По сложившимся в американском обществе традициям, сразу после Дня Благодарения наступает период подготовки к рождественским праздникам.

Об американских традициях этого праздника я подробно писала тут; в нашей же семье особо прижился “Эльф на Полке” (о котором тоже рассказано в приведенной выше ссылке).

Эльф прилетает к нам в ночь после Дня Благодарения и живет у нас до Нового года. На ночь он улетает к Санте (в нашем случае – к Деду Морозу), а по утрам дети должны искать его – и каждый раз на новом месте. Именно ему дети отдают свои письма для Деда Мороза. Поскольку в книге про него четко сказано, что днем Эльф следит за тем, как дети себя ведут, а по ночам рассказывает об этом Деду Морозу, то дети стараются с ним подружиться и подкладывают ему еще конфеты и печенье.

На самом деле – это такой идеальный пример американского воспитания, когда дети учатся сами корректировать свое поведение. В этом же ряду воспитательных методов можно перечислить и так называемую “таблицу поведения“: когда ребенок выполняет то, что от него ожидают родители и получает за это звездочки, а в конце недели за собранные звездочки его ждет награда, например, поход в кафе-мороженое. Еще можно поставить какую-то цель – например, куклу, о которой ваш ребенок сильно мечтает, или новую книгу – и собирать звездочки, чтобы получить это в подарок.

Заметила, что для многих русскоязычных родителей такие методы воспитания поначалу непривычны и неприемлемы: мол, как это так, это же шантаж и подкуп! Да, по сути, так и есть. Шантаж и подкуп, причем неприкрытый. Но вспомните детские книжки, на которых мы выросли? Например, рассказ Носова “Леденец” так и начинается: “Мама уходила из дому и сказала Мише: “Я ухожу, Мишенька, а ты веди себя хорошо. Не шали без меня и ничего не трогай. За это подарю тебе большой красный леденец.”

Так что методы воспитания у родителей по обе стороны океана одинаковые. Просто американцы, как люди более прагматичные, ставят задачи более четко: не просто “будешь хорошо себя вести – получишь леденец”, а “почистишь зубы – получишь звездочку – наберешь звездочки – обменяешь на игрушку”. Собственно, я и сама на своем родительском опыте убедилась в том, что детям тоже понятнее, когда родители четко говорят, что надо и не надо делать, а не употребляют абстрактные формулировки “веди себя хорошо”. Кроме того, возможность самому выбрать награду – это тоже одна из особенной американского воспитания, когда детей учат осознанно делать выбор.

В общем, Эльф в нашей семье прижился и очень нам помог преодолеть различные возрастные кризисы у детей (как и вышеуказанная “табличка поведения”, кстати).

Но есть у Эльфа одна неприятная для родителей особенность. Как я уже писала, каждое утро, возвращаясь от Санты, Эльф пересаживается на новое место – и, проснувшись, дети должны его искать. Поэтому в декабре одна из главных тем на американских родительских форумах – это “как мне надоело таскать Эльфа/ о ужас, мы забыли его пересадить”. Родители делятся друг с другом советами и даже составляют себе календари “поз” Эльфа, чтобы не забыть, как он должен сидеть. Вот, например, такой календарик (надеюсь, и вам он пригодится).

Эльфы настолько же популярны среди американских детишек, насколько утомили их родителей. Помимо календарей и полезных советов, родители делятся друг с другом фотографиями того, что они готовы сделать с Эльфом.

Потом, наигравшись, родители тщательно убирают все следы издевательств над любимым детским персонажем – и утром он вновь чинно сидит на полке, ожидая от своих маленьких поклонников конфетку или очередное письмо для Санты/Деда Мороза.