С мая по сентябрь, каждую вторую неделю месяца, есть уникальный шанс погрузиться в мистическую средневековую атмосферу, всего лишь съездив в столицу штата Род-Айленд Провиденс. С наступлением темноты в самом центре города, где встречаются реки Провиденс, Вунаскатукет и Мошассук, на воде зажигаются огромные костры. В центральном парке, Вотерплейс, зажигаются бумажные звезды, на которые каждый желающий может повесить белую ленточку со своим желанием.

В парке под деревом можно поставить свечки в память о ком-то или о чем-то. Стоит это относительно недорого — десять долларов за свечки и «звезду желаний», так что к ближе полуночи парк превращается в сверкающий волшебный сад. Там же расположен музыкальный пульт и после заката на весь город звучит торжественная и, как мне показалось, мрачная музыка. Мистики добавляют и лодки, скользящие между огней под воде — люди в них закутаны в черные плащи, лишь лица слабо светятся в темноте. Мне это все напомнило готические процессии из фильма «Сказка странствий». Когда этот фильм вышел на экраны, мне как раз исполнилось пять лет и я до жути перепугалась героев, закутанных в плащи, чтобы чума не коснулась их. В общем, вот такая вот не очень-то приятная ассоциация.
Хотя постепенно тяжелый музыкальный фон перестает так сильно давить — вокруг очень много людей, все радуются, веселятся и ты волей-неволей тоже заражаешься общим настроением.
«Огни на воде» — проект, возникший в 1994 году. Придумал его художник Барнаби Эванс, специализирующийся на архитектурном и садовом дизайне, известный в Америке своими концептуальными инсталляциями. «Огни на воде» — самая популярная его работа, которая завоевала немало наград. Но, что самое важное для жителей Провиденса, благодаря именно этому фестивалю бюджет пополняется каждое лето. Туристов так много, что я не нашла ни одного свободного номера в городских гостиницах, хотя искала за две недели до нашей поездки!
Готовиться к празднику начинают загодя, еще когда светло. Перекрывают улицы, ставят палатки с разным товаром, укрепляют будущие «костры» на воде.

Днем арендовать гондолу стоит дешевле, чем вечером, зато можно вообразить себя путешествующим по Венеции

Зрители заранее выбирают места — когда стемнеет, ближе к набережной будет не протолкнуться

До заката туристов развлекают местные музыканты и танцоры. Самое интересное, что все участники праздника — волонтеры, записаться может любой желающий через Интернет. Программа каждый раз меняется, например, мы присутствовали при танцах «поваров» и для правдоподобности лица выступавших были испачканы мукой, а в качестве реквизита использовались здоровенные скалки

Вот проплывает лодка с «людьми в черном» и они по очереди поджигают установленные на воде факелы

Через полчаса река выглядит так:

В тот день, когда мы были на Waterfire, часть выступления была посвящена японской культуре. Поэтому неоновые журавлики-оригами украшали носы лодок. В темноте это смотрелось совершенно чарующе — лодок не было видно и только ярко-голубые журавли неторопливо пролетали-проплывали мимо

Мое общее впечатление такое: это совершенно определенно праздник для влюбленных пар. Ведь так романтично сидеть в ресторанчике на набережной и наблюдать за огоньками, плящущими по воде, или арендовать лодку и плыть в темноте под такую торжественную музыку. С маленькими детьми туда ездить не стоит — праздник заканчивается за полночь, что совершенно не вписывается в детский режим.

• Первая фотография — с официального сайта фестиваля «Огни на воде».