Памятник вечной любви или чудо инженерной мысли – вот уже несколько десятилетий люди пытаются разгадать загадку строительства этого необычного замка.

Замок построен иммигрантом из Латвии Эдвардом Лидскалнином (1887—1951), о жизни которого известно столь же мало, сколько и о его замке.

Достоверно можно сказать только то, что он был маленького роста (1,5 метра) и весьма худощавым (45 кг) мужчиной. Предположительно, в Латвии Эдвард работал каменщиком.

А дальше начинаются легенды. Самая романтичная – о том, что на Родине Эдвард был обручен с 16-летней Герминой Лушис, но невеста бросила его то ли незадолго до свадьбы, то ли у алтаря. Горюющий жених уехал сначала в Германию, потом в Канаду, оттуда перебрался в Штаты, и во время странствований зарабатывал на жизнь чем придется, от каменщика и лесоруба до погонщика скота. Далее наша романтическая история приобретает оттенки готической новеллы: Эд заболел тяжелой формой туберкулеза и переехал в солнечную Флориду.

Здесь он приобрел немного земли в городке Флорида-сити и начал строить свой замок.

И вот тут возникает самый большой вопрос (как по мне, так он гораздо интереснее того, существовала 16-летняя невеста на самом деле или нет): каким образом он все это построил? Судя по воспоминаниям соседей Эда, он был нелюдим и работал в одиночку, причем по ночам, а днем принимал солнечные ванны или трудился над материалами, посвященными магнитам и минералам.

При этом он использовал совершенно примитивные строительные инструменты, единственным “подъемником” была деревянная тренога.

До сих пор непонятно, как именно он ее использовал, потому что дерево просто не могло бы выдержать веса огромных камней, а Эд, будучи тщедушным и тяжело больным, просто не в состоянии был бы этим управлять.

О том, как же был построен замок, до сих пор ходят разные слухи, вплоть до того, что Эд владел секретами левитации или воспользовался помощью инопланетян. Честное слово, об инопланетном происхождении замка недавно была большая передача по одному из ТВ-каналов.

Но факт остается: Эд в одиночку построил свой невероятный замок из оолитового известняка, который может содержать окаменелые кораллы и раковины. В 1923 году парк был открыт для туристов под названием Rock Gate Park (и это название подходит гораздо больше, мне кажется). Во Флориде-сити Лидскалнин брал с посетителей десять центов за осмотр территории замка.

В 30-е годы административные округа стали изменяться, города росли и расширялись. В 1936 году Лидскалнин решил переехать и “забрать” замок с собой; он потратил три года на перемещение скульптур в окрестности Хоумстеда (16 км от Флорида-сити).

Переехав в Хоумстед, Эд установил новую цену за входной билет – 25 центов, но он позволял туристам посещать парк и бесплатно, если у них не было денег. У ворот была установлена табличка «Позвони в колокол дважды». Услышав звон, Эд спускался из своих жилых помещений на втором этаже замковой башни рядом с воротами и проводил экскурсию. Каждому, кто спрашивал, как он построил замок, он отвечал: «Это не сложно, если знать как». Как-то он ответил журналистам, что построил замок в память о своей 16-летней невесте, и с тех пор парк окутан густым романтическим флером. Так, именно история Эда вдохновила Билли Айдола на песню Sweet Sixteen в 1986 году (кстати, официальный видеоклип начинается с фотографии Эда).

В парке есть замковая башня, бассейн, каменная карта Флориды, кресла, столы, солнечные часы, планеты Марс и Сатурн, а также месяц, указывающий на Полярную звезду.

“Подзорная” труба

Ворота замка – отдельная достопримечательность. Их ширина 2 метра, высота 2,3 метра, вес – 9 тонн, при этом ворота мог легко открыть маленький ребенок. Инженеры и архитекторы пытались понять, как Эд смог рассчитать идеальный центр тяжести и спроектировать такие ворота. В 1986 году ворота сломались. Шестеро рабочих с помощью 50-тонного подъемного крана демонтировали их – и тут обнаружилось, что под ними находились вал и подшипник от грузовика, с помощью которых ворота приводились в движение. За годы работы подшипник проржавел. После замены деталей, ворота поставили на место. Но теперь они закреплены в таком положении и трогать их нельзя.

За годы работы Эд вылечился от туберкулеза. Он так и не обзавелся семьей и посвятил свою жизнь написанию философских и политических брошюр.

Эд скончался в 1951 году и, поскольку он не оставил завещания, замок достался его ближайшему родственнику, племяннику из Мичигана. Затем парк переходил от владельца к владельцу, пока в 1981 году не стал собственностью компании Coral Castle, Inc. В 1984 году парк был внесен в Национальный реестр исторических мест, а в 2011 году его название было изменено на “Коралловый замок”.

Но самое удивительное это то, что Эд закончил только четыре класса. Иммигрант, одиночка, самоучка, человек со слабым здоровьем – он определенно является примером стойкости духа и невероятного трудолюбия.