“Колониальный Уильямсбург”- огромный город-музей под открытым небом, в котором до мелочей восстановлен быт английской колонии-поселения XVIII века.
Из Нью-Йорка до Уильямбсурга ехать около семи часов, но расстояние и время, затраченное на дорогу, нас не пугает, тем более, что каждый человек, интересующийся историей Америки, каждый, кто хочет попробовать понять суть этой страны и ее граждан, просто обязан сюда приехать. Постараюсь вкратце объяснить, почему.

Штат Вирджиния – один из первых, основанных английскими колонистами на землях индейских племен чероки, монаханов, чикахомини, мехерринов и памунки. В конце XVI века эта территория была названа “Девственной” в честь королевы Елизаветы I, которая, как известно, никогда не была замужем официально. О том, какое значение придавала английская корона своей колонии, свидетельствует то, что в начале XVII века именно здесь была создана Лондонская Виргинская компания, через которую шло финансирование других английских поселений на северо-востоке Америки.
О точной дате основания Уильямсбурга до сих пор спорят историки, наверняка же известно, что в 1693 году великобританской королевской хартией был открыт Королевский колледж, названный в честь основателей Колледж Вильгельма и Марии. Это второе по своему историческому “долголетию” действующее высшее учебное заведение в Америке после Гарварда. Через несколько лет, после крупного пожара в тогдашней колониальной столице Джеймстауне, правительство переехало в новую резиденцию, и с 1699 года Уильямсбург стал главным городом будущего штата Вирджиния.
“Революционная война” (или “Война за независимость” против Великобритании) началась в 1772 году, а в 1774 году в Филадельфии прошел “нелегальный” Первый Континентальный Конгресс, на котором делегаты подписали свод законов, защищавших интересы колоний. Через два года, на Втором Конгрессе, было официально объявлено об образовании независимых от Великобритании штатов.
В Америке вообще очень почитают свою недолгую, по российским и европейским меркам, историю, берегут память о важных событиях, патриотизм – отправная точка американской государственности, американского образования и американского менталитета. Так вот, вирджинцы страшно гордятся тем, что руководство именно их колонии первыми приняли Вирджинскую декларацию прав – первый документ такого рода в Америке. В ней говорилось о трех приоритетах, на который каждый гражданин имеет право – о защите “жизни, свободы и собственности”, причем, заметьте, именно в таком порядке. Вирджинская декларация была принята 1 июля 1776 года, а через несколько дней на ее основе на Втором Конгрессе в Филадельфии была подготовлена и подписана Декларация независимости Соединенных Штатов Америки. Что и отмечается каждый год 4 июля: День независимости Америки – самый главный праздник в этой стране.
В октябре 1781 года на границе городов Уильямсбург и Йорктаун Джордж Вашингтон выиграл битву с англичанами. Считается, что эта победа предопределила подписание мирного договора между Великобританией и отстоявшими свою свободу американцами в 1783 году – Англия признала независимость тринадцати колоний.
Конечно, вирджинцы при любом удобном случае напоминают о том, что Декларация в Филадельфии была предложена именно их представителем, Ричардом Генри Ли, а один из авторов окончательного варианта, уроженец Вирджинии, выпускник Колледжа Вильгельма и Марии, Томас Джефферсон впоследствии стал третьим президентом Америки. Официальная рекламная кампания этой бывшей колонии проходит под лозунгом “Вирджиния – первый свободный штат Америки!”
Но вернемся в Уильямсбург. После того, как в 1780 году столица была перенесена в Ричмонд, город остался негласным “культурным центром” штата, во многом благодаря Колледжу Вильгельма и Марии, но утратил свои экономические привилегии. И постепенно, конечно же, пришел в упадок. Спасла его, как ни удивительно, церковь, а именно – пастор Уильям Арчер Гудвин, назначенный в 1903 году в захиревший уильямсбургский приход. Именно он сумел  заинтересовать наследника крупных капиталов, известного в те годы мецената Джона Рокфеллера-младшего и убедить его создать своеобразный город-музей национальной славы.
Работа была проведена нешуточная: миллионер выкупил огромную часть территории, переселил горожан, затем настала очередь для проведения работ археологами, историками, архивистами и, наконец, архитекторами и реставраторами. Облик Уильямсбурга семидесятых годов XVIII века был воссоздан вплоть до мельчайших подробностей. Девяносто построек, уцелевших с того времени, отремонтировали, еще пятьдесят построили заново по найденным в архивах старым чертежам. Рокфеллер учредил Фонд Колониального Уильямсбурга, который до сих пор владеет и управляет музейным комплексом.

Все вещи в домах Колониального Уильямсбурга – подлинные, из “глубин истории”, то есть датируются XVII – XVIII веками. Вот и эти серебряные пейтоновские приборы для сервировки стола тоже настоящие.

