конгресс можно опять провести закон, определяющий наказание за сожжение флага (или внести поправку в Конституцию, что маловероятно). Но, как только президент подпишет этот закон, тут же появится какой-нибудь активист, вновь сожжет флаг — и начнутся суды, которые будут опровергать новый закон, ссылаясь на два решения Верховного суда. Дело опять дойдет до Верховного суда и, вероятно, там оно и закончится.

При этом, что интересно, в США все равно есть определенные правила того, как следует обращаться с флагом. Конечно, Кодекс флага носит декларативный/рекомендательный характер.

Например, флаг США должен быть вывешен только от восхода до заката, если только он не освещен должным образом ночью. Флаг должен быть вывешен на или рядом с главным входом в здание. Если на флагштоке несколько флагов, то флаг США должен быть выше остальных. Когда флаги развеваются на соседних древках, флаг США должен быть поднят первым и спущен последним.

На зданиях, принадлежащих государственным и местным органам власти, рекомендуется устанавливать флаг США, флаг штата, флаг города и  флаг Национальной лиги семей военнопленных/пропавших без вести (так называемый POW/MIA flag, принятый в 1972 году в память об американских солдатах, воевавших в Юго-Восточной Азии). Если местные власти хотят повесить какие-то еще флаги (например, других стран) из чувства солидарности, это их право, они могут это сделать — при условии, что флаг США всегда выше и больше/либо одного размера с другими флагами.

Вывешивание перевернутого флага не всегда является актом протеста. Согласно Кодексу флага, это также может быть официальным сигналом бедствия.

Кодекс флага предусматривает, что звезды и полосы не должны использоваться в качестве одежды, постельного белья или украшений, аксессуаров (тем не менее, каждый год к Дню Независимости в магазинах появляется куча одежды и вещей в звездно-полосатых расцветках, и никто за это не наказывает).

Самое странное правило, на мой взгляд: если флаг испорчен, то его следует утилизировать определенным способом: сначала сложить в треугольник (не комкать), потом сжечь. Пока флаг горит, следует отдать честь флагу и произнести Клятву верности. После того, как флаг полностью сгорит, огонь следует потушить, а пепел закопать.

То есть, рвать и поджигать флаг можно. А выкидывать — нельзя, это уже неуважение.

Флаги не должны касаться земли. Фактически, американский флаг всегда должен быть поднят, а это означает, что ковры со звездами и полосами запрещены Кодексом флага. Флаг должен свободно развеваться, его нельзя подвязывать или подворачивать.

Кодекс флага строго запрещает добавлять знаки различия, рисунки или другие обозначения к звездам и полосам. Однако некоторые американские политики нарушают это правило, подписывая копии флага США для своих коллег из других стран.

Кстати, в этот же день отмечается и другой важный государственный праздник. 14 июня 1775 года Континентальный конгресс санкционировал набор опытных стрелков для службы в Соединенных колониях сроком на один год. Таким образом было положено начало существованию армии США как первому национальному институту Америки, более чем за год до Декларации независимости 4 июля 1776 года.