Один из самых необычных и веселых музеев в Нью-Йорке – это музей Ripley’s Believe It Or Not на площади Таймс Сквер.

Роберт Лерой Рипли начинал свою карьеру как художник-карикатурист, однако мировую известность ему принесли его хобби – путешествия и антропология. Рипли обожал собирать факты о “самых-самых” необычных вещах, которые были или есть на Земле и затем, благодаря своей коллекции, создал журнал, радиошоу и телешоу “Хотите верьте, хотите нет!” (Believe It Or Not).

Любопытно, что именно благодаря Рипли Америка обрела свой национальный гимн. В 1929 году он создал карикатуру с подписью “Хотите верьте, хотите нет, но у Америки нет национального гимна”. Что было частично правдой: песня “Знамя, усыпанное звездами” была достаточно популярной, но лишь после публикации Рипли была объявлена национальным гимном.

В первое путешествие Рипли отправился достаточно поздно, в 32 года. Однако быстро наверстал упущенное в юности: всего он посетил более 200 стран. Для американцев, которые традиционно мало путешествуют (сказывается удаленность от остальных частей света), Рипли стал человеком-легендой. В “New York Times” как-то заявили, что о Рипли пишут “больше, чем о президенте Соединенных Штатов”. Разумеется, что такие поездки требовали крупных вложений – и в этом Рипли финансово помогали издатель-магнат Уильям Херст и киностудия “Warner Brothers”.

Именно Херсту принадлежит идея открыть музей-кунсткамеру “Хотите верьте, хотите нет!”. В 1933 году собранные Рипли экспонаты были представлены на Всемирной ярмарке в Чикаго – и здесь же открылся его первый музей. Он пользовался огромной популярностью, и вскоре вслед за ним музеи Рипли стали открываться в Нью-Йорке, Далласе, Кливленде, Сан-Франциско, Орландо, Балтиморе, Атлантик Сити. Всего сейчас в разных штатах страны есть 24 музея Рипли и два аквариума, плюс один аквариум в канадском Торонто. Еще 10 музеев работают в разных странах мира. Сейчас в музеях Рипли выставлены не только редкие артефакты из разных стран, но и разные картины, скульптуры, выполненные художниками из необычных материалов (конфет, монет, спичек и так далее).

Музей Рипли в Нью-Йорке небольшой. Вы удивитесь, но он организован абсолютно безо всякой логики. В одном зале вы увидите двухголовую корову из Чернобыля, в другом – орудия средневековых пыток, а в третьем – портрет Джорджа Вашингтона, сделанный из центовых монеток. Если вы привыкли искать определенную логику в организации экспозиций, то вам явно не сюда. Если же вы хотите потыкать пальцем, несколько раз воскликнуть “Эка невидаль!” и сделать забавные фотографии, то вы пришли по адресу.

В вестибюле музея вас встречает паровоз-фантазия, созданный художником Патриком Актоном из трех тысяч спичек. Кто-то удивляется тому, что это самый “большой паровоз, собранный из спичек”. Меня лично удивило терпение автора.

Напротив – восковые фигуры, изображающие самых необычных людей в мире. Вот Эрик Спраг, уроженец техасского города Остина. Мало того, что он почти полностью покрыл свое тело татуировками, похожими на чешуйки ящерицы, он еще и заточил свои зубы, чтобы они были похожи на ее зубы. Кроме того, он перенес несколько операций, раздвоив язык и вставив импланты под надбровные дуги, что, по идее, должно выглядеть как наросты у ящериц. Эрик известен как Человек-Ящерица и периодически выступает в различных шоу.

Джонни Экк родился в 1911 в Балтиморе с недоразвитой нижней частью туловища.  Врачи сомневались, что младенец выживет, однако он не только выжил, но и стал художником, музыкантом-саксофонистом, дирижером, киноактером, фотографом, гимнастом,  а также владел залом игровых автоматов.

Можно попробовать вылезти из зеркального столика, скрывающего нижнюю часть туловища, и представить себя на месте Экка.

Датский астроном Тихо Браге, который во время дуэли лишился части носа и вынужден был носить протез, здесь представлен как “Человек с золотым носом”. Рядом с ним – китаец Чинг Фу, родившийся с голубым лицом.

Вдоль лестницы, ведущей на второй этаж, установлены статуи из стран Азии и Африки. Что как бы намекает на характер следующих экспозиций, однако мы же помним о том, что никакой логики у создателей музея не просматривается, да?

И действительно, оружие, привезенное Рипли из стран азиатских стран, прекрасно соседствует с самым тучным американцем (не ищите взаимосвязь).

Фигура 635-килограммового Уолтера Хадсона, конечно, поражает воображение больше, чем все эти тросточки со спрятанными в них кинжалами. Сюда за мотивацией надо приводить всех любителей фаст-фуда.

Одна из самых нью-йоркских экспозиций в этом нью-йоркском музее – зал, посвященный любимым спортивным командам горожан. Здесь есть  небольшой зал славы бейсбола, в котором собраны биты с автографами спортсменов, мяч с росписями игроков в американский футбол NY Giants и расписанная спинка стула со стадиона Yankee Stadium.

Коллекция пивных кружек соседствует с ногами в камине: кружки различной высоты Рипли стал коллекционировать после поездки в Германию в 1928 году, а во время радиоэфира в 1938 году Рипли пригласил пакистанского факира продемонстрировать хождение босиком по огню. На потолке – часть из обширнейшей коллекции зажигалок Зиппо, собранной Биллом Реппертом из Пенсильвании. Любопытно, что сам Репперт никогда не курил, что не помешало ему собрать 2,275 зажигалок.

В следующем зале копия посмертной маски императора Наполеона Бонапарте, сделанной в 1821 году, невозмутимо смотрит в прошлое – а именно на поражение испанской Армады в 1588 году.

Стекло ударопрочное, по лестнице можно побегать и даже попрыгать.

После всего увиденного, я даже не удивлена соседству куска Берлинской Стены (построена в 1961 году и снесена в 1989 году) со средневековыми орудиями пыток.

В зале с портретом Авраама Линкольна, собранным из 2,400 монеток, находятся также прядь волос Джорджа Вашингтона, а заодно и прядь Наполеона.

И здесь же почему-то машина-автомат, выплевывающая разноцветные конфетки M&M’s.

А в зале, посвященном космосу, метеориты соседствуют с космической едой и окаменевшими яйцами динозавров.

Больше всего удивили и обрадовали надписи на русском языке.

Комната-иллюзия – одна из самых популярных в этом музее. Такое ощущение, что вы идете по подвесному мосту, а стены и потолок вокруг вас быстро крутятся.

Если у вас проблема с вестибулярным аппаратом, сюда лучше даже не заглядывать.

Этим летом в музее открыли популярную квест-комнату Escape room. С маленькими детьми туда не пускают и билеты сюда нужно покупать дополнительно.

В общем, если вас не поразят экспонаты в музее, то абсолютное восхищение отсутствием логики у его создателей вам гарантировано. Здесь надо расслабиться и постараться получить максимальное удовольствие.

Большой “плюс” музея – практически все здесь можно потрогать, почти везде полазить. Детям очень понравится. Впрочем, малышам и особо впечатлительным некоторые залы лучше избегать.