Любопытно, что Эдмунд Пейтон был убежденным противником рабства, но при этом к собственным слугам относился, как к мебели. Экскурсовод рассказывала, что во время обедов прислуживавшие мальчики обязаны были стоять вдоль стен комнаты, не шелохнувшись, в ожидании, пока хозяин и его гости насытятся, провинившихся слуг жестоко наказывали. “Представляете, – восклицала экскурсовод, – как можно ожидать такой бесчеловечности от сторонника свободы!” Что интересно: американцы, присутствовавшие на экскурсии, тоже заметно удивлялись, а вот русскоязычные туристы – не очень, нас-то двойной моралью, да еще и у богатых политиков, редко можно удивить…
Детям, не интересующихся политикой, предлагают отдельные экскурсии по владениям местных фермеров. При этом им не только рассказывают о том, каких животных содержали колонисты, но и играют с ними в игры, распространенные среди их ровесников в XVIII веке, поют старые песни и читают старые сказки.

Такие соломенные шляпки, как из фильма “Унесенные ветром”, можно купить на рыночной площади.

Здесь также можно научиться пришивать к ним ленты:

Или купить детям игрушку из XVIII века:

Маленькая кукла стоит 9,95 долларов без стоимости налога, а большая – 16.95.
Притомившись, можно поесть в одной из городских таверн. Причем еда – это не какой-то там привычный фаст-фуд, типа хот-догов и чизбургеров. Меню тоже соответствует истории, здесь предлагают рыбу и крабов (отдавая дань вирджинской кухне) и запеченного ягненка или поросенка плюс норфолкскую куриную похлебку с клецками (как наследие имперского прошлого).

Впрочем, для желающих выпить привычную газировку, в сарае за псевдо-старинными воротами прячется и такое:

На контрасте в Уильямсбурге удивительно смотрятся экскурсоводы в одежде XVIII века и туристы в шортах и майках, как будто между двумя параллельно существующими мирами открылось временное окно.

Две женщины всегда найдут, что обсудить, независимо от времени, в котором живет каждая:

Равно как и представители судебной и исполнительной властей всегда найдут общий язык:

Вирджиния была одним из штатов, поддерживавших рабство, и в Гражданской войне Севера и Юга примкнула к южной коалиции. В память об этом в открытом театре Колониального Уильямсбурга регулярно устраиваются представления, во время которых “рабы” узнают о том, что президент Авраам Линкольн подписал “Прокламацию” об их освобождении.

А также – о том, что их хозяева не собираются признавать эту “Прокламацию”, так как она касалась южных штатов, которые к тому моменту уже вышли из состава США и образовали свой собственный союз – Конфедеративные Штаты Америки. Таким образом, формально указы президента США Линкольна не имели силу на тех территориях, где у США не было власти, но в день, когда о ней стало известно, восстали рабы по всему югу, в девяти из десяти штатов, за исключением Техаса. “Рабы” Колониального Уильямсбурга тоже решили призвать к восстанию!

Не знаю, как было во время Гражданской войны Севера и Юга в 1861-1865 годах, а в наше время вслед за восставшими “рабами” отправились в основном подростки, да активные мамаши с детьми.

В те часы, когда представлений нет, городок живет тихой размеренной жизнью. На улицах чисто, разморенные летней жарой горожане отсиживаются в тени. Солнце, духота, влажность, типичная для любого южного поселения леность – ощущение, что ты погружаешься в теплый кисель и замираешь до первого ветерка.

Если приглядеться, то на улицах Уильямсбурга заметны флаги Британской империи. Все потому, что приехали мы сюда не четвертого, а второго июля, и еще два дня город жил, как сказали бы в советское время, “под гнетом английской короны”.

Четвертого июля, конечно же, все иначе. Британские флаги сменились на американские, и даже туристы облачились в одежду с патриотическими принтами.

Вообще, одежда цветов американского флага или с символами государства – своего рода знак гордости за свою страну. 4 июля, как правило, американцы носят одежду “своих цветов”, празднуя и таким тоже образом День независимости. Конечно, поневоле я сравнивала с Россией – у нас так выражать свой патриотизм не принято, считается практически неприличным, здесь же все наоборот, люди не стесняются выражать любовь к родине. Правда, в советское время и у нас также было, но, увы, не теперь. Днем 4 июля по главной улице проходит парад оркестра XVIII века

После чего выступает оркестр современной армии США:

Причем по зрителям сложно понять, где туристы, а где – сами актеры. Хотя нет, эти, кажется, все-таки туристы.

Ну а вечером, как и по всей стране 4 июля, нас ожидает грандиозный салют. Не могу сказать точно, сколько было залпов, но длилось шоу почти сорок минут!

Мы провели в Колониальном Уильямсбурге три с половиной дня и увидели, наверное, лишь процентов тридцать от того, что есть в этом прекрасном и интереснейшем музее под открытым небом. Так что, возможно, когда-нибудь мы снова туда вернемся. Но вряд ли летом – сильная жара все-таки не дает с удовольствием прогуляться по улочкам города. Кстати, сами уильямсбургцы говорят, что лучшее время для приезда к ним в гости – это осень или весна, когда все цветет, но еще (или уже) нет духоты и влажности, присущих Югу.