Удивительно, как бережно американцы относятся к культуре другой страны — и тому пример уникальный Музей русской иконы, самый большой музей такого рода за пределами России.
Музей был основан в 2006 году как некоммерческое учебное заведение массачусетским коллекционером произведений искусства и «пластиковым» промышленником Гордоном Б. Ланктоном. Здесь собрана крупнейшая коллекция русских икон в Северной Америке.
— Я занимался коллекционированием с восьми лет, собирал монеты. У меня была полная коллекция монеток «пенни» (один цент), которую я подарил своей дочери, — рассказывает Гордон. — Когда я стал постарше и был бойскаутом, я собирал плакаты времен Второй мировой войны. В молодости я также путешествовал по 23 странам на мотоцикле и привозил из каждой страны какие-то предметы искусства. Когда я был в России по делам бизнеса, то однажды прочитал в газете об открытии школы иконописи, первой за 70 лет. Я заинтересовался и просто влюбился в иконы. Начал собирать иконы в 1989 году.
Рассказ о музее был бы неполным без небольшого скандала, который разразился несколько лет назад. История началась с того, что в 2015 году на выставку «Из России с любовью» в Музей русских икон привезли 16 экспонатов из России, а разрешение на вывоз было оформлено через российский частный «Музей русских икон», который якобы был создан при участии мистера Лэнктона — впрочем, бывший директор российского музея это отрицала. По версии следствия, в конце 2015 года вывезенные на выставку иконы должны были быть возвращены в Россию, но в итоге они так и не были предоставлены выставочному таможенному посту Московской таможни. Уголовное дело было возбуждено в 2016 году, Лэнктона обвинили в невозвращении в установленный срок культурных ценностей в Россию, заочно арестовали и объявили в международный розыск.Уголовное дело по данному факту было возбуждено в апреле 2016 года. Министерство культуры РФ 6 июня 2018 года сообщило, что вывезенные на выставку иконы возвращены в Россию.
И если раньше в американском Музее русской иконы периодически проводились выставки из России, в том числе из Третьяковской галереи и Музея раннего русского искусства и культуры им. Андрея Рублева, то теперь Музей обходится своими силами. Впрочем, как вы, наверное, уже смогли убедиться, коллекция тут богатейшая.