Волки – сакральные звери для коренных народов Северной Америки. Индейцы верили, что силы волка в развитом инстинкте, интеллекте, стремлении к свободе и в то же время – в уважении и сохранении родственных связей. И если вам вдруг показался волк, это неспроста – надо прислушаться к тому, что говорит ваш внутренний голос.

В общем, если вы серьезно решили разобраться в себе, а заодно посетить какое-нибудь новое и необычное место, пришла пора съездить в уникальный волчий заповедник под открытым небом.

Питомник волков “Лакота” находится на территории кемпинга у реки Делавэр в штате Нью-Джерси и открыт круглый год. Впрочем, регулярные экскурсии проводятся только по выходным в 10.30 утра и в 3 часа дня, о турах в будни надо договариваться заранее. Интересно, что вы не найдете никакой информации об этом заповеднике ни в одном из официальных путеводителей, однако даже в холодные зимние выходные народу на экскурсии очень много. Познакомят вас со своими питомцами сами владельцы волчьего парка Джим Стайн и его жена Дебби.

Территория заповедника относительно небольшая (примерно 1,6 га), но волкам места вполне хватает – в нескольких загонах, разделенных между собой заборами, живут разные стаи – британо-колумбийские, арктические и лесные (серые) волки.

Вольеры-загоны отгорожены от прохода, по которому идут туристы, высоченной двойной металлической сеткой. Впрочем, перед входом внутрь вас все равно попросят внимательно следить за своими детьми.

Волки к туристам относятся довольно дружелюбно – не рычат, на клетку не бросаются. Поэтому здесь совсем не страшно даже очень маленьким посетителям.

Мы рассматриваем друг друга с интересом. Кажется, волки даже рады нашему появлению, потому что Дебби, желая проказать животных поближе, подзывает их и дает им угощение.

Джим рассказывает, что с детства мечтал работать именно с волками. И, став взрослым, понял, что мечты надо воплощать в жизнь! Он вложил все свои накопления, продал городской дом и приобрел несколько животных. Кстати, всех волчат, которые появлялись на территории заповедника, он выкармливал вместе с женой. Самое трудное, говорит, было подогреть молоко волчицы до определенной температуры в 38 градусов – оказывается, волки-малыши очень привередливые и не будут пить чуть-чуть теплое или чересчур горячее молоко. Кормить надо каждые четыре часа, после каждого кормления делать массаж животиков, чтобы стимулировать работу кишечника. После того, как волчата подросли, их выпустили в общий загон, взрослые волки приняли их вполне дружелюбно.

Относительно недавно все волки, проживающие в заповеднике, были стерилизованы, как того потребовало Управление охраны природы штата, установив количественный предел в 24 волка для этого заповедника. Но Джон поддерживает связи с волчьими питомниками в других штатах, где всегда можно будет приобрести новых питомцев в случае необходимости.

Территории, по словам Джима, вполне достаточно, чтобы волки чувствовали себя свободно и комфортно. Хозяева постоянно обеспечивают их свежим мясом и водой. Самое сложное – это предотвратить подкопы! Через высокие заборы волк не перепрыгнет, а вот подрыть яму под клеткой может запросто. Поэтому основание изгороди залито бетоном и заложено камнями.

Одна из волчиц, Кейша, привлекает всеобщее внимание. Она довольно ловко передвигается на трех лапах, четвертая висит.

Джим рассказывает, что однажды утром они обнаружили Кейшу полностью парализованной. Ветеринары провели все обследования, но ничего не нашли, предположили, что она что-то съела в лесу и иноксикация организма привела к параличу. Волчицу предложили усыпить, но Джим с Дебби поехали к другим врачам, возили ее на многочисленные рентгены, массажи, в конце концов нашли специального акупунктуриста, который ставит иголки животным! И такая забота принесла результаты – Кейша стала оживать, вполне сносно сейчас бегает и подвешенная четвертая лапка ее совсем не беспокоит.

После раздачи угощения животные демонстрируют посетителям свой знаменитый волчий вой. По команде своей “мамы” Дебби волки начинают завывать один за другим.

И это опять совсем не страшно и очень интересно.

  

Джим говорит, что в современной истории на территории страны не было зафиксировано ни одного случая нападения волка на человека. В то же время, нельзя забывать, что волки – хищники, требующие подчинения. В отличие от собаки, которая приучена подчиняться своему хозяину, волки стремятся подчинить человека себе: “И только мы с Дебби заходим в вольеры свободно, мы признаны, как члены стаи”.

Несколько раз в год в питомник приезжают представители разных управлений как штата, так и федеральных. Несмотря на то, что в 1974 году волки были включены в природоохранный список решением федерального правительства, содержать питомник Джиму и Дебби никто не помогает. Весь доход идет от туристов и фотографов, которые приезжают в заповедник ради необычных постановочных съемок (например, для рекламных каталогов). Кстати, за 25, 50 или 100 долларов вы можете стать спонсором любого волка – суммы небольшие, но сакральные животные скажут вам “спасибо”.

В этом же заповеднике в отдельных вольерах живут рыси и лисы, питомцы Дебби. Одна из лис, Рокси, недавно попыталась сбежать и перебраться к волкам. Конечно, ей это не удалось, но она изрядно заставила всех поволноваться. А для 24-летней рыси Санты был организован сбор средств – животное стало слепнуть из-за катаракт на обоих глазах. На одном глазу уже была проведена операция и рысь снова стала видеть!

Санта очень напоминает обычную раскормленную домашнюю кошку.

Неосторожные посетители повалили дерево и повредили забор у вольера Рокси, чем та и воспользовалась, чтобы сбежать. Теперь туристов близко к ее клетке не подпускают. Вторую лисичку зовут Элла, она появилась в питомнике прошлой весной и уже вполне освоилась.

Как водится в большинстве американских парков и музеев, в магазинчике около парковки можно купить сувениры с изображением волков.

Для сувениров использовались работы коллеги и напарника Джима, профессионального фотографа Дэна Бейкона, и это еще одна возможность поддержать столь уникальный заповедник.