В первую неделю мая в Америке традиционно проводится Неделя благодарности учителям, а в первый майский вторник празднуется День учителя. Как и почему возникла такая традиция и каким образом эти дни отмечают американцы?

Идея Недели благодарности учителям принадлежала первой леди Элеоноре Рузвельт. Она сама была преподавателем – сначала вела занятия по политологии в школе для девочек, где затем стала директором – и понимала, как важны хорошие учителя, и как важно для самого учителя хотя бы раз в год услышать «спасибо».

В некоторых школьных округах в разных штатах проводились различные мероприятия в честь преподавателей, но именно Элеонора Рузвельт в 1953 году постаралась убедить Конгресс в том, что учителям нужно ощутить чувство благодарности за все, что они делают.

14 января 1953 года в своей ежедневной газетной колонке «Мой день» Рузвельт написала:

«Учителя, безусловно, одни из самых важных людей в нашей стране. День за днем они работают над подготовкой будущих граждан США. Семья, школа и церковь вместе имеют первостепенное влияние, которое устанавливает стандарты, по которым наши дети будут жить своей жизнью.

У меня всегда было чувство, что мы не уделяем учителям достаточно почетного места… После родителей они являются самыми важными людьми в наших жизнях. Совершенно невозможно ограничиться только деньгами, чтобы возместить учителям их преданность делу и любовь, которая они должны показать каждому ребенку. Я думаю, что мы могли бы более адекватно вознаграждать учителей, если бы осознавали их важность. Я слышала, как люди говорили: «Да ведь это легкая работа — быть учителем. Они работают только восемь или девять месяцев в году. Подумайте, у них такие большие отпуска, и они никогда не работают столь же усердно».

На самом деле, хорошие учителя так много отдают каждый день, что к концу недели сильно устают […] Различные качества учителя необходимы на каждом этапе пути, и все они требуют обучения. Хороший учитель начальных классов может и вполовину не так хорошо справляться со старшеклассниками, а учитель, добившийся больших успехов у старшеклассников, может вообще не знать, как вести себя в детском саду. Хороший учитель должен всегда иметь живой ум, быть открытым к новым впечатлениям и готовым к получению новых знаний. Если педагог не будет обладать гибкостью ума, свойственной молодым, ученики скоро поймут, что имеют дело с узкой, статичной личностью, и их уважение к нему уменьшится.

Именно в классе многие из наших детей получают лучшие уроки демократии, и преподаватели должны помнить, что школьный опыт – это всего лишь подготовка к более широкому опыту жизни и гражданства в условиях демократии.

Один из способов поощрить учителей — воздать им должное в Национальный день учителя».

Национальная ассоциация образования (NEA) в партнерстве с Советами по образованию штатов Канзас и Индиана также пыталась убедить Конгресс в необходимости признать этот день на федеральном уровне.

В 1953 году Конгресс принял решение отмечать День учителя в марте. В 1980 году он стал официальным национальным праздником. В 1984 году этот праздник был перенесен на май, и благодаря активному лоббированию NEA расширился до Недели благодарности учителям. С тех пор так и повелось: Неделя проводится в первую полную неделю мая, включая воскресенье. А День учителя отмечается в первый вторник мая. В 2023 году День учителя – 9 мая.

Как отмечают Неделю/День учителя?

Президент традиционно обращается с поздравлением, власти штатов и руководства школьных округов устраивают почетные праздничные обеды и ужины для школьных администраторов и наиболее отличившихся преподавателей.

Стараются порадовать преподавателей и представители родительских комитетов. Я писала о том, как устроены родительские комитеты и какую роль они играют в американских школах, тут. Как правило, в эти дни они оплачивают завтраки и/или ланчи для учителей.

Естественно, возникает вопрос: что дарить учителям?

В некоторых школах родительские комитеты рассылают письма с напоминанием: мол, идет Неделя благодарности учителям, можете принести небольшой подарок. Самое главное – никакой обязаловки тут нет.

