Миртл Бич – это чудесный пляжный городок в Южной Каролине, как будто специально созданный для семейного отдыха.

Большое преимущество Миртл Бич – это известное место для летнего отдыха, но сейчас утратившее свою коммерческую привлекательность и уже не столь популярное, как Калифорния и Флорида, завлекающие туристов “диснейлендами” и другими развлекательными парками. То есть, все, необходимое для полноценного отдыха, в Миртл Бич по-прежнему есть, а цены значительно ниже.

До первых колонистов на этой территории жили индейцы племени Waccamaw (потомки племени существуют до сих пор и поддерживают культуру и традиции предков в резервации здесь же, в Южной Каролине).  Как и большинство других племен, живущих на прибрежных территориях, основными занятиями Ваккамау были рыболовный промысел и охота. С прибытием поселенцев в конце XVIII века здесь практически ничего не изменилось: практичные европейцы не видели смысл заниматься рыбной ловлей, а хорошего урожая на песчаной почве добиться было довольно сложно.

После Американской революции часть участков были розданы правительством в награду за верную службу, однако и новые владельцы этой территории не очень понимали, что с ней делать. После сильного урагана 1822 года, в котором погибло несколько человек, земля осталась и вовсе без присмотра.

В 1857 году некий коммерсант Франклин Дж. Берроуз из Северной Каролины вынужден был под давлением конкурентов перебраться в городок Конвей в Южной Каролине. Основным его товаром был скипидар и всякие производные. После Гражданской войны, когда разрушенный Юг восстанавливался, спрос на скипидар, традиционный растворитель лаков и красок, был невероятно высок. Расширяя территорию продаж, в 1882 году компания Burroughs & Collins приобретает первый пароход. Дело окажется настолько выгодным, что позже это превратится в пароходную компанию “Waccamaw Line of Steamers”. В 1897 году Франклин Берроуз основывает первое поселение на берегу, известное как “Новый город”. Впервые в колониальной истории этих мест этот город не занимался ничем, никаким производством, сюда приезжали исключительно отдыхать на море. Позже сыновья Берроуза прокладывают первую  железную дорогу между Конвеем и Новым городом на пляже. В 1900 году его вдова, мисс Адди, предлагает переназвать “Новый город” в Миртл Бич за обильно растущие тут миртовые кустарники. В 1901 году семья Берроузов открывает первый отель на берегу океана,  Seaside Inn.

И сейчас, в наши дни, компания Burroughs & Chapin является одним из крупнейших владельцев коммерческого и некоммерческого жилья в Миртл Бич. Гостиница, кстати, тоже существует до сих пор – правда, с 1901 года ее уже неоднократно перестраивали в соответствии с современными требованиями.

Так, благодаря развитию торговли и железной дороги, появился курортный город Миртл Бич. Любопытно, кстати, что первыми туристами здесь были рабочие – сотрудники лесозаготовительной и железнодорожной компаний Берроузов, которые отправлялись сюда на платных поездах в свободные выходные.

Память о той железной дороге, которая дала жизнь городу, до сих пор жива. В одном из торговых центров есть очень симпатичный музей, который основан местным клубом любителей железных дорог. Здесь на нескольких дисплеев, установленных вдоль стен, построен настоящий город, а по проложенным рельсам ездят миниатюрные железнодорожные составы.

Кстати, в Миртл Бич до сих пор ощущается, что курорт изначально был “для простых людей”, в отличие от пафосных курортов во Флориде или Вирджинии. Несмотря на то, что, по статистике, ежегодно сюда приезжают отдыхать до 16 миллионов туристов, цены, как я уже писала выше, тут вполне доступные. Трудно поверить, но даже на первой линии у самого пляжа есть вполне приличные чистые трех- и четырехзвездочные гостиницы, цены в которых начинаются от 90 долларов за ночь. В то же время, отправляясь сюда отдыхать, надо понимать, что большинство гостиниц на первой линии построены лет так 30 назад. Поэтому, конечно, если вы привыкли к роскошным отелям категории “пять звезд плюс”, то вряд ли Миртл Бич сможет удовлетворить столь изысканный вкус.

В то же время, практически при всех гостиницах на первой линии есть все, что необходимо именно для спокойного семейного отдыха: своя часть пляжа, несколько бассейнов, водные аттракционы, кафе и рестораны.

Мне лично эти гостиничные здания напоминают прибрежные гостиницы в Абхазии в 70-начале 90-х годов прошлого века.

Кстати, в городе идет активное строительство и там можно приобрести новые апартаменты за довольно смешную (по нью-йорским меркам) сумму – от 300 тысяч долларов. А еще я впервые с 90-х услышала именно тут забытое за долгие годы слово “таймшер”…

Пляжи здесь отличные – песчано-белоснежные. Каждое утро спасатели расставляют зарезервированные заранее шезлонги с зонтиками. Впрочем, можно прийти и со своим пляжным “добром”, только свои зонтики нельзя ставить перед гостиничными.

Купаться в океане тоже довольно проблематично – тут постоянно волны, поэтому спасатели строго следят и не разрешают глубоко заплывать. Кроме того, здесь регулярно бывают акулы, и тогда спасатели выгоняют всех из воды. Приходится стоять на берегу, наблюдая за тем, как из воды в прямом смысле слова выпрыгивают в панике серебристые рыбки и ждать, пока акула наестся и уплывет. Потом можно опять зайти и попрыгать на волнах.

Куда пойти после пляжа/бассейна?

Отличное место Broadway at the Beach – это часть набережной, на которой есть множество развлечений и ресторанчиков, а по вечерам здесь выступают местные артисты и музыканты.

