По сложившимся в американском обществе традициям, сразу после Дня Благодарения наступает период подготовки к рождественским праздникам.
Об американских традициях этого праздника я подробно писала тут; в нашей же семье особо прижился «Эльф на Полке» (о котором тоже рассказано в приведенной выше ссылке).
Эльф прилетает к нам в ночь после Дня Благодарения и живет у нас до Нового года. На ночь он улетает к Санте (в нашем случае — к Деду Морозу), а по утрам дети должны искать его — и каждый раз на новом месте. Именно ему дети отдают свои письма для Деда Мороза. Поскольку в книге про него четко сказано, что днем Эльф следит за тем, как дети себя ведут, а по ночам рассказывает об этом Деду Морозу, то дети стараются с ним подружиться и подкладывают ему еще конфеты и печенье.
На самом деле — это такой идеальный пример американского воспитания, когда дети учатся сами корректировать свое поведение. В этом же ряду воспитательных методов можно перечислить и так называемую «таблицу поведения«: когда ребенок выполняет то, что от него ожидают родители и получает за это звездочки, а в конце недели за собранные звездочки его ждет награда, например, поход в кафе-мороженое. Еще можно поставить какую-то цель — например, куклу, о которой ваш ребенок сильно мечтает, или новую книгу — и собирать звездочки, чтобы получить это в подарок.
Заметила, что для многих русскоязычных родителей такие методы воспитания поначалу непривычны и неприемлемы: мол, как это так, это же шантаж и подкуп! Да, по сути, так и есть. Шантаж и подкуп, причем неприкрытый. Но вспомните детские книжки, на которых мы выросли? Например, рассказ Носова «Леденец» так и начинается: «Мама уходила из дому и сказала Мише: «Я ухожу, Мишенька, а ты веди себя хорошо. Не шали без меня и ничего не трогай. За это подарю тебе большой красный леденец.»
Так что методы воспитания у родителей по обе стороны океана одинаковые. Просто американцы, как люди более прагматичные, ставят задачи более четко: не просто «будешь хорошо себя вести — получишь леденец», а «почистишь зубы — получишь звездочку — наберешь звездочки — обменяешь на игрушку». Собственно, я и сама на своем родительском опыте убедилась в том, что детям тоже понятнее, когда родители четко говорят, что надо и не надо делать, а не употребляют абстрактные формулировки «веди себя хорошо». Кроме того, возможность самому выбрать награду — это тоже одна из особенной американского воспитания, когда детей учат осознанно делать выбор.
В общем, Эльф в нашей семье прижился и очень нам помог преодолеть различные возрастные кризисы у детей (как и вышеуказанная «табличка поведения», кстати).
Но есть у Эльфа одна неприятная для родителей особенность. Как я уже писала, каждое утро, возвращаясь от Санты, Эльф пересаживается на новое место – и, проснувшись, дети должны его искать. Поэтому в декабре одна из главных тем на американских родительских форумах — это «как мне надоело таскать Эльфа/ о ужас, мы забыли его пересадить». Родители делятся друг с другом советами и даже составляют себе календари «поз» Эльфа, чтобы не забыть, как он должен сидеть. Вот, например, такой календарик (надеюсь, и вам он пригодится).
Эльфы настолько же популярны среди американских детишек, насколько утомили их родителей. Помимо календарей и полезных советов, родители делятся друг с другом фотографиями того, что они готовы сделать с Эльфом.
Потом, наигравшись, родители тщательно убирают все следы издевательств над любимым детским персонажем — и утром он вновь чинно сидит на полке, ожидая от своих маленьких поклонников конфетку или очередное письмо для Санты/Деда Мороза.