Вообще, все подарки в американских школах строго систематизированы и учтены. Комиссия по этике для всех государственных школ установила ценовой порог – так, в большинстве школ нелегально принимать подарок дороже $50. Все, что выше 50 долларов, учитель либо не имеет права принять, либо должен отчитаться за этот подарок перед Комиссией по этике (обязательно с указанием имен дарителей), либо передать в дар школе. В каждом штате и в каждой школе на этот счет свои правила.

Как правило, два раза в год – на окончание зимнего семестра и в конце учебного года –  родительский комитет в каждом классе собирает денежные взносы, на собранные деньги покупается подарочная карта любой платежной системы и открытка, которую подписывают все родители. Это тоже в соответствии с правилами, принятыми Комиссией по этике и Департаментом образования – чтобы учитель не выделял детей тех родителей, которые сбрасывались ему на подарок.

Требовать, чтобы родители принимали участие в сборах на общий подарок или дарили что-то самостоятельно, никто не имеет право. Дарить или не дарить – это ваше личное дело, и на отношении преподавателя к ребенку это не отразится.

По своему опыту могу сказать, что самый главный подарок учителю здесь – это вовсе не деньги. Больше всего американский учитель оценит письмо, в котором вы не только поблагодарите его, но и вкратце опишете, каким именно образом он помог вашему ребенку в учебе (образцы таких писем можно найти в Интернете). Эти письма очень важны для портфолио, и в будущем, когда учитель будет сдавать очередные экзамены на повышение квалификации, они обязательно учитываются.

Более подробно о подарках учителям я рассказывала тут.

Отдельно хочу заметить, что каждый год в русскоязычных иммигрантских группах обсуждаются идеи рукодельных или кулинарных подарков учителям. Многим родителям хочется и порадовать преподавателя, и заодно продемонстрировать свои навыки. Не надо этого делать! Чтобы наверняка угадать с вышивкой на полотенцах или салфетках, с украшениями ручной работы вы должны очень хорошо знать вкусы преподавателя. В противном случае такие подарки сразу, как только вы отвернетесь, отправляются в мусорной мешок. Туда же идут и самостоятельно приготовленные печенье, пирожки, блины с начинкой, тортики и прочее: учителя не знают, в каких условиях вы все этого печете, а вы не знаете, на какие ингредиенты у преподавателя может быть аллергия.

Самый простой (и бесплатный) подарок – это запостить в соцсетях рассказ о том, как педагог помог вашему ребенку, и поставить хэштег #TeacherAppreciationDay и #NationalTeachersDay.

Президент-педагог

Напоследок хочу рассказать о президенте, который оказал наибольшее влияние на развитие американского образования.

Джеймс Гарфилд два года учился в Западном резервном эклектическом институте в Хираме, штат Огайо, а затем перешел в Уильямс-колледж (Williams College) в Массачусетсе, где получил степень бакалавра. В 26 лет Гарфилд вернулся в родной штат Огайо, где преподавал греческий, латынь, математику и геологию, а вскоре стал директором школы. У Гарфилда была амбидекстрия, он в равной степени владел обеими руками. Так, левой он прекрасно писал на греческом, а правой – на латыни. Кроме того, он предложил новое доказательство теоремы Пифагора.

Во время Гражданской войны он был избран в Палату представителей США от Огайо и занял место в Конгрессе в 1863 году.

Будучи конгрессменом, он представил закон, который привел к созданию Федерального бюро образования. Он продолжал выступать за образовательные инициативы в качестве регента Смитсоновского института и попечителя Хэмптонского института (сейчас -Hampton University), основанного в 1868 году для свободных афроамериканцев.

В своей инаугурационной речи 1881 года президент Гарфилд обратился к коллегам-учителям: «Высшая привилегия и священный долг ныне живущих – обучать своих преемников и готовить их к наследству, которое их ожидает».

Через четыре месяца после инаугурации на вокзале в Вашингтоне на президента было совершено покушение. Гарфилд должен был сесть на поезд до колледжа Уильямс, чтобы присутствовать на церемонии вручения дипломов в своей альма-матер. Он скончался через шесть месяцев после нападения от последствий неудачного лечения.