Один из интереснейших музеев на набережной – это Wonderworks, где собраны разные интереснейшие экспонаты и можно повторить простые физико- и химические опыты.

Вообще, на местном “Бродвее” собрано столько развлекательных центров, что здесь можно провести хоть каждый вечер вашего отпуска! Аквариум Рипли, 4D кинотеатр, зеркальный лабиринт, аттракционы…

Здесь же, на Бродвее, можно сесть в прогулочный катер или попробовать свои силы  в аквазорбах.

Кстати, приглядитесь внимательнее, видите рыбу в воде? Ее тоже можно покормить с мостика: рядом установлены автоматы, которые выдают горсть корма в обмен на 25 центов. Рыбалка тут тоже есть – в каждой гостинице вам выдадут упаковку рекламных флайеров и среди них непременно будет несколько от компаний, предлагающих рыболовные экскурсии.

Детская площадка на “Бродвее” работает допоздна, как и стелла для скалолазания.

Имейте в виду, что вечером, когда жара спадает, здесь очень, очень много народу.

И очень вкусная сахарная вата, и попкорн, и коктейль из свежевыжатого лимонада и ананасового сока, который вам подадут прямо в выдолбленном ананасе…

А ровно в 10 вечера – фейерверки.

Миртл Бич так же известен как место отдыха для любителей гольфа. Для профессионалов тут есть парки с полями, для любителей – гольф-площадки с небольшими водопадами и различными фигурами животных, пиратов, рыцарей и так далее.

Не хотите на гольф – отправляйтесь на трехэтажный картинг. Здесь есть машины, рассчитанные как на одного водителя, так и парные.

Вечером можно отправиться, как говорила одна из героинь фильма “Москва слезам не верит”, “в концерт”. Меня лично поразила история создания одного из концертных залов в Миртл Бич.

Итак, Kэлвин Гилмор, сын потомственных фермеров из Миссури, решил, что он лично не хочет продолжать семейную династию, а хочет стать актером и музыкантом. Он переехал в Канзас, где устроился музыкантом в магазин поздравительных открыток и сувениров Hallmark, а параллельно зарабатывал деньги, работая агентом по недвижимости. Коммерческий талант у Гилмора определенно был более развит, так что он заработал приличный капитал, и в результате даже выкупил компанию по недвижимости, на которую работал. Бизнесмен-Гилмор при этом остался верен Гилмору-музыканту, поэтому они с женой и двумя детьми переехали в Миртл Бис и решили открыть здесь концертный зал The Carolina Opry. Как говорил в одном из интервью сам Гилмор, это была “блестящая идея, чтобы продолжать заниматься искусством и в то же время не разлучаться с семьей”.

Популярное “приобретение” для труппы театра – хип-хоп-чечеточники из команды All That!, известные исполнители из шоу телеканала NBC America’s Got Talent.

Одно из последних поставленных здесь шоу – Time Warp, в котором представлены музыкальные хиты 1960-80-х.

Постоянная труппа театра небольшая, но, тем не менее, они регулярно ставят новые мюзиклы. Что еще интересно – в программке, где рассказывается о каждом актере или музыканте, обязательно подчеркивается, как он или она любят свою семью, своих детей и являются верными и добропорядочными прихожанами местных христианских общин. В свободном и толерантном Нью-Йорке я такого, если честно, не встречала.

Еще было приятным удивлением после Нью-Йорка то, что в конце шоу музыканты попросили встать всех присутствующих в зале ветеранов боевых действий и аплодировали им, а потом исполнили американский гимн – и все в зале встали.

Основной конкурент Carolina Opra – это Alabama Theater, куда так же приезжают с выступлениями знаменитые музыканты; здесь же на регулярной основе идет музыкальное шоу The One. Поскольку мы были здесь летом, не могу оценить, но все очень и очень хвалят рождественское шоу, которое дают именно в этом театре.

В Миртл Бич также есть “Средневековое шоу” и устроенное по такому же принципу “Пиратское шоу”: представление и ужин, два в одном.

Кстати, где поесть?

Вот ресторанов тут – на каждом углу, на любой вкус и кошелек. Очень популярны рестораны, устроенные по принципу “шведских столов”. Конечно, учитывая специфику местности, это рыбные рестораны, но есть и мясной выбор блюд. Кстати, в каждой гостинице можно взять так называемую “купонную книжку”, в которой есть скидки, в том числе и на посещение ресторанов. Тогда счет за крабов и лобстеров будет еще ниже.

Мы с огромным удивлением увидели здесь кафе “Old Vienna” и надпись “немецко-австрийский ресторан”. Согласитесь, где-где, а на американском пляжном курорте шпикачки с капустой ожидаешь меньше всего. Пошли туда – и не пожалели. Очень рекомендую.

Кстати, официанты тут одеты в австрийские национальные костюмы, играет народная музыка, а разливное пиво европейских марок – выше всяких похвал. Как и десерты.

Впрочем, детям наверняка будет интересно отправиться в магазин сладостей и мороженого “Sugar Life”. Единственная сложность, которая их тут ожидает – это невозможность выбора. Здесь представлено более 35 видов мороженого (не говоря уже о других вкусностях).

Знаменитые конфетки PEZ

Интересно, что все мороженое, которое здесь продается, сделано из молока, поставляемого местными фермерами, поэтому весь доход от продаж этого мороженого идет полностью им.

Ну а после столь насыщенного дня, устав от пляжа, развлечений, ресторанов и сладкого, можно просто любоваться невероятным закатом.