Главная новогодняя традиция в Нью-Йорке – это шар  на Таймс-Сквер.

31 декабря в 23.59 шар начинает медленно опускаться и оказывается на подиуме ровно в полночь. Такой вот нью-йоркский вариант московских курантов.

Интересно, что традиция эта появилась… благодаря журналистам (как, кстати, и другие полюбившиеся американцам традиции вроде Дня сурка и Черной Пятницы).

Нью-йоркцы начали массово праздновать Новый год на Таймс-Сквер еще в 1904 году, но шар впервые опустился в 1907 году. Придумал использовать шар для отсчета последней минуты уходящего года издатель The New York Times и The Chattanooga Times Адольф Саймон Окс, сын еврейских иммигрантов из Германии.

Собственно, он был не оригинален: такие механизмы использовались ранее в некоторых портах и обсерваториях Великобритании (первый «шар времени» был установлен на вершине английской Королевской обсерватории в Гринвиче в 1833 году). Но, конечно, имея в руках такую невероятную силу, как главная городская газета, издатель Окс смог не только запустить шар на Таймс-Сквер, но и сделать его символом новогоднего Нью-Йорка, символом Америки, известным всему миру.

Адольф Окс нанял электрика, чтобы он спроектировал пятифутовый шар с подсветкой, который должен был опускаться на флагштоке на крыше штаб-квартиры газеты на Таймс-сквер. Всего было разработано семь версий, но в итоге шар был сделан из железа и дерева и украшен сотней 25-ваттных лампочек. Он весил 700 фунтов.

Интересно, кстати, что нанятый Оксом электрик также был иммигрантом – Джейкоб Старр, еврейский беженец из Российской империи. На протяжении большей части XX века за обслуживание шара на Таймс-Сквер отвечала основанная Джейкобом компания по производству неоновых вывесок Artkraft Strauss. К 1950-м годам Artkraft Strauss доминировала на рынке наружной рекламы на Таймс-Сквер и была известна во всем мире.

В ночь с 31 декабря 1907 на 1 января 1908 гг. официантам, продавцам и служащим ресторанов, магазинов и гостиниц на Таймс-Сквер также раздали цилиндры с цифрами «1908», сделанными из крошечных лампочек (работали от батарейного питания). Ровно в полночь лампочки в цифрах зажглись, возвещая о наступлении нового года.

В 1920 году шар весом 400 фунтов, полностью сделанный из кованого железа, заменил оригинальный. В 1955 году его сменил алюминиевый, весом всего 150 фунтов. В 1980-х годах столб, по которому опускается шар, сделали с зеленой подсветкой, а в сам шар добавили красные лампочки, превратив его таким образом в символизированное нью-йоркское «яблоко» в рамках кампании «Я люблю Нью-Йорк». В 1995 году шар был модернизирован – появились алюминиевая обшивка, стразы, компьютерное управление.

В 2000 году впервые был использовали хрустальный шар, разработанный компаниями Waterford Crystal и Philips Lighting.  В 2007 году, к 100-летию появления традиции, Waterford Crystal и Philips Lighting создали новый светодиодный хрустальный шар: лампы накаливания и галогенные лампы прошлого века были заменены современной технологией светодиодного освещения. В канун 2009 года был сконструирован новый, более масштабный шар, который и используется до сих пор.

Сегодняшний шар имеет диаметр 12 футов (3,65 м) и весит 11 875 фунтов (примерно 5,5 тонн). Сохранив дизайн 2008 года, этот шар больше в два раза – и поэтому столб тоже увеличен и теперь возвышается на 475 футов (примерно 145 м) над улицей.

Дизайн этого года называется «Дары любви» (Gift of Love) – это переплетенные сердца, образующие бесконечный хоровод. Шар покрыт 2 688 треугольниками с такими сердцами.

С 1907 года шар опускался каждую новогоднюю ночь, за исключением 1942-1943 гг., когда церемония была приостановлена ​​из-за «военного отключения» света в Нью-Йорке. Люди встретили наступление того Нового года на Таймс-Сквер минутой молчания, а время отсчитывали под сигналы грузовиков, припаркованных неподалеку.

Сегодня встреча Нового года на Таймс-Сквер — это не просто городское празднование. Сюда приезжают тысячи туристов, а церемонию опускания шара транслируют в прямом эфире по всему миру.

Кстати, один из обязательных участников празднования Нового года на Таймс-Сквер – наш знаменитый Обнаженный Ковбой.

1 секунда до наступления Нового 2023 года!

Ура!

Не могу не отметить отдельно символичность – одна из американских традиций, страны-“плавильного котла”, появилась благодаря иммигранту и сыну иммигрантов.