Одна из самых популярных детских книг в это время года – поэма Кларка К. Мура “Визит Святого Николая”, более известная в английском оригинале как “Twas the Night Before Christmas”. Эти стихи были написаны еще в 1823 году и практически сразу стали каноническими – в них впервые дано четкое описание Санта-Клауса, рассказывается об его уникальных санях и запряженных в них оленях, умеющих летать по небу.

Собственно, в Америке сейчас и наступило то самое волшебное время, когда можно побаловать детей эггногом (яично-молочно-сахарный напиток, что-то типа нашего гоголь-моголь, очень вкусный и, к сожалению, продается только в это время года!), родители развесили на специальных крючках-подставках мешки в традиционной форме носков – помимо обычных подарков, которые кладутся под елку, здесь также принято наполнять “носки” разной мелочевкой, от зубных щеток до конфет в праздничной упаковке. Новый Год здесь традиционно не отмечают, а вот Рождество считается одним из главнейших праздников, хотя в последние годы власти толерантно называют время с середины декабря общим словом “праздники”. В школах устраиваются “праздничные вечеринки”, на которых детям рассказывают сразу и про Хануку, и про Рождество, и про Кванзу (это вариант рождества-нового-года, придуманный борцами за права цветного населения специально, чтобы сплотить афроамериканскую часть общества, так что отмечается он всего лишь с конца шестидесятых годов и, по-моему, исключительно в Северной Америке, да и, согласно статистике, празднуют Кванзу лишь около двух процентов населения, но толерантность превыше всего!).

Что интересно, рождественский Нью-Йорк выглядит очень уютно, по-домашнему. Если сравнивать с Москвой, то, как мне кажется, российскую столицу всегда украшают с купеческим размахом, выставляют богатство напоказ. Конечно, “звездная паутинка”-иллюминация вдоль всей Тверской улицы смотрится изумительно, но все остальное всегда производило на меня чересчур официальное впечатление- может быть, потому, что украшения очень однообразны, разнарядки “спущены сверху”, если мэрия велела всем украсить витрины магазинов снеговиками, значит, везде улыбаются и машут одинаковые снеговики. Здесь, в Нью-Йорке, такого нет, прежде всего потому, что нет никаких “разнарядок сверху”.

У американцев вообще чрезвычайно развита культура украшения собственного жилья, поэтому к Рождеству здесь каждый старается украсить свой дом или офис как-нибудь по-особенному. Ну и, конечно, поскольку Рождество – это “праздник света”, везде очень много иллюминации. Счета при этом за электричество приходят колоссальные, но это, по-моему, единственный праздник, когда большинство американцев не скупятся. Впрочем, когда Нью-Йорк пострадал от урагана “Сэнди” в 2012 году, горожанам сделали поистинне царский подарок, разрешив не оплачивать счета за декабрь – праздник превыше всего.

Одно из любимейших занятий нью-йоркцев накануне Рождества – разглядывать витрины магазинов. Собственно, нарядные инсталляции даже входят в список туристических достопримечательностей Нью-Йорка в праздничный период, поэтому дизайнеры стараются, как могут.

Некоторые торговые центры превращаются на время праздников в Рождественскую деревню.

Рождественский мюзикл “Rockettes” (или “Christmas Spectacular”) – один из самых популярных в Нью-Йорке, несмотря на то, что он идет с 1933 года. Зал каждый раз полон и билеты очень дорогие – это тоже одна из праздничных традиций. Изменения в сценарий вносятся незначительные, а вот Радио-Сити холл, в котором идут представления, каждый год украшен по-новому.

Часов в семь вечера на улице уже темно, как ночью. Праздничная иллюминация в это время суток смотрится по-особенному сказочно.

Многие елки вполне благополучно соседствуют с ханукальными светильниками – менорами. Никого это не раздражает и не удивляет, кстати.

Около большинства домов уже установлена специальная иллюминация – елки, огромные коробки-“подарки”, рождественские олени и снеговики.

А еще в каждом районе города непременно стоит стенд “Армии Спасения”, сотрудники которой собирают деньги для обездоленных.

У каждого солдата “Армии” есть колокольчик, звоня в который он привлекает внимание прохожих и магнитофон, откуда раздается самая, пожалуй, популярная песня в рождественский период – “All I Want For Christmas” Мэрайя Кэри. Иногда сборщики привлекают простых прохожих и танцуют с ними вместе, собирая толпы туристов и горожан и, следовательно, полные корзинки денег.
Мы католическое Рождество не отмечаем, но я очень люблю как раз в это время года гулять по вечерам и любоваться тем, как соседи украсили свои дома к визиту Санта-Клауса.

При дневном свете праздничные декорации смотрятся не так завлекательно, но не менее нарядно.